寇准长长地出了一口气，笑眯眯地看了高琼一眼，马上对赵恒说道：“机不可失，请陛下速速起驾！”
赵恒回头看了王应昌一眼，自从张耆去了地方以后，内殿崇班王应昌便补为带御器械，成为他的贴身侍卫。
赵恒与那些刚愎自用、飞扬跋扈的皇帝不同，他虚怀若谷，从谏如流，善于听取不同的意见，所以一再下诏求直言。
不只是大臣们，就连身边的侍卫和内侍们也可以大胆地发表自己的意见，他是个极有主见的人，会对他们的意见加以分析，觉得只要他们说的对，就会采纳，并不会在乎他们的身份地位是高还是低。
王应昌跟随他时日已久，知道即使自己说错了他也不会怪罪，说对了必定会有赏，便说道：“陛下亲征，一定会胜利，若是逗留不前，恐怕敌寇会更嚣张，驻跸河南，发诏督促王超等人进军，敌寇自然会退去。”
“王超……呵！”赵恒道：“他如果及时赶到，还会是这个局面么？”
王应昌道：“陛下，有时传言未必是真，瀛州之战时，都说石普叛变了，后来他不是也保住了瀛州么？”
当初石普增援瀛州，因为道路不通，稍微慢了一些，便有传言说瀛州已陷，石普叛变了，他问王应昌是真是假，王应昌分析道：“敌寇轻兵深入，知道王师来增援，其势应该解去，石普应该不会叛变。”后来石普果然及时赶到，打败了契丹军。
赵恒对着王应昌微微一笑，目光挨个扫过众人的脸庞，说道：“好，那就继续前进。”
澶州城虽然很小，但是地势非常险要，背靠黄河，是大宋唯一的天然屏障。
它横跨黄河两岸，分为南城和北城，由于城墙低矮，又没有战栅，根本就不好防御。
萧挞凛打败德清军正在屠城的时候，李继隆已经比他早到了一步，他见澶州城不好防御，便把军队驻扎在了城外，在城外挖深战壕，并在方圆几十里之内都密密麻麻地布满了拒马鹿角，再把数千辆辎重车围成一个保护圈，让将士们都隐藏在后面，并分别在要害处埋伏了**子弩，然后静静地等待着契丹军的到来。
萧挞凛来到澶州城，派兵把李继隆包围的水泄不通，然后亲自闯阵，与李继隆打斗在一起，正在双方杀得难分难解之际，驸马石保吉及时赶到，与李继隆一起将萧挞凛击败。
萧挞凛是萧太后的堂弟，是和耶律斜珍齐名的军事天才，当年与耶律斜轸俘获杨业，与萧恒德伐高丽，迫使高丽向契丹称臣纳贡，战功赫赫，是此时契丹最著名的将领，堪称是契丹人的军魂。
他战败了自觉颜面无光，也怕士气低落，宋军士气高涨，因此便带人出来观察地形，想仔细研究一下宋军的兵力分配布局，纵使他足智多谋，也没有料到此时的宋军正在殷切地等待着他出来。
威虎军首领张瑰站在城头上，他守在三弓八牛弩旁边，手里拎着一把大铁锤，密切地注视着对面的一举一动。
三弓八牛弩在**子弩中威力最为强大，是由三张大弓组成，拉动这张弩需要八牛之力，弩弓大如铜**，因此得名。每次动用**子弩，需要百余名兵士绞轴张弦。**子弩本能射七百步，开宝年间，魏丕对**子弩作了改进，射程又大为提高，增造至千步。
**子弩射程太远，威力太大，不能像普通弓箭一样用手拉弦射箭，要用大铁锤用力敲打机簧，然后“一枪三剑箭”才会发射而出。
张瑰在刺骨的寒风中冻得瑟瑟发抖，拎铁锤的手都冻得麻木了，也不敢有丝毫的懈怠。
关键时刻没有小人物小事情，一个小动作就有可能关乎国家的命运。
萧挞凛率领几千轻骑出现，一面令人攻城，一面观察宋军情况，宋军虽然隔得远看不清楚谁是谁，但是看见萧挞凛盔甲鲜明，众人簇拥着他宛如众星捧月一般，料想他是主将，遂数十弩齐发，先是射中了他的战马，战马嘶鸣一声倒在地下，他急忙站起身来，目光凛凛地瞪着对面，心里恨怒交加。
宋辽双方在澶州城外展开激战，战场上杀声震天，血肉横飞……
正在此时，张瑰狠狠地把手中的大铁锤敲了下去。
三片铁翎就像三把剑、状如标枪的一枪三剑箭呼啸而出，穿破空气，在空中快速地飞着，眨眼间就接近了目标……
不能不说冥冥中自有天意，**子弩虽然威力无穷，但是它射出后是呈抛物线前进，根本就没有办法精确瞄准，但是这支箭竟然不偏不倚正好射中了萧挞凛的额头。
也许是连老天都厌恶了战争，打了二十多年了，打到什么时候是个头？让战争结束吧，让世间从此变得和平。
萧挞凛立刻倒于地下，将士们也已经伤亡大半，急忙将他救回营中，因为伤重不治，当夜即死亡。
萧太后在他灵前痛苦失声，为他辍朝五天，全军致哀，并且严密封锁了他阵亡的消息，命王继忠再次给赵恒写信，问使者为什么还没有到。
此时的萧太后内心十分恐惧，他们孤军深入，前后无援，打不赢也没有了退路，能苦苦支撑到现在，全是凭借着萧挞凛的威望，如今他一死，士气便再也别想提起来，自然也就没有办法再继续打下去。
为了表示诚意，他们把送王继忠第一封信时被抓住的宋军张皓放了出来，让他去大名府迎接曹利用。
赵恒的亲征大军来到卫南县时，夕阳就已经落山了。
李继隆