一席肺腑之言说得在场之人无不动容。
孟昱冲赵猛笑道：“哟，还学会哭哭啼啼了？”
赵猛侧过身，狠狠擦了把眼睛：“当我跟李甲似的，娘儿们儿兮兮的。”
“说谁呢！”李甲话音未落，已经照着赵猛的后脑勺拍了一掌。
众人一时哄笑起来。
就在这时，有内侍过来，见了孟昱，先行礼，然后道：“大将军，陛下有请。”
孟昱的神色不禁一黯，伸手请内侍带路，然后朝众人笑笑，便辞别而去。
看着孟昱越走越远的背影，不知谁道：“你们说，陛下能留下将军不？”
赵猛抢先道：“你们几时见将军违拗过陛下旨意了？虽说食君之禄，忠君之事，但也着实没见过似将军这般一心一意的了。打从陛下还不是陛下起，将军对陛下倒比对嫂夫人还上心……”
“赵猛！”
李家突然大喝一声，赵猛骇得一缩脖，摸着耳朵怒道：“你疯了！想吓死你爷爷！”
李甲朝四周看一眼，又使了个眼色。
赵猛这才惊觉失言，遂闭口不再谈。
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槐庄一早已经听见朝堂变故，见宋扬灵气色不好地回了勤政殿，也不敢多问，屏息凝神帮她卸了冠冕。满室人动，却寂寂不闻语响。
平地里蓦地响起宋扬灵的声音：“孟昱尚未出宫，立即着人宣他觐见。”
槐庄担心其他人不够分量，亲自跑出去交代。
不多久，果见两个内侍带着孟将军到来。她急急忙忙入内禀报，出来时便将所有人都带走，又悄悄拉上了门。
孟昱平静地行礼，然后站至一侧。
宋扬灵冲口而出：“你不能走！”
孟昱仰起脸，眼中有清凉的光：“四海已定，异己已除。末将一介武夫，只懂攻城，不知治国，于陛下而言，再无用处。”
字字句句将宋扬灵的解释堵得无路可退。她像丢盔弃甲的逃亡者：“你知道我不是这个意思。”
“你亦知道我为何坚持要走。只有这个结果，是你再算不了，也改不了的。”
宋扬灵心虚地不敢看他。垂下头，口中喃喃：“我实在是没办法……真的没办法……”
孟昱看着她嘴角轻微抽搐，整个身体瑟瑟发抖。可是他已经再感觉不到心疼。胸膛里空荡荡的，不会为自己疼，自然也再不会为任何人疼。
他几乎是茫然地问出：“我同婉琴成亲，是你算计的？”
……
沉默将空气挤成齑粉。
宋扬灵觉得她的骨节在一寸寸碎裂。
“是。”
她亲眼看见自己的不择手段。
孟昱眼前像罩上白茫茫的雾。原来亲耳听到她的证实，也不过这样。他微微一笑，并不行礼，直接转身，朝殿外走去。
步伐坚定且从容。
槐庄正坐在廊下栏杆上。隐隐传来的说话声，虽然模糊，却很平和。她想，大约没什么事了罢。
一抬头，便看见孟昱推门而出。
她赶紧起身行礼。
孟昱却像没看见她一般，径直去了。
槐庄扶着栏杆，疑惑地望着孟昱逐渐远去的背影。
到中庭处，他突然停下来。肩头微微一晃，身子超前一倾。一股腥甜乍然涌上喉头。他赶紧抬手去擦。冰凉坚硬的铠甲碰着嘴唇，像刀锋迫近。
擦完，垂下手，继续朝外走。袖口处一团殷红，鲜血拉出长长的丝线朝下滴落。
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宋扬灵亲眼看着孟昱一步步走到大殿门口。突然停下，转过身来。
她心里骤然涌上狂喜，以为他留有余地。于是立即从榻上起身，三步并作两步奔过去。
“末将一世情长，分文不值。陛下一身谋略，求仁得仁。到如今，愿陛下你千秋万代，江山永固！”说完，头也不回地走掉。
宋扬灵脚下一顿，身子渐软，瘫坐在地上。那年，他说：“朝堂险恶，我这一块总是无虞。”言犹在耳，如长堤溃塌。
这个人再也不会出现了！
她死死咬着嘴唇，不肯发出一丝声音。
可是抵不住绝望如浪涛打来，逼近七窍。就像溺水的人，被窒息扼住咽喉。越来越难以忍受，她发出大声的呼吸声，后背颤抖如筛糠。终于再也忍受不住，开始剧烈地咳嗽。五脏六腑都像要呕出来。
槐庄在外听见动静，吓得赶紧往殿内疾走。一时宫人齐聚，忙乱做一团，端水的端水，撑扶的撑扶，打扇的打扇。
槐庄声音像被火烧透了一般：“还不赶紧请太医！”