暗夜中，忽闻鹏的呼吸声，尽自细微难辨，然听到黑衣人的耳内却有如重锤一般，她的脚下便似生了根，再也难进一步。
锐风已止，随着一声叹息，一双闪亮的眼睛出现在黑暗中，深邃浩瀚的眼神瞬间将黑衣人眼中那本就微弱的决绝消融。
灯光亮起，鹏端坐于床边，王继宗与吴根的身影分别自门、窗处闪现，院落内，更闻一片沙沙的脚步声，天罗地网已成，便是插翅亦难飞。
功败垂成，黑衣人目中却不见丝毫沮丧，代之的却是如释重负的淡然，鹏却无丝毫之讶异：“桃儿……”
这一声柔语似有万钧之力，黑衣人瞬间沦陷，她一把扯掉蒙面巾，眼泪便如决堤之水，崩析不止。
“国师爷早知桃儿身份？”
见鹏默然，桃儿又道：“然则国师爷为何又容桃儿活至今日？”
鹏呼出一口气，道：“国之纷争，与你一女子何干？更兼奉天俄人设伏，你舍身救我之意纯出于至诚，本国师又怎能不念此情。”
桃儿忽然道：“舍身相救，实为获知国师爷乃天降神人，故此欲借国师爷之种，却不必挂怀。”
借种？鹏也不禁一怔，随即想到宋人周的《清波杂志》有载倭国一舟飘泊在境上，一行凡三、二十人。妇女悉被发，遇中州人至，择端丽者以荐寝，名“度种”。此亦为日人改良人种之法，却想不到如今亦到了自己头上。
鹏又好气又好笑，然桃儿见鹏面色古怪，却会错了意，又道：“桃儿此行，乃一人之为，还望国师爷莫要牵连他人。”
鹏道：“当日你舍身相救或为此因，然则今夜之举了无杀意却又是为何？”
桃儿一怔，美目中忽然闪过一丝迷茫，她轻咬嘴唇，微微摇头。
鹏又问道：“你身为皇室之尊，修习忍术，最重意志之坚定，然你入我房中，兀自迟疑不定，是何道理？”
，幸好此时鹏又开了言：“日本技能，多源自华夏，武士并忍者之修身法在于一个‘痴’字，痴于剑、痴于刀，乃至痴于一切修行之法，故技巧纯熟。然仅重修身而不通养性，终究难臻登峰造极之境。华夏文明，其精髓在于博爱，唯有心中撒播爱之种，方可寻得力之源泉。”
桃儿机械地道：“国师爷是说，在华这些时日，桃儿心中已是有了爱意？”
鹏点了点头，道：“潜移默化中，你心中挂碍已甚多不愿牵连他人便可见一斑。”
桃儿忽然摇了摇头，道：“然则憎恨却亦可获力便是国师爷亦对入侵之异族有切齿之恨。”
鹏道：“不错，恨确为力之直接来源，然此恨却实则源出于爱，唯有真心热爱自己的国家，方可衍生出对入侵者之恨。”
桃儿又是摇了摇头，显然，鹏这番话她一时难以尽悟，她环顾下室内，惨然道：“此刻我已非桃儿，静子方为本名，既然国师爷尚念静子相救之德，还请国师爷答允静子莫要牵连他人，静子自当给国师爷一个交代。”
鹏看看静子，忽然长叹一口气，道：“既如此，本国师索性便为你布置一间静室，准你以日本传统之切腹，结束自己之生命。”
风和日丽，点点阳光洒入，更衬得窗明几净。
杏儿与玉烟早已得报，然皆不敢进言毕竟，桃儿，不，是静子，所犯乃弥天大罪！
静子已然换上和服，跪坐在房间正中，宛如雕塑。
门开鹏入：“可要介错么？”
静子嘴角上扬，在这生死攸关时刻，她终于回归了高傲的公主本色：“若能得国师为介错，静子便不虚此生。”
言外之意分明是其他人皆不够格！
鹏坐于静子身前，展开静子昨夜之画作，道：“心海已死，唯有覆舟，玉烟毕竟伶俐。”
提及玉烟，静子那木雕一般的神情忽然起了一丝细微的变化，毕竟她与玉烟年龄相仿，交往甚密，即便是放不下的侍女由美亦托付给了玉烟。
“你之侍女由美此刻已在玉烟之处，其丝毫不知内情，本国师自是不会怪罪于她。”
静子依旧紧闭双唇，然臻首却微微一点，似在道谢。
看着静子那张旋即恢复寒色的面庞，鹏又道：“介错或为荣耀，然本国师却难行此辣手摧花之举。”
静子静静地倾听，双目已无丝毫神采。
鹏又道：“然本国师却可按中华习俗，做你之送行人。”随即挥挥手，王继宗便即呈上两只满酒之杯。
“此便为壮行酒，本国师伴你共饮此杯。”
“当是永别之酒，缘何称之为壮行？”静子淡然道。
鹏看看静子，道：“奈何桥边行，却需胆色，是以本国师称其为壮行。”
白瓷无瑕，美酒澄清，皆为上品。
静子终于探手，“叮”清脆之音响彻，两盏美酒已然尽入二人之腹。
鹏再招招手，吴根便将一柄短刀递到了静子身前。
静子终于抬眼望望鹏，眼神中亦有了一分不舍或许这方是她在人世间的唯一牵挂！
压抑的宫禁、严酷的忍术修行，天一般的重任……虽是贵为公主，却无丝毫之乐趣，唯有到了这里，是面前这个男人给了她新的指引，方悟世间之人情义理。
已到分别之时么？今生终归有缘无分！
泪眼朦胧，面前之人已隐约难辨，纤纤素手终于抓起了利刃。
寒芒闪现，眩晕中，匕首已然入腹没柄，静子的身躯便如飘叶，轻轻地歪倒……
“心海覆舟，此心境