小船津岛是来拜祭沈孝儒的,花圈挽联上落款写着海赣商社董事长。这一行字触目惊心,摆明就是来耀武扬威,引起先来拜祭的海州城众多商铺掌柜窃窃私语。沈杰本来就是点火就着的炮仗脾气,如何能忍耐得了,上去一把撕下,指着门口要小船津岛“滚”。沈浩大为不满,拿出大哥的姿态,训斥沈杰。小船倒没表现出什么,站在一边看两兄弟互相指责。当沈杰脱口而出“汉奸”两个字的时候,沈浩打了他一个耳光。
文清韵到灵堂的时候,眼睛里看见的便是这副混乱局面。冬梅哭闹,魏若婷劝解,沈萱和沈芷慌乱地躲在帘幕后头,沈杰揪着沈浩的衣领,一边还要对付小船津岛带来的两个跟班的拳脚。院子里则是三五成群的看客,有人摇头叹息,有人等着瞧好戏。
“都给我住手!”文清韵用不大但足够威严的声音说,“老爷尸骨未寒,你们就要造反?”
冬梅本来哭得起劲,眼泪也收得飞快,大声说:“大姐,明明是三少爷闹事,你不能不分青红皂白……”
文清韵懒得答理她,径直走到小船津岛面前,点头施礼:“小船先生,很感谢您能来拜祭先夫,您的情谊我领了。”
小船津岛识趣,笑着往门口走去。文清韵隔了半步距离在前头引路。这边刚送走小船,文清韵想要转身回来,看见一辆人力车飞快跑来,停在门口,沈孝端带着一个陌生女人从车上下来,女人眉眼看起来很清秀,垂目敛眉,表情恬淡,可身上却穿着只有日本女人才穿的和服!
“大嫂,”沈孝端扶着女人,平静地说,“我回来晚了。这是内人欢子,这是我大嫂,也是我们沈家当家主事的大奶奶。”
欢子深深一躬,文清韵目瞪口呆地看着,刚送走了一个日本人,怎么又来了一个?太过惊讶下,她开口也就没多思索,直愣愣地问:“这是弟妹?是日本人?”
沈孝端和欢子是在日本早稻田大学读书时认识的,沈孝端租的房子就在欢子家隔壁。那会儿他独身在外,总有飘零孤单之感,幸好有欢子照顾,特别是在生病的时候,也是欢子伺候左右。等到沈孝端学成回国,欢子便跟了来。沈孝端在日本已经发觉了朝野上下要侵略中国的野心,对于欢子的深情一方面感激另一方面却是不由自主地抗拒。在回国的船上,他坦白告诉欢子,不会娶她为妻。欢子却说,只要能跟随在他身边,有没有名分不重要。沈孝端再无拒绝的理由,两人这些年在上海共同生活,九·一八事变之后,欢子的父母几次来信要她回国,欢子回信与家庭决裂。这一举动让沈孝端动容,两人在相处了十几年后,终于秘密结婚。
沈孝端一贯的冷淡冷静,说:“大嫂,我知道你心里怎么想,但我已经娶了她,她就是沈家人。我们要进去祭拜大哥。”
文清韵情急之下脱口阻止:“不行。”
沈孝端脸色阴沉,他料到让家人接受欢子会有些阻碍,但没想到来得这么快这么直接。
文清韵看见欢子似乎受伤的表情,尽量和缓了语气:“二弟,你别误会,我的意思是,你总得给大家一个接受的时间,对不对?”
好说歹说,沈孝端终于同意让欢子从后门绕进沈家,他独个儿一人到灵堂行礼。文清韵亲自带着欢子绕行,虽然只有短短几分钟相处,她却看出欢子确实是个有教养有涵养的女人。到闲置的西院坐下的时候,欢子还一个劲地鞠躬说谢谢。
“委屈你了。”文清韵叹口气,这些年孝端和孝方的婚事也是她心里放不下的一个结。孝方是要投身报国,将来马革裹尸,提到娶亲就说不能害人。孝端没有那么决然,可是每次提到,总是顾左右而言他。是她太粗心了,早该发现点什么,也许就不至于到今天这么突然和被动。她又叹了口气,凡事总要想想好的一面,毕竟孝端回来了,家里就算还有一个能扛事的人,她的担子轻了不少。
当天晚上,文清韵没有急着把欢子介绍给家里人,而是把沈孝端拉进了西院,院门房门重重关闭,把这些年家里出的事,一五一十告诉了沈孝端。