萧云卿是来寻她麻烦的，她想要的是先发制人，占尽先机。可钱若水显然变得难缠许多，不似在凉州时的处处隐忍，连说话都完全没有掩饰。
钱若水是有这个资本，毕竟她拥有杜恪辰唯一的子嗣，而且极有可能被立为太子。这是萧云卿不愿意承认的事实。
三年来，杜恪辰一直为她留着中宫之位，她不是不知道，只是钱若水一日没回来，她就还是后宫的位分最高之人，可统领后宫，又得柳太后的疼爱。若是钱若水一直不回来，相信不久的将来，她还是会坐上那个位置。
可这一次都因为钱若水的归来而消散于无形，一如当年她来到凉州，带走本该属于她的宠爱。就算她得不到杜恪辰的倾心以对，至少她仍是他身侧最重要的人。
“你既知这三年来他一直广纳后宫嫔妃，也就是说你对陛下而言，并非不可或缺。他今日对你百般宠爱，可后宫仍有绝色女子。等有一日，你年老色衰，色衰则爱驰，你的下场也就不得而知了。”
钱若水笑着看她，“那总比不曾有过宠爱，如同在冷宫中的你，空有贤妃之名，却只能孤单度过漫漫长夜，抱着这些所谓的权利地位，又有什么用？当然，若是皇后之名，我倒是觉得十分受用，就算有一日我不再受宠，可我仍是这后宫之主，而不是像你这般，连说话都这么没有底气。”
钱若水从一开始就不喜欢萧云卿，她太刻板周正，刻意把自己弄得老气横秋，过于端肃的表情，让人大倒胃口。不是出身世家的她，似乎很喜欢把自己弄成世家女的模样，可世家百年门风，浸润的是风骨，而不是这一份恪守的严谨。倘若她讨喜一些，笑容再多一些，钱若水的出现也就起不了任何的波澜。
可人与人的缘份就是如此奇妙，她在厉王府的三年，终抵不过钱若水张扬的清傲。
三千太学生长跪正阳门外已经三天，大雪纷扬之中，已经有人体力不支，晕倒在冰冷的雪地里，可杜恪辰仍是无动于衷。于他而言，后宫是后宫，和他的治国理念完全不存在冲突的可能。这些太学生以这样的方式要胁他，是对皇权的藐视，也是对他三年执政生涯的否定。他不允许这种行为继续存在，否则日后一旦发生矛盾冲突，太学生便以此为要胁，他还如何治理天下。
杜恪辰震怒。
在第五日，他宣布立钱若水为后，立平安为太子，赐名杜荇之，并批准钱忠英回乡的请求。
散朝后，他把萧朗元和简飒留了下来，同时还有生死莫逆管易。
“把三位爱卿留下来，意思很明确，就是想让简卿担起太子启蒙之职，朕知道简卿朝事繁忙，可这是皇后所求，简卿能者多劳，就不必推辞。”
简飒弯身行礼，并无不悦之举，“往后朝事还要多多仰仗萧大人。”
萧朗元脸色阴沉，揖手一礼，深深弯了腰，“启奏陛下，钱氏在关外数年，又另嫁他人，她随意抱来一个孩子，便说是陛下骨血，这也太过轻率。”
杜恪辰挂着笑意的脸沉了下来，“萧卿这是何意啊？这是在质疑朕的判断，还是……”
“臣不敢。”萧朗元当即跪了下去，“臣认为，应该以祭天之礼，上告宗庙，以示血统之正宗。”
“祭天？这样就能知道这个孩子究竟是不是朕的孩子？”杜恪辰眯了眼睛，“萧卿也是饱学之士，竟能用如此愚昧的办法来检验。若是朕不同意呢？”
萧朗元伏地不敢起，“可谁又能保证这个孩子就是当年夭折的孩子？据闻，陛下当年也曾派人四处寻找，怀疑那个孩子的真实性，可搜寻多日无果。可如今这个孩子还活着，便是钱氏耍了手段，欺君罔上，居心叵测。”
“萧朗元！”杜恪辰冷哼一声：“也就是说，这个孩子无论是不是朕的孩子，钱氏都是罪责难逃？”
“钱氏已为人妇，不能再入后宫。”萧朗元语气强硬，“还请陛下三思。”
杜恪辰撩袍起身，走至萧朗元的身前，“朕已经下诏，圣命难收，你就算是不接受，那你就挂冠吧。”
萧朗元震惊地抬头，“陛下。”
管易亦是一怔，“陛下，萧大人乃是……”
“是什么？”杜恪辰的目光一一掠过他三人的脸，简飒神情自若，淡定从容，一副事不关已，高高挂起的架式，萧朗元则是脸色煞白，似乎没有预料到他会为钱若水得罪天下寒士。至于管易，眉眼尽敛，虽有震惊，但还是很快就被压了下去。
“宫门外三千太学生逼迫于朕，这就是臣子所为吗？”杜恪辰广袖一挥，“不过就是想逼着朕就范，倘若朕不照你们的意思办，就会落下一个昏君之名，遗臭万年。若是朕依了，这往后朕的威仪何在？”
杜恪辰是战场厮杀的悍将，绝非废帝那般只凭自己喜怒行事的君王。他心思深沉，手腕没有废帝阴狠，却也说不上磊落，他手起刀落，从未手软过。夏辞西之死，疑点太多，杜恪辰亲自领军，绝非自刎那么简单。可个中真谛，谁又能真正了解。为了扫清钱若水为后的障碍，他不惜痛下杀手。
“陛下，臣为天下计，不得不言啊！”萧朗元力图让自己看起来诚恳一些，上身伏地，语气哽咽。
“那么，若是依你之言，上告宗庙社稷，就能知道这个孩子是不是朕的？”杜恪辰对于他这种胡搅蛮缠十分厌恶。重用萧朗元一方面是因为天下寒士，另一方面是对萧云卿的补偿，毕竟当