夜深，人不静。雪夜中皇城外颜色各异的油纸扇在无数火把的映照下呈现出各种颜色。从天上看，什么都没有，在层层叠叠的伞叶下，厨师、官兵、百姓、官员全都向着一个方向看着。
皇城外的广场上有个木质的高大架子，架子顶端是张宽两米大红绸子，红绸从顶端延生至底部，一个身着御膳房服饰的厨子踩着高梯拿着大笔在红绸上写着名字。
第一个名字是：曹辅。
第二个名字是：慕容瑾。
以此而下，排名前者表示第一轮名次越靠前。
所有人都一脸紧张地看着红绸上的名字，现在已经写到了二十多位，其中众所周知的四大酒楼中的三家分别位列第十一，十七，十九。
这样的的结果让百姓大为吃惊，在百姓看来，四大酒楼的厨子就是长安城最好的厨子了，没想到四大酒楼连一家都没进前十。甚至连云水阁的名字都还没出现！
难道四大酒楼跟其他厨子的差距这么大？
事实并非如此，第一轮比试的名次不能说明什么，运气成分太重要，而且现在的名次高低跟之后的比试没有影响，厨师有没有发挥全力无从知晓。换句话说，只要名字能出现在红绸上就好。
可是红绸上的名字越写越多，却久久看不到徐媛的大名。
高梯上的人写名字的同时，下面十几个御膳房的厨子正在紧锣密鼓地统计，他们报一个名字，高梯上的人写一个名字。
红绸上有二十几个名字，但统计已经到了第三十五名。
三十五名，三百二十四两！
而徐媛只有一百八十五两。
中间的相差一百四十两却只有十五个名额，真的足够吗？
徐媛紧张得手心冒汗，紧紧攥着夏商的手臂。
夏商也很紧张，这是他第一次参加厨艺比试，如果连前五十都进不了，脸上怎有光彩？
下一刻，夏商看到了一丝希望，一名厨子被查出在比赛途中偷偷将铜钱兑换成银两，所以直接取消资格。
到了最后几个名额，作假之人越来越多，有人甚至因为让熟人买了些食物并给了赏钱都算作无效。
被查出的人当然不服，还说前面排名高人也用了同样的手段，为什么不查他们？
没有任何解释，厨子见到提刀的卫兵后明智地选择了闭嘴。
眼看名额越来越少，一些不满的厨子开始抱怨，说自己的位子不好，要是换到人流密集的地方一样能名列前茅，还有就是靠前的厨子或多或少都有些小问题，他们心里不服。
抱怨的声音越来越多，情况到后半段似乎有些失控，最后贾彧出现在人群中。
贾彧，在长安的厨师间算是很有名的人物，不仅是因为他的厨艺，还因为他在皇帝心中的位置。
贾彧在前，抱怨的厨师渐渐安静，希望这位御膳房主事能给一个满意的解释。
大朝宴选操碎了贾彧的心，大大小小的事物本就让人焦头烂额，现在还要结局这样无聊的事情，贾彧很烦，所以口气不好听：“你们这些人，厨艺不精却要怪这怪那，天底下从来没有绝对公平的事情，真正的厨师能在任何困境下完成不可能的任务。你们不能在位置差的地方杀出重围只能说明你们能力不足，回去修炼三年再来吧。”
一番话后，人群又有不耐的声音传出：“说得好听，要不你试试？食材都被穷人吃光了，谁有银子打赏？”
“就是！说得轻巧。那根本不是咱们菜品的问题，周围根本没几个能给赏钱的人。”
贾彧一甩衣袖：“无知！你们看看红绸上第四十三位叫风厨者，此人在明德门前，仅有半个时辰便赚足了两百多两银子，位列前五十，你们还有何话说？”
“……”
“风厨？风厨是谁？”
夏商也好奇，问徐媛：“风厨就是咱们对面卖烤红薯的那个？”
徐媛点点头：“应该是他，最后的时刻我也没注意到他，不知他什么时候收摊的。只是没想到他竟在最后时刻卖得比咱们多！”
风厨大名一出，人群立刻开始议论。
风厨在明德门前表现被人疯传，都知他卖的是烤红薯，而且只卖了最后半个时辰。
有人说他是运气好，因为正好赶上天下大雪，冷天吃烤红薯很舒服，再者就是他借了云水阁的东风，因为云水阁吸引了很多客人来，所以他才有机会卖掉自己商品。
也有人说他是胸有成竹，一切都在他的算计之中。因为他一共就准备了两百五十个红薯，结果所卖出的商品一共换了两百五十两银子，如果不是胸有成竹，谁会在一开始就睡大觉？
风厨的表现堵住了悠悠众口，在众人讨论风厨之际，名额统计已经到了第四十九位！
第四十九位一百九十两银，仍旧不是徐媛。
只剩下最后一个名额了！
“一百八十九两！谁是一百八十九两？请举手！”
夏商手臂一痛，低头看了看徐媛，安慰着拍了拍她的肩膀：“谋事在人成事在天，一切由天定。”
徐媛点点头，但还是闭起了眼睛。
“一百八十九两！”统计着又喊了一遍，人群中没有反应。
徐媛的手不自觉地紧了紧。
没有获得一百八十九两的人！
“一百八十八！”
“……”
还是没有！
“一百八十七！”
依然没有！
希望越来越大，徐媛的小手抓得越来越紧，感觉快要把夏商