翰林学士刘筠见皇上久病，丁谓擅权，叹道：“奸人用事，安可一日居此！”上表请求外任，按旧制，学士罢职，多为侍读学士或龙图阁学士，但丁谓打压刘筠，只授他右谏议大夫、知庐州。
丁谓想拟自己的亲信为翰林学士，将名单呈给赵恒，赵恒看了看这些人的名字，忽然对他说道：“皆不如李咨。”遂将李咨调回朝廷，为翰林学士，赐金紫。
赵恒时而清醒，时而糊涂，令丁谓摸不着头脑，只有在他清醒的时候尽忠职守，在他糊涂的时候胡作非为，觉得一切只要看他的脸色行事就对了。
转眼就到了天禧五年八月，刘娥与赵恒正在崇徽殿里观看雕版印刷的新书，已经成为殿中丞的刘从德匆匆忙忙地走过来，也没有来得及行礼，便着急地说道：“姑姑，我爹不好了！”
“你说什么？怎么会这样？！”刘娥脸上大惊失色，手中的书也掉到了地上，里面有她的画像，头戴九龙四凤冠，身穿皇后衣，雍容华贵，明艳美丽，不可方物。
刘从德回道：“我也不知道，刚才家里有人来通知我，说父亲想见你和官家最后一面。”
刘娥的目光赶紧望向赵恒，赵恒握住她的手，说道：“走吧，去晚了恐怕就来不及了。”
赵恒与刘娥来到刘府，刘美静静地躺在**上等待着刘娥，妻子钱安安在一边用手帕擦拭着眼泪。
“美哥哥！……”刘娥见到刘美不禁大喊一声，眼泪怎么也抑制不住，如决了堤的河水一般倾泄而下。
“儿，你真的来了！”刘美一双美眸蓦地大亮起来，为刘娥的到来而兴奋。
“美哥哥，我来了。”刘娥哽咽着握住了他的手，就是这双手当年把她牵到了京城，这曾经是一双多么灵巧有力的手啊，如今却已经没有了一丝力气，只能靠她纤弱的手来抓住他。
“美哥哥把你卖了，你还恨美哥哥么？”刘美直到临死都念念不忘这件事，想要求得她的一个原谅。
“不恨！不恨！……美哥哥，我不恨你，你不能死！听到了么？你如果死了，我才恨你呢！我就只有你这么一个哥哥，求求你，你千万不能死！你死了，我就再也没有哥哥了，再也没有了！……”刘娥忍不住泣不成声。
刘美绽放出一个欣慰的笑容，强撑着不肯咽下最后一口气，张了张嘴巴还想要说什么，可是终究是力不从心，已经什么都说不出来了。
他看了刘娥一眼，又看着赵恒，眼睛里似有千言万语，是牵挂，是不舍，是对她未来的担心和忧虑……
赵恒安慰道：“你放心吧，朕会安排好一切，不会让她受半点委屈。你的家人，朕也会让祯儿善待他们。”
刘美好像就是在等待赵恒这一句承诺，听完他的话以后，安详地闭上眼睛，溘然长逝。
“美哥哥”刘娥突然觉得天旋地转，赵恒将她紧紧地搂在怀里，不停地抚摸着她的脊背，安慰道：“别哭了！别哭了！你还有我呢！还有我呢！……”
赵恒为刘美废朝三日，追封他为太尉、昭德军节度使，官给葬事。录其长子刘从德为供备库使，次子供奉官刘从广为内殿崇班，旁亲迁补者数人，并追封刘美已经病故的原配夫人为河内郡夫人，封钱安安为越国夫人。
刘美的葬礼极为隆重，皇帝和皇后亲临祭奠，文武百官自然也都来参加，李玉与其弟李用和也来祭奠刘美，他们对刘美和刘娥充满感激。
刘娥知道李玉在这世上还有一个亲人之后，就派刘美和张怀德带着人在民间四处寻访，当时李用和正寄居京城，以凿纸钱为生，日子过的很是穷困，在寻寻觅觅了很久之后，刘美终于在一个简陋的茅草屋里找到了正在低头凿纸钱的李用和。
刘美将李用和带回宫中，李玉很是感动，她与弟弟已经失散多年，从来不敢奢望还会有再相见的这一天，如今却姐弟团圆了，他们对刘娥和刘美千恩万谢，刘娥见他们团聚也很高兴，又奏明赵恒，将李用和补作三班奉职，从此以后就踏入仕途，过上了锦衣玉食的日子。
碍于身份，刘娥自然得克制着自己，不能过于悲痛。她见钱安安伤心欲绝，反而走过来安慰钱安安。
回到宫中，赵恒怕她一个人又胡思乱想，便直接让她和自己一起回了延庆殿。
半夜里，赵恒被抽泣声惊醒，看到睡梦中的刘娥静静地流眼泪，忍不住抬起手来轻轻地为她拭去泪水，喃喃道：“如果我走了，你该怎么办？”
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几个月之后又是新年，赵恒在正月里下诏改元，为乾兴元年。
正月初八，赵恒热热闹闹的为刘娥过了一个生日，他心里已经很明白，这可能是自己此生最后一次给她过生日了。
正月十五元宵节，赵恒虽然很想和刘娥一起去观灯，但是自己的身体状态不是很好。
刘娥坐在**边，端着一碗圆子，舀了一个送到他嘴边，安慰道：“我已经让人去寻找娄守坚了，说不定找到他，你就好了呢。”
“你还真以为他是神仙啊？”赵恒说完，一张嘴把圆子吃了。
刘娥柔声说道：“他是卧佛嘛！卧佛的名号岂是白给的？听说他的医术能起死回生，非常高明。”
赵恒一笑，用手轻轻地拂了一下她的头发，说道：“真想和你一起去观灯。”
刘娥又舀了一个圆子，说