说着，二人研墨蘸笔，湘云便写，宝钗便念，一时凑了十个。湘云看了一遍，又笑道：“十个还不成幅，索性凑成十二个，就全了，也和人家的字画册页一样。”宝钗听说，又想了两个，一共凑成十二个，犹：“既这么着，一发编出个次序来。”湘云道：“更妙，竟弄成个‘菊谱’了。”
宝钗道：“起首是忆菊。忆之不得，故访，第二是访菊。访之既得，便种，第三是种菊。种既盛开，故相对而赏，第四是对菊。相对而兴有余，故折来供瓶为玩，第五是供菊。既供而不吟，亦觉菊无彩色，第六便是咏菊。既入词章，不可以不供笔墨，第七便是画菊。既然画菊，若是默默无言，究竟不知菊有何妙处，不禁有所问，第八便是问菊。菊若腾语，使人狂喜不禁，便越要亲近他，第九章是簪菊。如此人事虽尽，犹有菊之可咏者，菊影、菊梦二首，续在第十、第十一。末卷便以‘残菊’总收前题之感。这便是三秋的妙景妙事都有了。”
湘云依言将题录出，又看了一回，又问：“该限何韵？”宝钗道：“我平生最不喜限韵，分明有好诗，何苦为韵所缚！咱们别学那j家派。只出题，不拘韵，原为大家偶得了好句取乐，并不为以此难人。”湘云道：“这话很是。既这样，自然大家的诗还进一层。但只咱们五个人，这十二个题目，难道每人作十二首不成？”宝钗道：“那也太难人了。将这题目饼，都要七言律诗，明日贴在墙上，他们看了，谁狮一个，就娜一个。有力量者十二首都做也可；不能的作一首也可。高才捷足者为尊。若十二首已全，便不许他赶着又做，罚他便完了。”湘云道：“这也罢了。”二人商议妥贴，方才息灯安寝。