沙本善如梦初醒：“说什么？”/p
皇犬忠弓着身子侧躺在宝座里，像一只被剥去外壳的小龙虾，金色的手掌轻拍扶手：“当然是你们的请求，来找我的人都有所求，非名即利，比如城里那些人。冲着亚伯和人道盟的面子，我自会满足你们。说说看，你想要什么？金银财宝？功名官爵？还是美女？我这儿美女可是要多少有多少哦。”/p
说着，他又瞥向凌金：“小姑娘，你呢？绫罗绸缎、香车宝马，应有尽有，想变漂亮也没问题，我认识一个……”/p
这话说的，好像凌金不漂亮似的，沙本善忍不住打断他道：“不需要！我们跟那些人不一样。”/p
皇犬忠嘴角轻扬：“这倒新鲜，那你们想要什么？”/p
凌金直奔主题：“邀请你和我们一起上路。”/p
“哈？上路？”皇犬忠的目光带着困惑的笑意，在凌金和沙本善之间来回跳跃，嘴里问道，“上哪去？干什么？”/p
沙本善把鲁天赐描绘的蓝图搬了出来：“破智虚，除奸佞，定天下。”/p
“口气不小，就像我跟你们这个年纪时一个样，”皇犬忠挪了挪身子，感慨道，“要是我能年轻个二十岁，这倒是个很有激情的提议，可现在你看我，背也驼了，腿也软了，穿衣要人帮，吃饭要人喂，还拿什么破智虚定天下？”/p
这一定是他的谦虚之词，深藏不露的高手都这样。沙本善便将亚伯在路上讲的关于他种种绝技的传说引以为证，劝说道：“您有隔空移物、隐身术、预知未来等等这么多能力，还有什么能难住您？”/p
皇犬忠先是一愣，随即开怀大笑：“哈哈哈！能力？哈哈哈……”他笑得很用力，整个身躯都跟着剧烈抖动，目光也随之游移，从沙本善飘到亚伯身上，又飞向池里那些姑娘，所到之处，笑意便像传染病一样弥漫开来。“哈哈哈！哈哈哈……”大厅里灌满了笑声，墙壁嗡嗡作响，横梁上的灰也簌簌纷落，要不是凌金即使制止，怕是房子都要被笑塌了。/p
“有什么好笑的？！”凌金皱眉问道。/p
皇犬忠忍住笑，答道：“你们真可爱。我身为一州之主，权倾一方，砍一片柳树难道还用我自己动手？桥梁楼宇我想造就造想拆就拆，不就是一句话的事？刑狱生杀全凭我心情，跟死亡诅咒又有什么关系？我看上谁的东西那是他的荣幸，谁敢不让拿？至于区区一场乡试，我说谁是头名谁就是头名，何须预测？”/p
“这……”沙本善听得哑口无言，哀怨地望着亚伯。/p
亚伯耸耸肩，解释道：“我只是说他具有常人所不及的本领，可从没说过是什么能力，是你自己一厢情愿理解错了。”/p
皇犬忠又笑：“小孩子连环画看多了，呵呵。”/p
沙本善还不甘心：“那你总有个一技之长吧？”/p
“一技之长？美算不算？当年我坐上金云州守护使的宝座就是凭的这一张脸，”皇犬忠骄傲地用指尖轻轻滑过自己脸颊，顿了顿，纠正道，“当年的脸。”/p
沙本善实在不好意思追问究竟是什么样的遭遇导致了这一惨不忍睹的变化，更不能接受满怀期望寻到的“奇人”竟然是个毫无本领连生活都不能自理的丑八怪，原本柳暗花明的希望瞬间如泡影幻灭，不由陷入了深深的失落与惆怅。/p
这时，门外忽然有个身披铠甲的侍卫来报：“禀州主，登科寺失火。”他走路一瘸一拐，估计是爬门槛的时候摔了。/p
皇犬忠悻悻道：“这帮秃驴，上个月刚拨去一大笔防火经费，前几天还搞防火演习来着，敢情那些钱都拿去破色戒了么？别管他们！”/p
侍卫提醒道：“大人您的金身……”/p
皇犬忠虾眼一瞪：“哼！那你带几个人去处理下。”/p
这名侍卫刚领命退下，另一个同样装束的侍卫马上又冲进殿来：“丞相密函！”/p
皇犬忠嚯的一下挺起身子，敏捷地正了正衣冠。侍卫快步上前将一个垫着黄布的托盘递给他，盘中放着一封薄薄的信函。皇犬忠没有马上去接，而是在侍女端来的一盆清水里认真地洗了洗手，又让两位手持香炉的侍女对自己从头到脚熏了一通，然后俯身虔诚地吻了一下信封，这才接过来小心拆开，贴上前去仔细拜读。/p
只见他上上下下读了好几遍，忽而嘴角轻扬，忽而眉头紧锁，末了，神色凝重地命令侍卫道：“请四先生！”/p
四先生就住在这座宅邸中，召之即来，一共是四个人，听亚伯说，他们是皇犬忠精心挑选出来的智囊团，专门负责应对各类棘手难题。/p
第一位是鄂先生，虽称“先生”，却穿着一件金光闪闪的宽大袍子，臃肿的身躯在地心引力的作用下一垂到底，险些掩盖了两条腿的存在，硕大的脑袋上几乎寸草不生，唯有头顶正中竖起一根笔挺的小辫，使得整个人看上去更像一只大葫芦。他的脸色非常润泽，浑身散着喜气，两只手一直捧在自己的肚子上，走起路来像是在搬酒缸。/p
走在鄂先生的身后的是于先生，要不是鄂先生坐了下来，沙本善还看不到他。因为和鄂先生相比，于先生的身材实在过于渺小，走在没有风的屋子里都有点轻飘飘的感觉，两侧脸颊深深地凹进去，嘴唇像风干了的腊肉一样裂出一道道纹路，枯瘦的手里握着一杆老旧的烟枪，还歪着个脖子，垂着一头乱，活脱脱一棵刚被龙卷风摧残过的弱柳。他整