那陋个婆子见没人了，一行走，一行谈论。这一个笑道：“怪道有人说他们家的宝玉是相貌好，里头糊涂，中看不中吃，果然竟有些呆气。他自己烫了手，倒问别人疼不疼，这可不是呆了吗！”那个又笑道：“我前一回来，还听见他家里许多人说，千真万真有些呆气，大雨淋的水鸡儿似的，他反告诉别人：‘下雨了，快避雨去罢。’你说可笑不可笑？时常没人在跟前，就自哭自笑的。看见燕子就和燕子说话，河里看见了鱼就和鱼儿说话，见了星星月亮，他不是长吁短叹的，就是咕咕哝哝的。且一点刚性儿也没有，连那些毛丫头的气都受到了。爱惜起东西来，连个线头儿都是好的；遭塌起来，那怕值千值万，都不管了。”两个人一面说，一面走出园来回去，不在话下。
且说袭人见人去了，便携了莺过来，问宝玉，“打什么绦子？”宝玉笑向莺儿道：“才只顾说话，就忘了你了。烦你来，不为别的，替我打几根络子。”莺道：“装什么的络子？”宝玉见问，便笑道：“不管装什么的，你都每样打几个罢。”莺拍手笑道：“这还了得！要这样，十年也打不完了。”宝玉笑道：“好姑娘，你闲着也没事，都替我打了罢。”袭人笑道：“那里一时都打的完！如今先拣要紧的打几个罢。”莺儿道：“什么要紧，不过是扇子，香坠儿，汗巾子。”宝玉道：“汗巾子就好。”莺1：“汗巾子是什么颜色？”宝玉道：“大红的。”莺儿道：“大红的须是黑络子才好看，或是石青的，才压得住颜色。”宝玉道：“松花色配什么？”莺道：“松花配桃红。”宝玉笑道：“这才姣艳。再要雅淡之中带些姣艳。”莺！：“葱绿柳黄可倒还雅致。”宝玉道：“也罢了。也打一条桃红，再打一条葱绿。”莺儿道：“什么花样呢？”宝玉道：“也有几样花样？”莺儿道：“一炷香，朝天凳，象眼块，方胜，连环，梅花，柳叶。”宝玉道：“前儿你替三姑娘打的那花样是什么？”莺道：“是攒心梅花。”宝玉道：“就是3孵好。”一面说，一面袭人刚拿了线来。窗外婆子说：“姑娘们的饭都有了。”宝玉道：“你们吃饭去，快吃了来罢。”袭人笑道：“有客在这里。我们怎么好意思去呢？”莺儿一面理线，一面笑道：“这打那里说起！正经快吃去罢。”袭人等听说，方去了，只留下两个小丫头呼唤。
宝玉一面看莺儿打络子，一面说闲话。因问他：“十几岁了？”莺儿手里打着，一面答话：“十五岁了。”宝玉道：“你本姓什么？”莺道：“姓黄。”宝玉笑道：“这个姓名倒对了，果然是个黄莺儿。”莺儿笑道：“我的名字本来是两个字，叫做金莺，姑娘嫌拗口，只单叫莺儿，如今就叫开了。”宝玉道：“宝姐姐也就算疼你了。明儿宝姐姐出嫁，少不得是你跟了去了。”莺儿民嘴一笑。宝玉笑道：“我常常和你花大姐姐说，明儿也不知那一个有造化的消受你们主儿两个呢。”莺儿笑道：“你还不知我们姑娘，有几样世上的人没有的好处呢，模样儿还在其次。”宝玉见莺姣腔婉转，语笑如痴，早不胜其情了，那堪更提起宝钗来！便问道：“什么好处？你细细儿的告诉我听。”莺道：“我告诉你，你可不许告诉他。”宝玉笑道：‘这个自然。”
正说着，只听见外头说道：‘怎么这么静悄悄的？”二人回头看时，不是别人，正是宝钗来了。宝玉忙让坐。宝钗坐下，因问莺儿：‘打什么呢？”一面问，一面向他手里去瞧，才打了半截儿。宝钗笑道：‘这有什么趣儿！倒不如打个络子，把玉络上呢。”一句话提醒了宝玉，便拍手笑道：“倒是姐姐说的是，我就忘了。只是配个什么颜色才好？”宝钗道：‘用杂色断然使不得，大红又犯了色，黄的又不起眼，黑的太暗。依我说，竟把你的金线拿来配着黑珠儿线，一根一根的拈上，打成络子，那才子看。”宝玉听兑，喜之不尽，一叠连声就叫袭人来取金线。正值袭人端了两碗菜走进来，告诉宝玉道：‘今儿奇怪，刚才太太打发人给我送了两碗菜来。”宝玉笑道：‘必定是今儿菜多，送给你们大家吃的。”袭人道：“不是，说指名给我的，还不叫过去磕头，这可是奇了！”宝钗笑道：“给你的你就吃去，这有什么猜疑的。”袭人道：‘从来没有的事！倒叫我不好意思的。”宝钗抿嘴一笑，说道：‘这就不好意思了？明还有比这个更叫你不好意思的呢！冶袭人听了话内有因，素知宝钗不是轻嘴薄舌奚落人的，自己想起上日王夫人的意思来，便不再提了。将菜给宝玉看了，说：‘洗了手来拿线。”说毕，便一直出去了。吃过饭，洗了手进来，拿金线给莺儿打络子。此时宝钗早被薛职人来请出去了。
这里宝玉正看着