沈云沛心下一惊,面上却不动声色,谢过张謇的美意,吩咐厨房备下酒菜,要和张大人彻夜恳谈。
张謇知这番话已经让极爱面子的沈云沛心中不甚舒服,也觉得自己似乎太过热心,遂抱拳说:“沈大人不必客气,饭就不必吃了,不知府上管家在不在,可否请来一谈?”
沈云沛说:“管家去了京城,还没回来。”
沈云沛这也是实话实说,可听在张謇耳朵里未免有些包庇之嫌,他沉下脸,不管沈云沛如何挽留,还是起身告辞。
说来张謇此次前来完全是一片好心,因为一点误会,两人心中都生了嫌隙。
杨靖安在外并不知晓事情已经出了变故,等到时间差不多,他从日照一处外宅起身时,在门口见到找上门的张墨之。这是他们之前曾经约好的联络地,预备事有变故,方便二人联络。
张墨之一副颓败神色,不用开口,杨靖安也知道事情已然败露。看在多年合作的交情上,杨靖安掏出一张银票递给他,权充做盘缠。
张墨之见了,发出一阵冷笑:“靖安兄,你不是想用这个打发了兄弟吧?你在海州吃香的喝辣的,荣华富贵享受不尽,我却成了过街老鼠,提心吊胆地过日子,这公平吗?”
杨靖安面露不快:“墨之老弟,话不能这么说,你把事情搞砸了,就要承担后果。”
“是吗?我想你家沈大人不会这么看吧?”张墨之现在是光脚汉,一副破罐子破摔的模样。
杨靖安目中闪过一线狠毒,随即笑着说:“墨之老弟你想到哪里去了?这个你先拿着,愿意呢就找个地方落脚,不愿意就在这里暂且休息几日,等我把海赣公司弄到手,咱兄弟一人一半,共享富贵。”
张墨之点点头:“这还差不多。我告诉你,别想甩掉我,不然……”
杨靖安没容他说下去,把人请到内室,早有下人跑出去备了一桌上好的鲁菜,两人吃喝起来。
到了半夜,杨靖安不得不起身赶路,回去给沈云沛复命。他走了没多一会儿,宅子里突然火光冲天,下人们先惊醒,四下里喊人救火,可惜火借风势,越烧越旺,把个好好的外宅烧成一片瓦砾,连同里面醉成一摊烂泥的张墨之,一起在这个世间消失了。
文清韵看见张謇找上门来,心知一定是海赣垦牧公司出了问题。她本想从下人口中探听些消息,没想到沈云沛早有预备,他和张謇的谈话半个字都没有泄露。如此看来,更显出严重。虽然海赣不关她的事,但这一切都是因为甡茂永通匪引起,沈云沛嘴上没说什么,可从眼神中能看出来,已经对她很是失望了。尽管如此,入夜之后,在沈家大部分人已经入睡之后,她还是站在了书房门口,门缝里透出的烛光落在地上,摇成长短不等的线,忽明忽暗。她深吸一口气,伸手敲门,门是虚掩着的,手刚一碰到就开了。沈云沛正站在门边,好像算准她会来。
沈云沛问:“有话要跟我说?”
文清韵等待这一刻已经等了三年。三年来,她把所有的仇恨咬碎了吞进肚子里,表面上守着甡茂永,别无所求,暗地里她一刻没忘沈慎的死,那晚冬梅和杨靖安说的话她全都听见了。冬梅该死,杨靖安更该死!她一直隐忍不发,就是在等待一个机会,能够一击而中的机会。想要惩罚杨靖安,必须得到沈云沛的支持。
为了达到目的,她早铺设好了一张网,要说还是杜文敬帮了她的忙,那车被劫走后来又出现在市面上的大烟土,是她手里第一张王牌。为了得到更多证据,她在垦牧公司安插了一条眼线,通海和海赣混淆账目、浑水摸鱼的事,她一清二楚,还让钟汉私下帮忙,把海州城方圆百余里地面踏了个遍,找到了杨靖安种植鸦片的地方。官府不予追究,完全是因为上面有沈云沛这张保护伞。光是这两条,也许还不够让沈云沛动怒。谁知道杨靖安利令智昏,把海赣和甡茂永送到了顾宝山的衙门口,想借通匪的借口,彻底吞掉沈家的产业。衙门里的班头拿了文清韵三年银子,住在她送的一套宅子里,夜夜搂着她选的小妾,早把消息传了过来。这便是自作孽不可活,把自己送到绝路上去。