契丹又在边境滋事，从中书省和枢密院到基层军官，赵恒广泛征集了各方的意见，最后作出决定，要和契丹军决战。
赵恒根据枢密院的意见拟定了阵图，在交给将领执行之前，他还是照例征求了李沆等人的意见，说道：“朕虽划此成谋，以授将帅，尚恐有所未便，卿等审观可否，更共商榷。”
李沆等人都观看了一番，觉得可行，他便淡然一笑，随即调兵遣将，一一作出安排。
王超是总帅，定、镇、高阳关三路大军全部集结在定州的唐河两岸，布成大阵。
大阵以北的前线安排了三支骑兵：魏能、白守素、张锐三人率六千骑兵进驻威虏军；杨延昭、张延禧、李怀巴三人率五千骑兵进驻保州；田敏、张凝、石延福三人率五千骑兵进驻最前线的北平寨。
为了确保万无一失，他还在定州大阵偏东方的大名府一带设立了四处驻军：孙全照八千人进驻宁边军，李重贵五千人进驻邢州，石普一万人进驻莫州，石保吉一万人进驻大名府……在大宋北方筑起了一道坚强的防线。
洪德寨报告说李继迁部将都尾等率部归附，镇戎军报告说在石门川打败戎人，洪德寨报告说蕃部罗泥天王本族各首领分别率部归附朝廷。
边关捷报频传，赵恒颁布了用兵诛赏标准。
天气越来越炎热，他下诏废除了京城的工役，派人分别赐给中暑者药物。
七月丙戌，李沆正等待着上朝，突然疾病发作就回去了，赵恒赶紧派太医前去诊断，派去询问病情的使者在路上接连不断。
第二天，赵恒亲自前去探视，赏赐给他白金五千两。正要回到宫中的时候，李沆去世了。
赵恒听到消息非常震惊，赶紧又回驾前去，对着他的遗体恸哭失声，如丧考妣。
他泪眼朦胧地对身边的人说道：“李沆身为大臣，忠良纯厚，始终如一，谁知道竟不能长寿！”说完，就有泪珠大颗大颗地顺着英俊的脸庞往下滑落。
赵恒下令停朝五天，追赠李沆为太尉、中书令，谥号“文靖”，录其三弟、一子、外甥及妻之兄子：他的弟弟国子博士李贽为虞部员外郎，光禄寺丞李源为太子中舍，屯田员外郎、直集贤院李维为户部员外郎；他的儿子李宗简为大理评事；他的外甥苏昂、妻子哥哥的儿子朱涛为同进士出身。
李沆去世，赵恒悲痛过后，首要任务就是要选出一个人来接替他，思来想去，一时找不到合适的人选。
刘娥在他枕畔笑道：“你忘记了？你眼前正有这么一个人，为人正直，又德高望重。”
“我的眼前人，不就是你么？”赵恒的朱唇一抿，伸手刮了一下她的鼻梁，目光中充满了**溺。
刘娥调皮地伸出手来，握住了他的手指头，娇媚地一笑，问道：“我问你，这次契丹来犯，是谁首疏五事应诏，陈选将、饷兵、理财之策，你点头称许，全部都采纳了？”
赵恒一笑，“毕士安啊！我早就想到他了，他是三朝元老，选他自是能服众……不过就是觉得他年纪大了一些，都快七十岁了。”
刘娥不以为然地说道：“姜尚八十岁才遇着周文王呢，照样当丞相！”
“你就是我的小姜尚……毕士安，善人也！”赵恒反手握住她的手，放在自己嘴边亲吻了一下。
毕士安端方沉雅，**蕴藉，美风采，善谈吐，清正严明，年耆目仍读书不辍，精意词翰，与吕端、王旦、杨亿等人皆是好友，王禹、陈彭年等都是他的门人。
赵恒本就对毕士安印象极好，他在南府、东宫之时，毕士安事之恭谨，饬躬慎行，他常称赞毕士安有古人之风。
赵恒含情脉脉地看着刘娥，问道：“还需要找一个人，和毕士安一起做事，你觉得找谁最合适呢？”
“还需要一个人啊？让我想一想啊。”刘娥闭上眼睛冥思苦想起来，认真的样子，让赵恒忍不住勾起了嘴角。
她想了好一会儿，忽然睁开眼睛，认真地问道：“你觉得寇准这个人怎么样？”
“寇准？”赵恒一挑眉毛，问道：“你怎么会想到他？”
“啊，你忘记了么？你跟我说过，先皇以前曾经告诉过你，若遇上大事可以问寇准！说他敢言别人不敢言之话，敢做别人不敢做之事，有胆有识……到目前为止，有第二个敢拉住皇帝劝谏的大臣么？”刘娥认真地看着他。
“我何尝不想重用他？当年立太子一事，他也有功。只是宰相一职非同小可，他性格偏执，刚愎自用，恐怕不能长久。”
“金无足赤，人无完人。君子用人如器，各取所长。官家腹纳九州，胸藏四海，定能将天下英雄良才收入彀中，辅佐你成就千秋霸业……至于寇准，我觉得只要用毕士安镇住他就行了。”
“呵，了不得，你也懂得制衡之道！”赵恒一笑。
翌日，赵恒便任命毕士安为吏部侍郎、参知政事，至于寇准，他还是有所保留，不敢轻易动用。
毕士安向赵恒叩头谢恩的时候，赵恒笑道：“还没有结束呢，朕即将任命你为丞相。”
毕士安一听，再次叩头谢恩。
赵恒又道：“我倚仗你来辅佐，哪只是从今日开始？现在国事繁多，还有一件事需要麻烦你，朕还需要寻找一个人，和你一起做事，朕觉得最好是由你引荐，你觉得谁能胜任？”
毕士安自从审理了兖王赵元杰和寇准的谋反案之后，对寇准日益欣赏，寇准竟然因