在那个时候，国内连年动荡，战火不断，时局混乱，谁手底下枪多人多，谁的势力就大。在一些老一辈的盗墓人的协助下，不少军阀以及地方麻匪组建了专门盗墓的工兵掘子营，把自己地盘上能挖的古墓挖了个遍，用墓中珍宝换取钱财，大量购买枪支弹药，然后进一步扩充地盘，吞并小股军阀，并继续寻找古墓盗掘。
这前有湘潭老匪罗老歪，手下供着卸岭力士的盗首陈瞎子。这“卸岭力士”介于绿林和掘丘两种营生之间，有墓的时候挖坟掘墓，找不着墓的时候，首领便传下甲牌，啸聚山林劫取财物，向来人多势众，只要能找到地方，纵有巨冢也敢发掘。卸岭门据说创始人得仙人传授，有令人力大之法，所以卸岭门门人，多是力大无穷，通晓武功之人，因此被称为力士。当年威震九州的吕布也曾是卸岭门传人，为董卓筹备军饷，曾挖掘过多位汉皇墓葬。此派于北宋期间经过逐步互相交流融合，吸收了摸金与崂山派两派特色，形成了具体的流派，对风水术法有自己独特的认识。擅长于破坏法阵，熟悉各类风水地形的的弱点。元蒙时期，因敌视元蒙政权，被大肆迫害，于是展开全面报复，以破坏成吉思汗陵的风水，败坏元朝江山为己任。最终破坏了成吉思汗几处附陵，恢复汉人江山，也因此和蒙人结下世仇，蒙古占据天下时，曾发出金鹰令，召集一只集合了天下刺客的秘密组织追杀卸岭门人，导致到了民国时代，这卸岭门人死伤殆尽，只剩下了这陈瞎子一个后人。当然，这是后话。
在孙殿英找到孙国辅那会，这世间还存有搬山道人鹧鸪哨，发丘将军胡悦，卸岭门人陈瞎子一类的盗墓门派。不过较之其他三个盗墓门派而言，这孙国辅所学的摸金校尉一门，却是要显得高大上不少。而他们的实力比较起另外三个盗墓门派来，也要强上不少，所以这孙殿英直接就找到了孙国辅，希望后者帮他盗墓。
那会还是1928年的，孙殿英率部退至蓟县和遵化一带，被蒋介石收编，委为第六军团第十二军军长。那一年的春天，原奉军收编之积匪马福田率部叛逃，直奔清东陵旁的马兰峪，蓄意长期挖坟盗宝。当时，国民革命军北伐已进入河北地区，奉军北撤，而冀东一带散匪非常多，异常肆虐。在这种情况下，国民革命军派出孙殿英部前往剿抚。路途中，孙殿英屡见东陵殿宇富丽堂皇，为了筹措“剿匪资金”，于是便起了盗墓的想法。
紧接着，他得知马福田进驻马兰峪准备掘陵的消息，马上命令第八师师长谭温江连夜率兵前往，赶跑了马福田。同时，为遮人耳目，他们到处张贴布告，声称部队要搞军事演习，暗中却开始了计划盗墓行动。
对于孙殿英来说，清室皇陵无疑是他垂涎已久的一块大肥肉。清室皇陵共有五处，三处在辽宁省，两处是满清入关后在河北省遵化县和易县的东西二陵，这是清陵的主要部分。乾隆时期是满清最鼎盛的时期，慈禧太后则是满清掌权者中穷奢极欲者之一，所以，这些陵墓也以乾隆皇帝及慈禧太后的陵墓最为奢侈，里面放置了无数稀世珍宝。
当年清室让位时，东陵不仅设有护陵人员，机构仍然承袭清制，而且还有旗兵、绿营兵驻陵守护，宗人府、礼工部等机构分别承担陵寝一切事务。但是随着世事的变迁，东陵渐渐脱离清室的掌握，落入北洋军阀手中。护陵大臣名存实亡，常不在官署，不仅不能有效保护陵墓，反而串通他人，倒卖财物。于是，对东陵的破坏与日俱增，直至有人企图全面挖掘偷盗，大发横财。
但是始终却没有人打开那墓穴，进入到地宫里面。
当年7月上旬，孙殿英部以军事演习施放地雷为名，驱走全部守陵人员，封锁关隘，实行戒严，大肆洗劫乾隆的裕陵和慈禧的普陀峪定东陵。但是他们对于盗墓这一行来说都是门外汉，那炸药用掉了整整十几牛车，都没能炸出地宫的入口来。
这一下，孙殿英犯难了。于是手下就有人上报，说摸金校尉的当代传人孙国辅此时正在地界之上，说要不要将他抓捆回来，为将军打开这墓穴。
孙殿英闻言大喜，独自骑马来到孙国辅的住处，苦苦哀求后者。说自己盗墓是为了天下苍生，请孙国辅一定要帮忙打开墓穴，取了墓穴当中那笔不义之财。
孙国辅那会正年轻，一腔热血被这孙将军三言两语就激了起来。而且他见孙殿英目光诚恳，并且亲自前来请自己，当下就收拾东西前去帮忙。
这孙国辅一身本事果然不是盖的。在他的带领之下，孙殿英的部队在7月下旬的时候最终找到了地宫入口。原来，在高大的明楼后面，有一个“哑巴院”，传说招募的工匠都是哑巴，以防止工人泄露工程的机密。在哑巴院北面有一面琉璃影壁，影壁之下就是地道入口。
但是如果从正面横向挖掘，会遇上条砖砌死的隧道。如果从宝顶上垂直往下开掘，则会增加多倍的距离。所以当时孙国辅夜观天象，采用秘法寻龙定穴之术，直接从琉璃影壁下打穴坠入，三下两下就挖通了金刚墙，从最短途径进入了地宫。
孙殿英炸开慈禧太后的定东陵后，得到了慈禧叶赫那拉氏之尸，并从金椁内棺盗窃了大量稀世珍宝。但他仍不满足，再掘乾隆皇帝弘历的裕陵，然后亲自进墓点视宝物，得珍珠、翡翠、玉石、象牙、雕刻、字画、书签、宝剑等无数，装