残破的舰队舰只上挂着瀚海都护府大多数将领的将徽，标志着这支舰队原本的规模非常庞大，但现在也只剩下了残兵败将，即便是剩下的这百多艘战舰，也几乎都带着伤。
牧野蕊看着这支残军，心若死灰，虽然是不曾害怕过战斗的猛将，在绝望面前依旧有着生命羸弱的感觉，和对无尽黑暗的恐惧。
就在前些日子，一直较为稳定的最前线，残阳关一带，忽然冲来了远超守军想象的怪物大军，不仅是数量远比之前多得多，其兵种也产生了大幅度变化，其中很多新怪物种类的战斗力远胜之前出现过的怪物，守军根本无法阻止敌人，在依靠要塞，血战数日之后，终于失守，随即就是让人绝望的逃亡，怪物赶在舰队身后，一路杀戮，当牧野蕊看到一个个繁华的人居星球在这些怪物的肆虐下烽烟四起，血色漫天的时候，当真是睚眦欲裂。
那是真正的屠杀，人类成为了怪物的饵料，数以十亿计的人口被怪物们当作了食物或者兵器素体，整个大乾皇朝西北星区的人类宛如进入了末日，就在现在，紧追在身后的怪物大军中，还有一些被怪物攫取的原瀚海都护府同僚和星舰在怪物的控制下成为了敌人道神。
浩劫啊，绝对是浩劫，牧野蕊终于明白史书上那些对黑暗世界的描写为什么那么多“绝望”，那种无力感，那种目睹着自己的种群逐渐消亡、被奴役的感觉，实在是让人痛苦到只剩下绝望。
“将军，怪物又要追上来了……”正在这时，情报参谋惊恐的声音在耳边响起，牧野蕊睁开眼，看向虚拟屏幕，狰狞的怪物群接近了舰队后队，光学望远设施带来了怪物们穷极凶恶的形象。
绝望到了极点，除了放弃，就是无畏，作为战士的牧野蕊这个时候想到的就是，“既然逃不掉了，那就拼了吧”，可就在这时，一道奇异的信息传到了她的舰桥指挥席上，而看样子，其他人居然一无所知？
莫非怪物还会发劝降书？牧野蕊面色古怪地打开了这道信息，发现却是自己错了，那是一张标记了行进路线的星图，以及一份作战说明和救助约定。
这顿时让牧野蕊大吃一惊，她怎么也没想到，周边居然有人愿意对她和残余舰队伸出援手，而且，从对方不知不觉居然侵入了自己舰队的通讯系统来看，本事还不小。
莫非真的能逃出生天？
不过，牧野蕊细细看了一下这份信息，心中又将信将疑起来，这份星图上的路径，全是一些危险的地带，什么磁暴风暴、虚空陷阱、恒星火焰爆发点等等，着实凶险，若是行差踏错，不用怪物收拾，残存的舰队就得被大自然的神威碾得粉碎！
但此时已是绝境，要不要信对方一把呢？
牧野蕊额头上的汗逐渐滴了下来。
就在此时，其余舰只上的舰长却是有好一些发了信息过来，要求通讯，打开通讯联结，牧野蕊才知道，原来几乎每一位舰长都收到了这样一份信息，并不只是她，看来，对方并不清楚现在这支残余舰队的指挥状况――现在这支舰队，最高的长官居然是自己了呢。
苦笑了一番，牧野蕊在众舰长的询问下，终于下了个决定。
“诸位，说实话，我们已经走到了绝路的尽头，怪物实在太过强大，并非我们现在的武备能够轻易对抗，连星际要塞上的大型光棱炮等武器，都无法阻止怪物的推进，何况我们这区区百艘残余舰只？而现在，既然有人指出了一条路，不管多么艰难，总是一个办法，而且，比起被怪物吞食，我宁可死在大自然的怀抱！”
牧野蕊的话代表了她的选择，那些舰长们，无论曾经隶属于谁，隶属于哪支部队，在沉默了一会儿后，都行了个礼。
“让我们追随牧野将军吧，是死是活，都走上这么一遭。”
舰长之中或者有怯懦的，有卑劣的，有依靠裙带关系等方式爬上来的，但在最后关头，哭喊着“妈妈救我”的终究是没有的，在战场上能活下来的，勇敢和精明缺一不可，尤其还进行了这么长时间的星际逃亡，没种的早就被淘汰掉了，当牧野蕊作出选择，他们很快就明白，这已经是他们唯一的选择。
统一了认识，舰队立刻开始了航向变动，在各舰舰长协调下，往星图上指示的地方而去。
那是一处非常庞大的恒星群，数以百计的巨大恒星散发着光和热，简直就是炎热的地狱，而这些巨大恒星的重力和磁场相互作用，形成了奇特的地理环境，在这里航行，一个不小心就会被恒星群的重力陷阱捕捉，更要命的是，太阳风不断对冲形成强烈的对流，严重扰乱磁场，行走在这样的复杂环境里，完全是在考验舵手的经验和水平，因为仪器的防护措施终究抵不住影响，而会受到一定干扰。
这还只是寻常的情况，特殊的情况更加复杂，谁也不知道，其中潜藏着多少自然陷阱，比如可能存在的破碎空间褶皱，一个不小心就会将星舰舰体切割，造成损伤乃至毁灭性灾害，又比如暴怒的太阳产生强烈的地质活动，喷发出滚烫的火焰风暴等等抢爱成婚，总裁，妻限100天！。
可让牧野蕊等人惊讶的是，根据星图的指示前行，他们居然没有碰上任何自然危害，除了两艘舰船掌舵的航手不够有经验，差点儿被恒星重力场捕获，一点儿事情也没有。
当然，炎热除外，星舰的冷却和隔热设备功率已经开到最大，却还是有些抵不