袁绍的三个儿子看老爹病况时好时坏，也长了个心眼。袁谭有陈登父子，有臧霸，韩浩，孙观，杜预，汪昭，岑璧、彭安、王修这些将领，徐州是大本营，合肥一线的二十万大军，那都是他的武装力量。
袁熙在郭图、辛评的帮助下，得到了梁习、吕虔、焦触，宋宪，魏续，董昭、毛介、崔琰等人的支持，幽州出产的二十万大军都是嫡系。
袁尚有逢纪和审配，牵招，马延，苏由，张顗，朱灵，李通，刘馥、陈矫，蒋干这些人都是跟着他混得，冀州这二十万都听他的。
而蒋義渠、吕威璜、吕旷、吕翔这些老人，率领袁绍的二十万嫡系部队。
袁氏集团那也是将领如云，文官成群，看似强盛，其实内部分成了四份。袁绍常日卧床，已经是无法掌控太多事情。
不过，206年四月，初夏的第一天，袁绍做出了一个惊天动地的大事情。