这些天发生的一系列怪事，尚未查出的幕/后原因是相互牵连的。
他们都曾经与彼此有过或多或少的过/节。
屋里光线暗淡，透过竖格窗户向外望去，呼啸的海浪不断拍打着海岸，岸边堆着长长海草。屋里的海浪声不大，但是热。热得吓人。
她嗅了嗅，发觉屋里有股奇怪的味道，像是烤肉在烤炉里呆得太久。她一摇一摆地走进厨房。但是什么也没发现。厨房和平常一样乱。脏盘子堆满了水槽，到处是变味的食物。但没有那种奇怪的味道。看起昨天晚上做鱼了。通常，她不会在星期二给他打扫房间，但是由于昨晚他又举行了一场聚会，她不得不来打扫。劳动节已经过去一个月了，但是他们的周末聚会却要一直开到十一月。
她走进起居室时又闻到了这股怪味。一定有人在煮什么东西。除了这怪味，她还闻到另一种味道，一种玩火柴后留下的味道。
她隐隐地感到一丝恐惧。她昨天是在下午两点钟离开的，与那时候相比，这儿的一切都没什么变化，只是烟灰缸打翻了，掉了一地的烟蒂，平时空空如也的酒瓶如今整齐地排列在餐具架上，用过的盘子被摞在了水槽里，还有一些软干酪被人踩进了地毯。
她仰起那张圆脸又闻了闻，味道是从楼上飘下来的。
她轻手轻脚地上楼，站在楼梯间的平台上闻了闻，蹑手蹑脚地走过工作室、他的卧室和二楼的大厅，然后一个急转弯来到了通往三楼的门前。那种味道更将强烈了，空气也变得更混浊，更闷热。她想把门打开，却发现它是锁着的。
她掏出她那串叮当作响的钥匙打开了门。那味道变得更加难闻。她拖着自己患有风湿病的双腿一步一挨地爬着陡峭的台阶，一级，两级，sān_jí，每上一级，她都得休息一下。当她爬上最后一级台阶时，早已是气喘吁吁了，她喘着粗气，一边环顾着四周。
阁楼很宽敞，一条很长的走廊，通向六间从未用过的儿童卧室，一间游戏室，几间浴室和一角闲置的空间——里面堆满了家具、盒子和几幅令人毛骨悚然的现代画。
她看见一束黄光，从走廊尽头最后一个卧室的门下透出来。
她惴惴不安地向前迈了几步，然后停下来在胸口划着十字。她心跳得厉害，唯有手中紧握着念珠才能给她一种切实的安全感。当她走到门边，那种气味变得愈发让人不能忍受。
她轻轻地敲了敲门，想到可能会有他们的客人在里面——呕吐了或是生病了，但是丝毫没有动静。她握住门把手，惊奇地发现它是温热的。里面着火了么？有人在吸烟时睡着了么？这味道中的确有一种令人窒息的烟味，但又不仅仅是烟味：那是一种比烟味更浓烈的气味。一股恶臭。
她试着转动门把手，但它被锁上了。这让她想起了多年前的一幕：那时她还是个在修道院学校上学的小姑娘，学校里发疯的老修女死在自己的房间里，迫使她们不得不以武力将门撞开。
也许屋里的人正需要她的帮助；也许他生病了或是被困住了。她又摸出了钥匙，却不知道该用哪一把开门，在尝试了大概十多次之后，门锁终于转动了。她屏住呼吸推开了门，但刚开一公分左右，就被什么东西卡住了。她推了推门，没有推开，又用力推了推，门那边传来巨大的轰隆声。
这么大声会吵醒他们的。她等了一会儿，但没听到他平常起床时为宣泄暴躁情绪而弄出的那些声响：他走路的声音，用力关浴室门或是冲厕所时发出的声音。
她头伸进屋内。她屏住呼吸把头探进屋内：屋里飘浮着一层雾气，温度像在烤箱里一样热。这个房间已经封闭多年——他们讨厌孩子——斑驳粗糙的墙上挂着很多落满灰尘的蜘蛛网。刚刚的轰隆声是一个挤在房门后的旧衣柜倒下时发出的。实际上，除了床，屋里所有的家具好像都被堆在了门后。她看见那张床，放在房间的另一端，而他们正衣着整齐地躺在上面。
“他们？”
她知道他是不会回答的，因为他们并不是在睡觉。他睡觉时不会始终睁着烧焦的眼睛；不会张着发灰的嘴保持尖叫的姿势；也不会直直地伸着像旗杆一样的发黑的舌头——那舌头膨胀得就像一根香肠。睡着的人不会平躺在床上而把肘臂悬离床垫，更不会把拳头攥得从指缝中渗出鲜血。睡着的人不会把自己的身体烧到塌陷下去，就像一根焦枯的木头。她小时候在哥伦比亚曾看到过很多死人，但他们死得比他们都恐怖。那死的样子就像是他们曾来过。
她听见有人在说话……摸出念珠，一遍又一遍地划着十字。她发现自己双脚无法移动，视线也无法从屋内的景象移开。底板上有一个用火蚀刻出的标记，就在床角旁：她认出了那个标记。
这时，她千真万确地知道先生发生了什么事。
她喉间不自觉地逸出一声含混的叫喊，她随即找回力气退出房间，关上门，摸出钥匙重新将它锁上，不断默念着相信上帝，全能的圣父，你创造了蓝天与大地。回大厅的路上，她一遍遍地划着十字，胸前紧握着念珠，每走一步都伴随着轻声的啜泣和含混的祈祷。
地板上的马蹄形烙印告诉了她想知道的所有的事情。恶魔最终来向先生索命了。
本来就很混乱，现在简直是一团糟！警察们停止撕扯手中黄色的警示带，愤怒地看着眼前的景象：隔离区建得太晚