听到卫若兰三字，黛玉猛然一惊。
虽然只见了两面，第一次惊慌失措中又未看清其形容，但见过第二面的她却很清楚，卫若兰顶多十四五岁年纪，身材又十分瘦削，没想到他竟有飞箭射猛虎的本事。
飞禽走兽中，猛虎为王。
宝玉自幼学骑射，不过就是骑马出行不被人笑话罢了。
皇后兴致勃勃地道：“卫若兰？就是这段日子里京城传得沸沸扬扬的那个孩子？不是说在庙里跪经么？如何参加了秋围？小小年纪就有这样的本事，了不得。水浒传里武松打虎还得费好些拳脚力气，加上喝酒壮胆，卫若兰一箭就射死一头猛虎，似乎比武松厉害些。”
黛玉呆呆地望着皇后，她觉得，自己见到的皇后娘娘和别人称颂的贤惠端庄相差甚远。
那太监却似极了解自己主子的性子，面色不变地道：“回娘娘，正是那位身处流言蜚语中的卫公子，原在铁网山庙里跪经，因得圣上特旨，方入围场。”
流言蜚语？什么流言蜚语？黛玉心中疑惑，决定法事结束后回京，叫刘嬷嬷打听打听。
皇后想了想，转头问黛玉道：“铁网山就那么一个清俊的小庙，里头住着几个极清高的和尚，真真正正不入红尘的，一心苦修，叫人格外敬佩。你在这座庙里做法事，我听刘丫头说了，难不成那卫若兰亦在此庙里跪经？”
黛玉道：“下山时确曾偶遇御林军的副统领云大人和卫伯府的公子。庙里每日办两场法事，一是为静孝之父母超度，二是为卫公子之父母祈福，只因每日错开，并不深知。”
皇后忽而一笑，碧清的眸子里满是笑意，道：“是个心里有成算的。”
这句话不知是说黛玉，还是说卫若兰，说完，她对那太监道：“今儿才头一天就射死了猛虎，就是没打到其他的猎物，也算得上头名儿了，余下尚有八天，不知道还能打到什么好东西。你去传我的话给卫若兰，秋尽则入冬，势必冰天雪地寒气逼人，我正想着火狐皮做风领儿，用些心思，让我瞧瞧这打虎英雄的本事。”
太监低眉顺眼地应了一声，正欲退下，又听皇后问道：“圣上打了什么猎物？”
太监忙道：“圣上只射了一头鹿，剩下便交给诸位皇子殿下、朝中官员及其子弟了。”
皇后道：“旧年七八箭才射死一头鹿，那鹿也真真遭罪了，剥下来的鹿皮七八个窟窿，好不可怜。今年用了几支羽箭？”
太监面上波澜不动，答道：“回娘娘，用了六箭。”
皇后嗤笑一声，挥手叫他退下。
黛玉渐渐明白了，料想当今必定箭术不佳，不然用不着七八箭才射死一头鹿，且不再动手。怪不得世人提及当今圣上时，歌功颂德无数，歌其英明，颂其仁孝，亦曾云圣上写得一笔好书法，画得一手好画，却不提圣人之武力。
皇后对黛玉含笑道：“我本以为今年秋围没什么意趣了呢，不想竟有这样的事，真真是意外之喜。每逢秋围，必有御林军提前半个月巡山戒严，不过是哄人的幌子，不知道投放多少或是圈养或是从别处活捉的猎物进山，不然小小的铁网山哪有那么多的飞禽走兽任由那些达官显贵狩猎？猛虎可不是寻常猎物，无人放虎归山，卫若兰能射死猛虎，定有真本事。来，咱们娘儿俩出去瞅瞅他们骑马打猎的英姿，回来入画。”
黛玉听了，一脸愕然。
大批御林军从山中将飞禽走兽驱出，供达官显贵不入深山便可狩猎，她已经觉得很讽刺了，没想到还有如此离谱的真相。
皇后系上明黄绣龙凤的夹披风，又命人拿了一件石青缂丝的给了黛玉，携手走出大帐，帐外已经设下高台宝座，立起金伞华盖、龙旌凤翣、雉羽夔头等，周围彩嫔昭容围侍，略近处有重重太监，远处则是重重守卫，甲胄鲜明，营帐高台距离御前献礼之地颇有距离，连太监都瞧不见皇后的面目，更遑论那些文武百官并世家子弟了。
皇后命人在下首又设一座，令黛玉坐下，然后吩咐宫娥呈上两个千里镜，自己拿一个，给黛玉一个，道：“这是西洋进贡的，能瞧远景儿，好像就在眼前似的。”
黛玉幼时也有一个，倒是不陌生，只是拿着千里镜去看圣人的所在，着实不敬。
皇后已用千里镜看了一回，见她拿着千里镜并无动作，不禁十分疑惑，心念一转，又觉了然，笑道：“小小年纪，心思太细致了些。只管看，今儿秋围，有输赢无尊卑，不必在意这些劳什子繁文缛节，若果然在意了，那些打猎赶在皇子重臣前头的世家子弟岂不是都失礼了？再说，圣上自己拉不开重弓，早回帐里和一些老臣们闲话家常了，哪里会在外面吹风。”
黛玉听皇后不自觉地吐露出圣上的短处，悄悄抿嘴一笑，终究耐不住心中的好奇，大着胆子将千里镜放在眼前，极目往喧哗声最盛之处望去。她看的自然不是行宫的所在，而是围场入口，但见无数人影，人既英武，马亦雄峻，又有旌旗飘扬，尘烟四起。
太监奉皇后谕旨传话卫若兰时，卫若兰正在御前接受圣赐。
当今圣上年号长泰，看了呈上来的猛虎，又听说卫若兰短短一个时辰内还打了三头獠牙凶狠的野猪并野鸡野兔野狐等一堆猎物，因运不回来，便只拖了猛虎出来，其余猎物都由御林军收拾送来，长泰帝惜其勇武，道：“好，有飞将军之勇也。来人，将那副射日弓抬过来。卫若兰