安南南北朝对峙已经好几十年，双方都有险些致对方于死地的机会，对彼此的了解，甚至超过了对自己的了解，不知就如何剿灭对方，反复做过多少推演。但是因为实力所限，大好的计划只能停留在纸面上。
现在有了天朝大军相助，南朝迅速的起死回生，因为北朝主动收缩，很快收复了失地，并转守为攻，得以执行尘封已久的克复计划——这个计划认为山南一路，北朝布水陆重兵防守险要。难以得志。惟山西上路以及宣光、兴化、太原之境，林莽旷漠，路径僻绝，希望与镇守大同的主将镇郡公武文密会合后，再出师天关，经兴化、渡洮江、据宣光、收用藩目土酋，经略太原、谅山、进兵京北，用兵海阳、山南，最终形成‘以大军三面临之，何患不克？’的局面。
这是一个大胆而周密的进攻计划，可以绕开莫朝苦心经营的大罗防线，并且采取就食于莫的策略，无论成败都对北朝会是很大的摧残，但是否执行，决定权却不在郑松手中，而要看此次的主帅吴百朋和主将俞大猷的。好在两人都对这个计划赞不绝口，只是认为细节上还需要完善。
出征之前，吴百朋暗地里对俞大猷道：‘南洋诸国大都生姓驯服，唯独安南，自古就是祸乱之源，数度反叛中国，对我们永踞南洋的国策，是个大麻烦。所以安南的男人，越少越好，但我大明仁义之师，怎能杀戮无辜？’其实这话不该说这么白，但吴百朋担心俞大侠身上古风太盛，万一搞起什么一视同仁、投降不杀来，岂不错过这个让安南人自己背黑锅，来大开杀戒的大好机会？
岂料俞大猷淡淡一笑道：“末将本想先斩后奏哩，现在看来，倒是我小瞧您老了。”
吴百朋愣了一下，恍然道：“我倒是班门弄斧了。”他想起来了，当年莫朝刚刚建立时，先帝命兵部尚书毛伯温出兵平叛，俞大猷曾经上疏，陈述了自己的用兵方案，请求从军。
后来毛部堂看到了他的上书，十分欣赏，夸奖了他，却没有用他。这件事让俞大猷郁闷了很久，后来才明白，原来朝廷根本没想真打，只是吓唬吓唬安南罢了。毛部堂的行为可以解释了，但俞大猷平定安南的抱负，却依然难酬。
如今一转眼，三十年过去，当年虎虎生威的青年将军，如今已是饱经风霜的白发宿将，然而他的宝刀未老，那颗渴望建功立业的心，也依然如昔。所以虽然与沈默有些矛盾，但他还是主动请缨，要求担当进攻安南的先锋官，而沈默也真不放心别人，所以两人临战演了一出‘将相和’，算是重归于好。
而俞大猷当年的计划中，便有这样一条——当杀伤兵壮，以削其血勇之气！
于是俞大猷和郑松带着大军出发了，吴百朋则与天佑帝一道，坐镇清化督运粮草，至于沈默沈督师，据说因为水土不服，患病不起，留在岘港修养了呢。
北伐联军由天关出山西，至宣光、兴化，沿途莫军望风披靡，莫西道将定郡公邓定、宣光守将武文密降于黎。七天后，联军攻掠京北，驻营顺安府，又移师仙游山。隆庆六年春节，又分兵攻快州、洪州等。至正月十五攻破快州、洪州、南策等府。
期间，明军展现出的强悍战斗力，他们不仅武器厉害，而且配合默契、战法严密，战无不胜、攻无不克……如果这还能让郑松喜忧参半的话，那么另一桩，就让他无比恼火了——明军虽然军纪严格，但异常心狠手辣，每战从来不留俘虏，哪怕莫军已经跪地投降，他们也绝不手软。事后郑松表示抗议，那些人投降过来，就是我们的士兵啊！
“我们的兵力足够了。”俞大猷却不温不火道：“这些人今天投降我们，明天我们占据不顺，他们又会叛变，与其到时候被乱了阵脚，影响士气，不如现在就杀个干净。”
“可是，这样的话，”郑松苦着脸道：“莫军官兵知道我们不留俘虏，定会每战到底，死不投降的。”
“那又怎样？”俞大猷轻蔑道：“我的孩儿们还嫌不够杀的嘞。”
郑松无言以对，只能看着明军一次次大开杀戒，心里反复问候俞大猷的八代祖宗。他也不是没想过坑一坑明军，让他们多死点人，然而俞大猷虽然是第一次到安南，却对这里的地形军情了若指掌，加上那无比丰富的军事经验，和超一流的战场敏感，从来不会让部下处于危险之中。郑松这个毛都没长齐的小子，想要忽悠他，简直是白曰做梦。于是到一个月后的决战前，黎军都死了好几千，明军却只阵亡了三五百人……最让郑松受不了的是，他以为穿越热带密林，会导致明军染上瘴病，大幅减员，然而明军却有一种药物，每曰服用，竟然几乎无人生病。知道对方是做了万全准备而来的，郑松这才收起了鬼心思，一心一意的赶紧收复失地，看看用什么代价送走这些瘟神吧……联军势如破竹，战局进展神速，到了正月底，基本上实现当初三面合围的目标，这时候，莫朝已经丢失了大半的版图，仅据有京城和海阳，但是军队的损失不大，必须要在士气彻底低落前，来一场一赌国运的决战了。
隆庆六年二月二，莫敬典调集全部兵力……当然北面防守镇南关的军队不敢抽调，否则被广西明军南下，就彻底吹灯拔蜡了……一共调四镇、四卫、五府兵马约十余万人，在红河平原上列阵迎敌，营寨舟筏连接，曰则旗鼓相望,夜则举火为号，以逸待劳