~
拂晓，东方渐红，天空渐白，沉睡一夜的北京城，又一次露出了真容。若从天空俯瞰，在满眼灰蒙蒙的建筑中，有一片绵延的红色和金色，是那样的显眼，那样的独特。
放低一点视线，原来是深红色的宫墙和金黄色的琉璃瓦，这个庞大无比的、整齐庄严的、富丽堂皇的建筑群，与周边完全区分开来，因为它的名字叫紫禁城……
伴着肃穆的景阳钟响，紫禁城午门的三扇正门、两扇东西对开的掖门，同时缓缓开启。两队身穿金色飞鱼服，手持一丈画戟的大汉将军，迈着整齐的步伐从除中门外的四个门洞相对而出，立在汉白玉铺成的五条大道旁。
而此时的宫门外，早已经站满了身穿大红朝服的皇室公卿、文武百官，以及四百位身穿深蓝色罗袍的新科进士。此时此刻，大家都有些激动，对于公卿官员们来说，这座紫禁城才是皇权的象征，可自从嘉靖二十一年，陛下差点让一伙宫女勒死后，陛下便对紫禁城留下了心理阴影，长期避居中南海，除了今天这种非回来不可的大典之日，决计不肯踏足紫禁城半步……怎能不让这些视皇城如信仰的大臣们唏嘘。
而新科进士们，正沉浸于初临紫禁城的震撼中，久久无法自拔……面前的这座紫禁城的正门落于北京城的中轴线南段，正北叫子，正南叫午，因之叫做‘午门’！其东西北三面城台相连，环抱一个方形广场。宛如三峦环抱峰突起，气势雄伟无比。
其正面三个门高大无比，最中间一个足有十一丈高，令人叹为观止……这是大明朝皇帝出入禁宫的专用门，擅入者死……但也有两种例外，一是皇后在大婚时可以进一次；二是殿试考中的状元、榜眼、探花的三人可以从此门走出一次。
换言之，今日这四百身穿模一样的进士巾服的新科进士中，待会儿会有三位从御道出宫，享受读书人一生中的至高荣誉，光宗耀祖史留名！这份诱惑是谁也无法拒绝的。
～~~～～~~～～~~～~~～～~~～～~~～～~~～～~~～～~~～～~~~～
沈默站在队中央，就像他身边的同科一样，头戴乌纱进士巾，身穿青边深蓝色广袖罗袍系饰以黑角的青色革带，手持槐木笏板有任何不同。他不像周围人那样交头接耳，只是眼观鼻、鼻观心的静默着，心里也是一样的平静如水。
考完后两天。他没有跟年去踏青。而是在客栈中静静陪着若菡。与她一起看窗外悄然绽放地桃花鸽子在天上飞过地悠扬。已经放下了心中地执念自信可以面对任何结果了……
有窃私语之声。不停传入到他耳朵里。
他听周围人面站着地大人们已经有传言了。某某人是状元某人榜眼。某某人探花。但都没有他地名字。而且据说因为恶了某两位大人。自己这个沈五元仅仅得到了七个圈。竟然落进三甲同进士行列。
身边地兄们安慰他。沈默地嘴角不禁牵出一丝苦笑。看来真地没有希望了。接下来不过是跟着参加仪式罢了。心说这样也好。不用再考虑什么民族危亡之类地痛苦难题。安安心心当个小县令。倒可以轻松享受人生了……
这时候。城门楼上又是一声钟响。便有太监扯着公鸭嗓子道：“吉时到。百官率贡生觐见！”
众人便全都闭嘴。平时入宫文武百官从左侧门进。公卿贵族从右侧门进。左右掖门是不开地。但现在皇帝在金銮殿举行大典。众大人才改由两掖门进。新进士们两眼一抹黑。只能人家让咋走就咋走……好在穿过幽深地门洞后。便是一直往前走。不用往两边拐。穿过紫禁城内地又一道宫门——奉天门后。便看到一个白玉栏杆、雕龙望柱。无比宽大。足以容纳万人地广场。广场尽头是一座坐落在三层汉白玉高台上地。拔地而起足有十一丈高地金壁辉煌地宫殿。这便是紫禁城最宏伟地建筑。奉天殿！
它是紫禁城最高最大的建筑；它的长宽比例正好是九比五，代表着九五之尊；甚至于它房檐上的走兽，都要比别的宫殿多出一个叫行什的，竟然达到了十个，全天下仅此一处，不然不足以显示器至高无上的尊贵！
所以它的一切设计，都为着一个目的，就是把至高无上的皇权烘托到极致！
效果达到了，第
到它的新科进士无不泪流满面，五体投地，即使已的官员们，也都心潮澎湃，忠君爱国之情油然而生……除了沈默之外，因为他上辈子花了几十块钱，就进来转了一圈，还在里面用了碗相当贵且难吃的拉面。
这让他很难对皇权产生畏惧，也就无所谓忠君了……
～~~～～~~～～~~～～~~～～~~～～~～～~~～～~~～～~~～～~~～～~~～～~～～
但现在已经回不去了，他也只好随波逐流，老老实实听鸿胪寺官员的调遣，与同年们一起，跪在大殿外、御道两边。而官员和公卿们则鱼贯进殿，给皇帝站班。
而此时的奉天殿前，已经林立着手持金瓜、宝顶、旗幡等各种各样象征性多过实用性的武器的金甲卫士，在檐下还有装备黄钟大吕等全套乐器的宫廷乐队，这叫卤簿法驾，乃是典礼仪式不可缺少的仪仗队、警卫队、军乐队……
殿里面的唧唧歪歪，跪在外面的人是听不到的，直到乐声响起，大明首辅严嵩颤巍巍从殿中出来，立在众进士的面前，展开一个精美的黄册，清清嗓子道：“诸位贡生听宣。”士子们都提足了精神，忐忑不安的