四个月的时间足以将两个互相爱慕的人的感情激发起来了。
然而此刻的他们神色却是前所未有的忧伤和凝重。
“大人……”胥清清望着燕锦瑞欲言又止，美丽的眼睛里充满了忧愁。
“我说过在只有我们两人的地方你可以叫我锦瑞。”燕锦瑞柔声地说，望向她的眼神灼热如夏日的阳光。
这个女子无论从样貌、才学、年龄以及风仪都是正合自己意的，虽然她比自己大了一个月，但他依然固执地拒绝叫她‘姐姐’。
胥清清当然知道他的心意，只是她更知道她和他是不可能的——因为她是一名带着一个六岁大的男童的寡妇，她知道像燕家这种注重名声和门第的高门大户是断不会允许她这样的人嫁进去的。所以她从认识燕锦瑞的第一天开始就小心翼翼地隐藏起自己内心那份倾慕之情。
为此她时常刻意地避免与他碰面。
然而她授课的习艺馆和他给皇孙们上课的尚书房隔得并不是很远，而且习艺馆门前的那条路是燕锦瑞去尚书房时的必经之路，所以两人还是难免会有碰面的时候。
况且也不知是不是冥冥中的天意安排，每次她越躲避着他时便越会有突发状况让她和他碰上，他对她怀着真挚的感情，而她对他也早生爱慕之心，因此爱情的种子还是抑制不住地在彼此的心里生了根。
一开始他们只是在宫中远远地看着彼此，偶尔的擦身而过便会让双方脸红心跳，继而将一天的好心情点燃。
其实燕锦瑞在认识她之初也经历过一番激烈的心理挣扎，他知道家里人是不会同意他们在一起的，所以他死死地控制住自己的感情，每次见她时都刻意冷着脸。然而直到有一天他发现她没有进宫时他才发现自己的心像被什么拿去了一样。
那一天他整天地魂不守舍，猜测着她没有进宫来授课的原因，越想越担心，然而却又不敢去问。一天、两天、三天，她都没有来，他慌了，而且还很愧疚，认为是自己的原因导致了她这样，所以忍不住向一名宫女打听她的消息。
“具体的原因小的也不清楚，只听说是家里有事所以要请几天假。”那名宫女说。
他便使了点手段获知了她的家庭住址。
那是一个介于城郊和城区之间的小镇，那里叫状元庄，由于几乎每十户人家中就有一户出状元而得名。
怪不得她才学那么高，原来是那里的人，在去的路上他在心里想。
那时的他还不知道她的身世。
到达状元庄，他立即感受到了一股厚重而怡人的文人风气——这里每家每户的孩子都在窗台前读书，有些两户之间住得近的孩子还隔窗和对方吟诗作对。
燕锦瑞立即便喜欢上了这个地方。
等我成家后也要在这里买一套宅子住，燕锦瑞暗暗地下决心。
这样的话自己的孩子就能在一个具备浓厚学习气氛的环境中长大了，这是他最大的心愿。
他不由得憧憬起未来来。
如果他和胥清清可以在一起的话……他的脸顿时通红。
穿街过巷，一边找一边问，他好不容易才找到胥清清的家。
这是一座二进二出的四合院，坐落在小巷的尽头，院子的背部靠山，且四周绿树环绕，环境十分的清幽。
来开门的是个年约十五六岁的丫头，见了燕锦瑞后很是吃惊——因为夫人一向清净自处，所以平日里既不见客也不逛街。最近虽然接受了皇后的邀请去宫里授课但也都是一下课就直接回来，从不在别处逗留，缘何会有位这般年轻俊朗的公子忽然来访呢。
“我是在宫中给皇孙们授课的燕锦瑞，在宫里和胥……姑娘见过几次面，最近得闻她已经三日没有进宫了，深怕她家里出了什么事，所以特来看看。”燕锦瑞礼貌地解释来意。
一边又为自己这理由之勉强而略感忐忑。
那丫头却没有多想，赶忙将他请了进去。
至此燕锦瑞才知道胥清清已经有一名六岁大的儿子朴如一，丈夫乃詹事府前詹事朴敏雅，不过已于三年前因病去世，所以如今这所宅子里就只剩他们母子两和三名下人了。
原来她是朴敏雅的遗孀，燕锦瑞暗暗吃惊。
他进宫任职时朴敏雅已经过世，所以他没有见过他，不过却从父亲口中听说过他，父亲说他是一个‘容貌极美、通晓音律、尤擅诗词’之人，并说他‘不近女色，直到四十有五时才遵母亲遗嘱娶了妻’，不过那时他已‘有病缠身，自知时日无多，所以始终迟迟不肯成亲，然而那姑娘家得知此情形后还是愿意嫁给他，婚后次年为他生了一个儿子。’
得知她的身世后燕锦瑞很是感慨。
“你一定很尊敬你的丈夫吧？”燕锦瑞问。
“是，他是我从小就敬慕之人。”胥清清如实答道。
“所以明知他时日无多了却还愿意嫁给他？”燕锦瑞叹着气问，真后悔自己没有和她早点相识。
“是。”她红着脸低声地答。
燕锦瑞起身告辞。
那天他到家时已经很晚。
然而他虽然得知了她的身世，但爱她的心却不曾停止。
含了对她的尊重和钦佩，也包含了一个成年男子对一个成shú_nǚ子的发自本能的爱恋，所以不几日后他便主动约她去泛舟，而她也在一番艰难的心理挣扎后答应了。
之后他们每隔两三天便会在船上约会一次。
那段日子正好是苏善蕴临回岛城