一句话说得众人面面相觑：下雪扫雪，这么丁点儿事，还用着“谁叫”?贾平看看胤祥，不像是不高兴，呵着手赔笑道：“是奴才的主意。方才一个丫头给阿兰姑娘送茶，盘儿盏儿滑丢出去老远，雪这阵子小了些，下得太厚了扫帚拥不动……”
“都回去，都回去!爷赏你们酒，烤火吃酒是盏洯!”胤祥笑嘻嘻往里走着，说道，“好好的雪，你们扫了我看什么?”因见文七十四也在，又道：“我早说过，你不用来应差嘛，怎么也来了?”文七十四吭吭地咳了几声，说道：“老奴才是个贱性儿，能动弹就想着给府里做点什么……”贾平笑道：“要是下白糖还有点看头，这白乎乎的连着白乎乎，有什么看头?”
胤祥笑着往里走，说道：“你懂个屁!爷就喜欢这白乎乎又白乎乎的雪!叫王二嘎子到我那里去。从账房支二十两银子弄几个菜，你们吃酒去!”说着已进了三门，因见阿兰乔姐都站在廊下，便逗着架上的鹦鹉问道：“紫姑呢?叫她把早上煨的王八汤端一碗，给我祛祛寒气!”
“爷怎么忘了，那汤都浇了兰花，还是爷自己说的呢!”乔姐笑道，“紫姑姐姐娘家捎信，她娘气喘犯了，头午回去，说了，要是重了，未必就能立时回来——爷既然冷，再加个炭盆子，熏笼烧得热热的，烫点黄酒喝了，一样暖和。”胤祥因见茶几上尚有残局，笑道：“红巾翠袖，拥炉围棋观赏雪景，这份雅兴不浅——叫他们小丫头子侍候，我独酌观战!”
一时便见王二嘎子进来，笨手拙脚地行了礼站在一旁。这是十分忠厚朴讷的庄稼院小伙，穿一身胤祥赏的皮褂子，十分不惯这种场合，热得头上冒汗，结结巴巴说道：“十三爷……您叫我?”胤祥接过一杯黄酒一仰而尽，伸着手让人再斟，笑道：“是这么回事。你说的事情四爷和我都知道了。剿匪嘛，误伤好人的事常免不了。有些备细情形四爷还想问问，叫贾平找两个小厮这会子就带你去。人命案子关天，四爷自然要还你个公道。”说罢命人：“拿十两银子赏王二嘎子——找两个妥当人送他雍和宫!”
“他是什么事，值得四爷过问?”乔姐看着棋子儿，手握绢帕子轻咳一声问道，“不是说您收留了他么?”胤祥却不答话，指着棋盘一个角落笑谓阿兰：“你这里须补一着，乔姐要在里头做劫了——你们不知道，今儿四爷府里好热闹，除了太子爷，阿哥们差不多都去了，从没这么快活!我还唱了一首歌呢!”阿兰抿嘴儿笑道：“必是好的!几时爷也唱给我们听听，谱个曲儿，比干唱总好些儿!”胤祥连喝几碗黄酒，加上在雍和宫喝的，已是酲然欲醉，双手抱膝摇头道：“歌是好歌，小时候痰洬奇嬷嬷韩刘氏教的。只是谱不成曲儿，难为死行家，不信你们虙铼—”因扯开嗓门唱道：
下大雪，冻死老鳖!头一句唱出来，乔姐阿兰已是怔了：这是什么村歌?两个人一愣，旋又笑得前仰后合，阿兰手里棋子撒了一地，噎着气道：“这是摇篮曲儿，十三爷也不怕人笑死了!”“摇篮曲儿有什么不好?”胤祥道：“你们听着了——”
老鳖告状，告给和尚。
和尚念经，念给先生。
先生打卦，打给蛤蟆。
蛤蟆浮水，浮给老鬼。
老鬼磨豆腐，磨他妈的一屁股!歌没唱完，屋里屋外已是笑倒了一片。胤祥乜着眼道：“你们笑什么?世道上的事不就是这样儿!老鳖的官司打不赢!”
正说笑热闹，却听架上那只红头鹦哥学舌：“磨他妈的一屁股，磨他妈的一屁股!”众人一发前仰后合。胤祥一回头，见紫姑穿着件小羊皮风毛昭君套，捧着手炉子进来，便笑道：“你来迟了，没听我的歌!”因见紫姑站着，一副心事重重的模样，便起身觑着紫姑道：“怎么了，不高兴?我竟忘了，你娘病了，这种天儿气喘病最难过的……要什么药叫贾平他们去抓，别替我心疼银子——要不要请个太医?”
“我是哪个牌名上的，敢劳动太医?”紫姑的脸色异常苍白，勉强笑道，“她六七十的人了，只是早晚的事了。人生本是同林鸟，劫难来时各自飞……我也早预备着这一日了。”胤祥听了默然，看了看阴沉沉尚自落雪的天，叹了口气，说道：“想开了，就不要窝在心里。今儿天晚了，明儿我亲自去太医院请贺孟疲他看痰症还是有一手绝活的。”说着酒一阵阵涌上来，觉得头晕，打着酒呃对阿兰乔姐道：“安置着，早点歇了。今晚你两个侍候，叫紫姑歇歇。”紫姑忙道：“还是我来。左右反正是难睡，我在这纱屉子外头做针线，这屋里暖和，累了歪一会子就是了。”胤祥听了无话。阿兰乔姐也难争，对望一眼，忙着掌灯下帷，为胤祥脱靴掖被。顷刻间，胤祥已酣声如雷，二人蹑脚儿退出，天已黑定了。
紫姑守在摇曳不定的孤灯前，听着外头凄厉的风声，心像浸在冰水里一样，浑身都在瑟缩。她其实是胤禩和任伯安精心安置在胤祥身边的密探，今晚奉了主人和母亲双重命令，下手杀掉胤祥，她陷入了极度的矛盾和痛苦之中。
对于满人，她原本怀着一种刻毒的仇恨，无所谓太子党八爷党，清兵入关，在嘉定屠城三日，做过前明副将的祖父杨伯君一门良贱三百余口，被杀得干干净净。奶娘抱着年仅七岁的母亲逃出尸横遍野的嘉定，投奔南京做生意的叔叔杨仲緬铮叔叔和任伯安是结义兄弟，康熙二十六年，皇帝第