秦怀仁和秦怀礼兄弟的脸上露出了得意的笑容——有爹护着他们，娘是掀不起什么大浪来的。
秦秀梅有心帮着娘，可惜根本就没有和秦大川相搏的能力，她从小就不受秦大川待见，在秦大川手中吃的亏可够大够多了，林胜德则是天大地大什么都不如吃饭大。
从头到尾，小女儿秦秀娥和二儿媳儿于氏，都老老实实地坐在下首当布景牌，她们一个年纪小，一个地位低，在家里从来就没有发表意见的机会。
秦家的早饭可不只有这一处，除了在灶间里饥肠辘辘等着主子们的残羹剩饭的下人们，秦怀恩的西厢南房里也冒出了袅袅的炊烟。这意味着，不管秦家人到底愿意不愿意，外面的人怎么议论纷纷，被人误认为清霜的清露，已正式回归了。
秦家的边缘人秦怀恩，又开始了他的幸福生活。
西厢南房可不是指一间屋子，它是包括住人的南屋、北屋和中间的堂屋共三间房，后来，秦怀恩将堂屋改建成了他专用的灶间，反正不管家里还是外面，他都没任何交往，没人到他的屋子里来，确切地说，是没人敢到他的屋子里来，他想怎么样就怎么样。
其实，秦家的四套厢房格局大小都是一样的，是秦大川早早盖起来给儿子们成亲用的，当然了，这些儿子们里面原本并不包括秦大川和殷氏深感厌恶的秦怀恩，只是在秦怀恩十一岁那年，他自己抢了这么一套屋子住了下来，秦大川和殷氏虽然生气得很，却硬是没办法，现在已过了十年，大家在无奈中只得渐渐接受了这个事实。
秦怀恩进门后，先是在以往清霜住的北屋铺好被褥，再一挥掌，清露身上原本破烂的衣裳便片片剥落，在威胁到清露性命的关键时刻，秦怀恩也顾不上什么男女大防了，哪怕清露醒来会怪他，他也没办法，到时候打骂或是要了他的性命，他都认了。
秦怀恩细细观察着清露的身体，不带一丝邪念，只想从中寻找到清露被人伤害的蛛丝马迹。
让秦怀恩喜忧参半的是，清露身上除了一点细小的擦伤和脚底的几个走路磨出的水泡外，没任何伤痕，有些伤一看就是因为她皮肤太嫩，被睿儿留下的，别说受到侵犯了，就连她身上的荷包都完好无损！
为什么只有脸被弄成这样呢？秦怀恩想，再一看，清露脸上的伤痕和清霜的分毫不差，根本就是刻意划上去的，而且，若不是在划的时候，下手的人对清霜的伤痕了如指掌，清露又忍痛配合，也绝对不会划得这般精确！
秦怀恩一头雾水，百思不得其解，只得将被他脱得光|溜|溜|的清露放在炕上，小心地盖好薄被，见清露的一头乱发有很多都黏在脸上的伤口中，他又将那一头乌丝拢好，松松地挽了，搁在枕上。
秦怀恩安顿好清露，就转身去了灶间，涮好大锅和后灶眼上的瓦罐，在里面分别添上满满的一大锅和小半罐子水，将火点燃，加了几根柴把火调到最大，这才又进了北屋，照顾起睿儿来。
回到这自出生起就生活的环境，又见到了无比熟悉的人，睿儿已安静下来，不再哭了。
清霜怀着睿儿时颠沛流离九死一生，早产生下睿儿后不仅身体虚弱异常，还没有奶水，是秦怀恩想方设法淘弄来各种吃食，一点点将睿儿养大，现在睿儿已十七个月了，身体十分健康，以至于姐妹两个这番折腾，清露病得沉重，睿儿却依然无恙，当然了，这也和清露在回程时对睿儿的细心照顾有关。
秦怀恩将睿儿的衣裳也脱了，仔细查看了一番，同样没发现什么，用手试了试，发现大锅里的水已微温，索性直接给睿儿洗了个澡，从里到外地换了身衣裳。
拿出一块点心让睿儿先吃着，秦怀恩从灶间后的小门出去，直奔秦家后院的菜园，拔了两棵菜回来，他的身影倏忽来去，快捷如风，若是被人看见，准以为是大白天见了鬼。
只有同是习武的人才能明白，这是个武功高强的人，只是，这样一位高人甘愿龟缩在这个鸟都不拉|屎的小山村，过如此清贫的日子还倍受家人欺负，实在是一桩奇闻，也难怪没人想得到。
洗米，瓦罐中的水开了之后，先舀出一些来存在暖窠子里留着饮用，再将米下锅，洗菜，笨拙的菜刀在手中快到形成虚影，偏偏落案几近无声，很快就把菜切得细细碎碎……
将高深武功用于做饭这种琐事上，一个曾指挥过千军万马的将军，用所有的智慧来照顾病弱的女子和孩子，秦怀恩不仅没一点大材小用的自觉，脸上还带着发自内心的愉悦、宁静和说不出的朝气，仿佛这是天下间最令他感到幸福的事了。
在清露带走清霜和睿儿的二十多天时间里，秦怀恩觉得整个世界都变成了灰蒙蒙的一片，他找不到活下去的方向和意义，犹如行尸走肉般，经常连续几天躲在屋子里不吃不喝，若不是还有旧仇未报，他连死的心都有了。
当村里人告诉他清霜又回来了时，他简直不敢相信这是真的，不过，整个人也瞬间恢复了活力，直到那一刻他才明白，他没有那么高尚，哪怕是为了成全这对姐妹本该有的幸福，在心底深处，他其实也是无法忍受再不和她们产生丝毫联系的，他是自私的，他不舍！
可为什么，清霜会变成了清露呢？
思虑之间，瓦罐中的米粥已烧开了，大锅里的水也变得更热，足可以兑进去等量的凉水，尚未出了伏天，这些热水用来给清