文清韵两条腿拌在一起,险些坐到地上。
米福吼着:“你别胡说,大少奶奶的兄弟是读书人,怎会杀人,是不是你听差了?”
“怎么会呢?现在外头都嚷嚷开了,大少奶奶,您赶紧回去看一眼吧。”
米福亲自套上车,把文清韵送到娘家,文家门口已经围满了人,大家指指点点,文清韵听不清他们说什么,只顾往里面挤,刚走进门,就听见妹妹清株凄厉地哭喊:“爹,你不能死啊,你睁开眼睛看我一眼啊……”
文清韵呆愣愣地站着,身子往后一仰,晕了过去。醒来的时候,她看见孝儒和清株守在身边,两人脸上是不一样的沉重。看来这不是噩梦,是现实。
清株见她醒了,刚停了没一会儿的眼泪又流出来:“爹说让你无论如何要想办法救小弟出来,不能让文家断了一脉香烟。”
文清韵点点头,挣扎着要起身,去灵堂见文蕴堂最后一面。沈孝儒拦不住,只好在身边紧跟着。到了灵堂,文清韵站了一会儿,一滴眼泪没掉,心里好像有一百斤的大石头压着,把眼泪都压在底下了。
沈孝儒已经准备好了安慰的话,到底也是他的妻子,出了这么大的事,他们之间的矛盾自然要放在一边,不过见文清韵这个样子,那些话反倒说不出口了。倒是文清韵回头看着他,问:“你会帮我的,对不对?”她让沈孝儒速回沈家,给沈云沛去信。虽然她不相信文宇竹真的杀了人,但这件事不会简单。沈孝儒刚走,她便赶往府衙,亲自去见陈宗雍,把事情打问清楚。
陈宗雍一脸公事公办的客气,官腔挂在嘴边:“大少奶奶,请您见谅,我也是秉公办案。你家少爷去喝花酒,争风吃醋,捅死了人,醉梦轩的人亲眼看见。”
文清韵根本不信,文宇竹才十四岁,怎么可能去吃花酒逛青楼?知道陈宗雍不会说什么,于是问:“陈大人,我能不能见一见他?”
“当然没问题。”陈宗雍喊进一个衙役,把文清韵带到大牢。
牢房永远是黑暗污浊的,空气里弥漫着一股腐臭的味道。见到她,文宇竹满腹的委屈都涌了出来:“姐,他们冤枉我,我根本没做过。”
“我知道。”文清韵把手伸进木栅栏,摸着文宇竹的脸,“到底是怎么回事?”
文宇竹确实是被人冤枉的,他从学堂出来,想抄近路回家,却不知从哪儿冲出几个人,打晕了他,醒过来就看见身边躺着一个浑身鲜血的男人,耳边是女人们刺耳的尖叫。他慌了神,拼命往家跑,不敢告诉任何人,当自己做了一场噩梦,梦还没醒,官差就找上门。
“姐,你要信我。”文宇竹现在还像在梦里,嘴角挂着不知所以的悲凉。
“我信。宇竹,记着姐姐一句话,无论如何一定要挺住,千万不能招供,知道吗?”文清韵看着弟弟,心软得快要滴出水来。离开之前,文清韵给牢头塞了十两银子,要他好好照顾文宇竹,别让他受太多委屈。
牢头掂了掂分量,心里有了数,脸上也挂了笑:“放心吧,大少奶奶,我一定把小少爷照顾得妥妥当当。”
三天之后,操劳了一生的海州盐商文蕴堂入土为安了。葬礼很简单,甚至可以说得上寒酸了。文家这些年一直在颓败,亲友已经不多,文清韵知道眼下正是用银钱的时候,只好咬着牙将父亲草草发送。沈孝儒带着两个弟弟来送行,也带过话来,说沈夫人身体有恙,不能亲自前来,送上一千两奠仪,聊表心意。文清韵顾不得别的,抓着沈孝儒到一旁问:“爹有没有回信?”
沈孝儒一脸难色,沈云沛的回信是到了,信上言辞隐晦,表达出的意思却是沈家不会插手!他刚刚升任右侍郎,明枪暗箭躲都来不及,更不能惹上什么不必要的麻烦,何况还是这种争风吃醋在青楼杀人的肮脏事。信中还说,要沈家兄弟安守本分,谨记家规,切莫走上邪路,给沈家蒙羞。
文清韵看完,心凉到了极处。她当着沈孝儒的面把信撕得粉碎,顺便告诉他,自己会在娘家守满三七,省得热孝在身,给沈家带去霉运,给他们蒙羞!