贾诩一直记得，他曾经帮助张绣在宛城奇袭曹操，打得曹军大败，曹操的长子曹昂和心腹爱将典韦阵亡其中，曹操所乘的爱驹——大宛良马“绝影”亦中箭而毙，摔得他落地仓皇而逃，可谓狼狈至极。然而，这样的奇耻大辱与深仇大恨，并没有蒙蔽曹操识人辨才的慧眼。官渡之战前夕，贾诩说服张绣一同投诚在曹操帐下时，曹操果然不计前嫌，亲自率众出城远迎，并敬奉贾诩为座上宾。而且，进入许都这么多年，曹操对他也一直丝毫不存芥蒂，从来都是信任有加。这种“尽释私怨而昭明德于四海”的王者之风，让贾诩五体投地。说穿了，贾诩就是希望能碰到一个从内到外都能给予自己一种可靠的安全感的主君——现在，他终于遇到了。
到了许都之后，他才发现此地卧虎藏龙，实非易居之所。先前，贾诩也曾自负策谋之术当世鲜有其匹，但他在见识了荀彧、荀攸叔侄以及郭嘉他们韬略才智的高深莫测之后，便自甘退隐到官场一角，收敛起所有的才气，非因曹操亲问而不敢轻示于人。
他在那日朱雀池盛会上向曹操进献的“玉既不可佩，亦不可碎——那便只能做宗庙里的祭祀之用的瑚琏之器”那句话，确实包含了司马懿所猜的“把孔融变成‘瑚琏之器’一类的死物扫出朝廷、移入宗庙而永加摒弃”之意。他的本意是：上策自然是能将孔融流放到鲁国曲阜孔庙去监控起来最好，实在不行也只得痛下杀手了。毕竟，孔融那一番“宁为玉碎，不为瓦全”的举动，那一派决意与曹操作对的行为，那一腔不惜以自己鲜血泼向曹操的用意，朝廷上下的明眼人几乎都看出来了。不过，对孔融的处置，他也看出曹操是左右为难。急而杀之，则祸之发速而较浅，但会激起朝野一时哗然；缓而杀之，则祸之发缓而较深，恐有朋党潜结之弊。尤其是眼下南征在即，难保孔融不会乘机在后面鼓捣出什么“惊人之举”来。他这个人一时冲动之下是什么事都干得出来的，倘若曹操离开许都之后，孔融贸贸然纠合徒众而作乱，又当如何？孔圣后人带头要造曹丞相的反，只怕这一闹出来更是难以收拾。所以，到了关键时刻，曹操只能是理会贾诩那话里的最后一层深意，“遇神杀神”、“遇佛杀佛”，再牵绊下去只会更糟。要干大事，只能是“两害取其轻”，纵然惹来物议沸腾，纵然背上一身骂名，为了根除隐患，他也顾不得了。
如今曹操既然与汉室朝廷的关系宣告破裂，那么他南征荆州的助力只怕从汉室朝廷那里也未必再能得到多少了。荀彧不是在孔融被下狱的第二天，便对外宣称自己身患心痛之症而居家休养了吗？这应该就是他拒绝辅佐曹操的开始罢？那么，曹操也很快就该屈尊折节光临自己这贾府寒舍，来敦请自己公然入幕曹府了罢？自己终于又将登上前台大显身手了……不过，这一次自己再度出山就一定能马到功成吗？是啊！这一次若能襄助曹丞相南征全胜，那么自己必然就会以曹氏新朝的开国元勋之荣而载入史册，这对自己而言，又是多么巨大的诱惑啊！可是，自己这一次真的能辅佐曹操一举荡定荆州吗？
正在贾诩苦苦思索之际，净室的木门被“笃笃笃”地敲响了数声。
“何事？”贾诩握着酒杯仍自慢慢呷饮，头也没抬。
“禀报老爷，府门外有一位客人前来求见。”
“本座不是早已立下规矩了吗？闲杂宾客皆不得允其入门……你且把他推托了吧。”
“老爷，这位客人自称是您的故旧之交，并非闲杂人等。”
“故旧之交？他姓甚名谁？”贾诩的目光微微向上一抬。
“他自称姓曹，名字却没说。”