几杯酒后，穆兰蛮蛟将婢女手中托着的羊皮递给柳知返，“这是荒川阴死地的地图！虽然父皇已经选了人带你去那里，但去荒川阴死地的路上凶险无数，我不认为他们能活着带你到达那里，要是他们死在半道上，你总还有一张地图可用！”
柳知返点头称谢，穆兰蛮蛟看着他问道，“真不用我跟你一起去？”
柳知返摇摇头，“如果那里真如你所说是一处有死无生的凶险之地，去再多的人也没用！”
穆兰蛮蛟低头叹了口气，露出一抹惭愧之色，“本来答应了你的，可没想到父皇居然拒绝了我的要求，不给你们老龙谷也就算了，竟然还提出了那处绝世之地，如此作为，实在有违君道，
柳知返笑着摆摆手，“你不必自责，其实我也对这荒川阴死地很感兴趣。”他摊开地图说道，“要是那里真如你父皇所言，那里的确是罗刹峰建立山门的好去处。”
穆兰蛮蛟说了句“那好吧，要是你实在不能进入死地内部，就回来找我，我一定给你找一处灵地便是。”
一夜醉饮，柳知返回到房中摊开地图，极西之地是再往西是什么没人知道，或许真如一些先贤所说极西之西便是东，但在西国西侧边疆，一片广袤无垠的沙漠阻挡了所有想要探寻世界尽头者的雄心壮志，那里是真正的死地，里面没有植物，没有动物，最可怕的是没有水。
就算是已经辟谷的修行者也难以长时间在里面存活，修行者入定之后，将全身气机封闭，可枯坐数年甚至数十年如假死一般，但要一边在沙漠中行走一边不知不喝，那便有些耸人听闻了。
荒川阴死地正是在这片沙漠中的某处，地图上一大片空白的区域只有一个小小的黑点，周围几千里没有一个城池或者村镇。
柳知返将地图卷起背在身上，扛着一个包裹悄悄走了出去，他并不打算让穆兰渊的人跟随，穆兰渊虽然说要派人带他去荒川阴死地，但到底是带路还是监视，柳知返现在还不好确定这一点。
“要走了？”刚出门口就见一人站在一根廊柱下面，朦胧月色笼罩在他身上，投下一道黯淡的影子。
柳知返点点头。“我不在的时候，罗刹峰的事就要靠你了！”
司徒暮影说道，“罗刹峰的事情你不需要担心，我反倒有些担心穆兰渊的真正意图，你自己一个人前去，小心穆兰氏的埋伏！”
“我理会得！”柳知返答道。
夜风之中，柳知返身形如鬼魅般消失在皇宫鳞次栉比的楼阁宫殿之间。
行走数日，路过不少西国城池村镇，柳知返并未多做停留，直到第八天黄昏终于来到地图上最后一座小城，再往西就是荒无人烟的黄沙大漠。
柳知返决定在小城中休息一晚，顺便储备干粮和水，小城很是萧瑟，没多少人，破败的城墙在夕阳余晖中显得无尽苍凉，紧闭的城门边上开着一道小门儿，偶尔有一两个一闪褴褛的人走出，更多的是野狗从里面跑出对着路人狂吠。
柳知返来到城中，城里的居民看见一个突如其来的外来者，都有些好奇，有人询问他所去何地，当听到柳知返要进大漠之后，都露出惊讶佩服之色，嘱咐他定要多带水和盐，不过看着他的眼神就像看一个死人。
当晚柳知返在城中唯一的客栈吃了顿肉食，便落脚在此地。
夜晚满月升起的时候，如水月光笼罩大地，仿佛在大漠上罩上了一层薄纱，萧瑟的小城也在静谧的月色中好像沉睡过去一般。
不知为何月光似乎特别钟情于这座简陋的客栈，一束束月光将客栈包容其中，好似有一只神秘的异兽躲在里面对着夜空吞吐月华。
柳知返在月色最胜时走出房间，正好碰见伙计端着一盆热水往一间屋子里走去，看见他热情地打了个招呼，“呦，客官，这么晚还没睡呀！”
柳知返点点头，指着他端着的热水问道，“你这水是要给那间屋子里的客人送去吗？”
伙计点点头，笑道，“是呀，那间住了位姑娘家，小人寻思着我们这小城临近大漠，风沙最烈，一个姑娘家娇贵的身子恐怕经不住大漠热风卷来的风沙，所以就烧了些热水送去，客官你要是也用水洁面，等下小人给你送去便是！”
柳知返摇摇头，说道，“我替你将水送去吧！”
那伙计一愣，有些诧异地看着柳知返，“这怎么行，怎么能让客官你做这等粗活！”
柳知返笑了笑，掏出一锭金子给他，然后结果他手中的水，伙计犹豫了一会儿，但那锭金子的诱惑实在太大，他便也没再坚持，只是说道，“客官，那里住着的是一位姑娘家，现在又是深更半夜，您也莫要做什么不好的念头，否则就算是冲撞了客人，小人也得管一管！”
柳知返没理会他的叨叨，直接端着水走到那间房子门前，轻轻敲了敲。
里面过了一会儿才传来一声问询，“是我要的热水吗？”
门被从里面打开，一张美丽妩媚的脸出现在柳知返面前，房间里烛火昏暗，但黑暗却遮不住柳知返的眼睛，所以他一眼就认出了那人。
那人也同样认出他来，她瞪着一双大眼睛，张了张嘴错愕之中竟不知该说什么好了。
“热水！“柳知返将水送去。
“哦----”她机械地接过，“进，进来吧！”
柳知返转身将房门关上，直接坐在屋中的火炕上，“你一直跟着我？灵雅！”
狐灵雅有些坐