汉中，汉水。
就在多发势力针对剑阁明争暗斗时，黄忠徐晃率领三万大军在这一日的午时开始渡河，浩浩荡荡的队伍从五个汉水渡口同时登船，漫天的旌旗猎猎作响，声势极为浩大，两百多条渡船来回穿梭于汉水两岸，把无数的士兵和闪着危险光芒的军械运过河岸。
排在他们身后的事堆积若山的粮草辎重，西凉四郡连续两年都是丰收，积蓄足以支撑十万以上的大军在外征战。
渡河的时候发生了一些小小的混乱和冲突，有一支并州轻骑和一支陈仓重步兵为了谁先登船发生了冲突，他们分别隶属于奋威将军黄忠与镇东中郎将赵昂，前者是吕布帐下的头号大将，后者则是久驻边陲的大将，身份特殊。
这一次渡河，赵昂有意想要争夺攻打安固的头功，他已经在陈仓待腻歪了，想换一个地方透透气，不像秦宜禄那样，整日佳人在怀，酒不离杯，过着纸金迷醉的生活，赵昂是一个有理想有抱负的人，所以这次针对汉中的讨伐战，他就想刻意的去表现自己，从而得到吕布的认可。
黄忠街道报告以后，只是淡淡一笑：“赵将军战意昂然，其心可用，就让他先过去吧！”
侍卫领命离开，黄忠在绝尘马上俯瞰着渡河的大军，又抬头看了看已经在西岸等候的徐庶和赵昂，表情微微有点遗憾。
本来他们想将城固围住诱出汉中军主力，这是开战之前贾诩制定的方针，但由于多日的大雨连绵，再加上并州军和西凉军多有不和，以致顷覆。
“无所谓了，成不得气候。”黄忠扬了扬马鞭，现在汉中军的主力护着城固城辎重正在仓皇西遁，只要三路大军合围汉中，形成主力决战，大局可当。
这个渡河的小插曲很快就结束了。赵昂的不读趾高气扬地现行渡河，黄忠的部队则留在后面，等到下午西凉军大部已渡过西岸，构筑起一道坚固的防线以后。中军中枢才开始移动。
很快船抵西岸，黄忠、徐晃和一干将领下船，这时以为侍卫走过来，悄声告诉黄忠说有人求见。
黄忠面色一沉，呵斥说大军刚刚驻扎营寨。需要升帐军议，为何如此不分轻重，侍卫连忙解释道：“那人自称来自汉中。”黄忠和徐晃对视一眼，甩了甩战袍：“让他等我！”
黄忠和徐晃在处理万一切事宜之后，离开中军大帐，和徐晃一起匆匆来到一处简易营寨内，在哪里，一个年轻人等候多时，见到黄忠和徐晃以后，未执大礼。只是不卑不亢地拱拱手，道：“在下阎芝，来自汉中！”
若是张鲁的信使，必然自称来自幕府或张氏；以汉中为号，显然是支持吕布的东州士族，听阎芝这么一说，黄忠的眉头一松。早在出征之前吕布就已经和汉中的士林达成共识，这阎家就是最先答应和吕布合作的世家。
“此时汉中支持温侯的世家已经准备妥当，只要温侯大军一到，就改旗易帜？”阎芝说道这里。停顿了一下，露出一丝憾色：“可惜我那堂兄阎甫死忠张鲁，难以交心，绦佩之美玉。只付庸君，希望老将军在夺取汉中之后，能绕他一条性命！”
原来是这么一回事，黄忠捋了捋黑灰的胡髯，并没有说话。
“作为交换条件，我们可以给将军送一份大礼！”
黄忠一愣。与徐晃对视一眼，皱眉道：“什么大礼？”
“让将军兵不血刃就可以坐拥安固！”
阎芝平静的回答，徐晃对这个答案本部不满意：“你来路不明，身份不清，只凭几句大言就像取信于人，未免太愚蠢了”
阎芝知道徐晃的身份，不敢怠慢，当下不慌不忙的说：“我所言为真，你们便能旗开得胜，所言为假，也不过我一人身死，不出半日二位将军便会知晓，何不等等看呢？”
黄忠盯着他的脸，不动声色地点一下头，他不喜欢卖关子，但这种事花不了多少时间来验证，所以他决定等一下，如今吕布帐下并没有弱兵，经过裁军之后，麾下的兵马全是久战沙场的老兵，如果能兵不血刃夺得安固，那就再好不过了，只要确保没有意外就足够了。
结果意外真的发生了。
驻守安固的敌将是汉中大将张卫，嫡出汉中张氏门阀，乃是张鲁的堂侄，他是一个典型的世家弟子，看到黄忠率大军兵临城下，他也率领安固兵马出城与黄忠对峙，双方除了一通互射箭镞外，并没有发生大规模的战斗，黄忠是远道而来，士卒大多疲惫不堪，不想与张卫打；而杨卫知道黄忠的厉害，亦不敢轻易出战，只想据守安固不失。于是双方似乎达成某种共识，亦不决战，也不排除小股部队骚扰。
上面说到张卫是一个典型的世家子弟，不太喜欢在野外睡帐篷，所以当确定不会和黄忠交兵后，他理所当然地选择把中军大帐设在城里，张卫在幕僚副将们的簇拥下巡查了一圈防务后，最终选定了位于城固正中的安固府衙作为驻地，这间府衙早就被张鲁派人搬了个精光，连铁锅和门锁都没有留下一副，只剩个空壳子，百姓也大多撤走了。
还好在入口处还留有两个临时搭建起来的石垒和一段土墙，这代表了张鲁抗争到底的决心在人去楼空后显得格外的讽刺。
张卫在安排完一切防务之后，就与幕僚们一起踏入府衙，就在那一瞬间，那两处土垒突然坍塌，正好堵在了正门口，将他们与还没来得及进入的卫队分隔开来，土墙也随之倒塌，数名藏身在其中