童贯亲率近万的精锐进入小剑阁的地域，前方不断传来的军报，都表明了一个问题，方腊果真往这边逃亡了！
这使得他浑身亢奋，持续了这么久的南方平叛，眼看着终于要结束，他也可以在自己的千秋功劳簿上再添华丽的一笔，有了这份显赫战功打底子，朝堂上对北伐的争议阻力便会减弱，他的梦想也就更进一步了！
念及此处，他又传令下去，诸多军士快马加鞭，拼了老命往小剑阁山口处行军。
他自己更是放弃了宽敞舒适的大车，意气风发，一身戎装地骑着大马，颇有绝世名帅的风范。
可眼看着山口就在眼前了，斥候却又递来了急报！
“报！马军副都指挥使刘将军的队伍被击溃了！”
“什么！”童贯心头一紧，肺都要气炸了，双手一用力，那马鞭都折了！
“到底怎么回事！刘延庆的卵蛋都缩到**里了么！追一条丧家犬，竟然都能闹这么大的笑话！”
那斥候见宣帅震怒，不敢有半丝隐瞒，便将刘延庆不听苏宣赞劝阻，大意轻敌，冒进被伏的事情都说了出来。
童贯呲目欲裂，脸膛通红，钢牙都要咬碎，一边破口大骂，一边催促队伍急速行军。
过得小半个时辰，童贯的军队终于来到了山口，却见得刘延庆灰头土脸，正指挥着残兵败将，在搬运山口的大石。
这山道上满是尸体，暂时被安置在了两侧，前一刻还昂着高傲头颅的西军骑兵，转眼间便成了一地尸体，任谁见着都要心生不忍，这可都是大焱朝廷精锐之中的精锐啊！
骑兵本就该在开阔的战场上冲锋陷阵，如钢铁洪流一般撕开敌人的百万大军，气吞万里如虎，可刘延庆却让他们弃马行军，疲累之下又强行通关。
竟然愚蠢到视地形为无物，妄意揣测方腊的用兵思路，犯了兵家大忌不说，还折了数百军士，更使得军心动荡，若此行拿住了方腊，一切都还好说。
若真让方腊走脱了，可就是阴沟里翻船，晚节不保啊！
刘延庆好不容易才取得了童贯的信任，没想到一下子又自己拱手给送了回去，哪里还敢接触童贯的目光。
童贯硬生生咽下这口气，指挥军士打通山口的道路，只要抓住方腊，这一切还是可以弥补回来的。
可当军士们将滚落的巨石和士兵的尸体都搬开之后，所有人都倒抽了一口凉气。
但见得山口的另一侧，地上堆积着无数血肉模糊的尸体，绝大部分都是刘延庆被截断的那一半军士！
刘延庆终于慌了，这是他从西军带出来的家底，虽然后军还有数千，但这先头部队都是主力骨干，没有了这支队伍，他在童贯面前就没了底气，还拿什么入得童贯的法眼？
想到今后的处境，又想起这些死去的将士，刘延庆终于老泪纵横，卸甲朝童贯谢罪道：“末将该死啊...”
童贯一言不发面色阴沉，过得许久才轻叹一声道：“唉...都是天意啊...”
也不再理会刘延庆，转头朝亲卫问道：“高慕侠和苏牧可在？”
那亲卫赶紧传话下去，不多时便有人将高慕侠和苏牧给领了过来。
苏牧是提醒过刘延庆的，只是后者一意孤行，若苏牧落井下石，他刘延庆再难有翻身的机会了。
见得苏牧被童贯叫了过来，刘延庆便心如死灰了。
好在童贯并没有继续追究的意思，苏牧也并没有提及这件事情。
“事已至此，二位何以教我？”
趁着大军清理尸体的空当，童贯好不拖泥带水地问道，高慕侠便将掌握的最新情报都禀了上来。
苏牧则建言道：“这次伏击，想来方腊的残兵也损伤不少，过了这山口，便能直抵小剑阁山脚，那山脚是竹海，往上是密林，到了山腰处才有古时的栈道，方腊再胆大，也必然不敢再设伏。”
“再者，宣帅大军降临，他们设伏也没有太大效果，苏某斗胆，建议宣帅挑选精锐，抛开所有辎重，火速追击，人数也不要太多，否则阻塞了山道，速度反而被拖慢了。”
事情到了这样的地步，能做的决策也不多，童贯之所以叫来苏牧，不过是为了证明自己赏罚分明罢了。
既然弃了刘延庆不用，对于一路建功的苏牧，自然要提拔起来。
再者，他让苏牧充当赞画，也不奢望能够得到苏牧什么真知灼见，大部分原因只不过是找个由头，分他一些功劳，让他在诸多将领面前露露脸。
见得苏牧如此上道，童贯便顺势问道：“你觉得眼下何人可用？”
苏牧也不避嫌，抱拳回道：“苏某认为辛兴宗老将军可担此大任...”
辛兴宗一直被王禀和刘延庆等人联手打压，一路上也没有太多表现的机会，听得苏牧如此举荐，心里也是一阵惊喜。
当然了，他也是明白人，自然不会认为童贯真的听从苏牧的建议，不过还是发自内心感激苏牧。
然而没想到的是，童贯竟然真的将他召到了前头来，命他点了一千精兵打头阵。
辛兴宗心头大喜，连忙将杨挺、宗储和韩世忠等干将都提了出来，也不需要战马，快步通过了山口，便往山脚那片竹海疾行而去。
童贯这才朝刘延庆吩咐道：“你留下来收拾残局吧。”
也不等刘延庆表态，便冷哼了一声，骑着大马，带着亲卫，追赶了上去。
辛兴宗也是个军中老人，无论是行军还是摆兵布阵都有着极其老辣的手段。