“啊，沃伦太太！今天早上你给我们带来什么好消息了？”我们的委托人沃伦太太突然气冲冲地闯进房间。这说明事情有了新的重大进展。
“这事得警察管了，福尔摩斯先生！”她大声说道。“我再也受不了了！他必须打点行李离开那里。我本想直接去这样告诉他，只是想还是先听一听你们的意见。但是，我的忍耐到极限了，竟然敢打我的老头子，无法无天了！”“打你丈夫沃伦先生了？”
“反正对我老头子动粗了。”
“可是，是什么人对他粗暴？”
“哎呀！我还想知道这事儿呢！就是今天早上，先生。沃伦先生是莫顿一威莱公司的计时员，公司在托腾罕宫廷路上。他每天早上不到七点就出门。嗨，今天早上，他出了门还没走出几步，后面就跑出两个人，用一件衣裳蒙住他的脑袋，然后把他捆起来塞进路旁一辆出租马车。马车带着他跑了一个钟头，然后他们打开车门，把我丈夫推到车外。我老头子躺在路上，魂都吓飞了，根本没看见那辆出租马车上哪儿去了。等他站起来，才看出自己在汉普斯特德荒地上。他后来坐公共马车才回了家，现在还躺在沙发上浑身颤抖呢。我连忙跑到这儿来，把这事通知你们。”“真是稀奇无比，”福尔摩斯急切问道。“他看见那两个人的长相没有？听见他们说话没有？”
“哎呀，根本没有，他当时完全吓傻了。他只知道有人把他抬上车，后来又把他丢下车，活像变戏法。至少有两个人，说不定还是三个人。”
“你觉得这场袭击跟你的房客有关系？”
“哎，我们在这儿都住了十五年啦，以前从没发生过这种事。我受够了，再也不要他那点破钱了。今天天黑以前，我必须叫他离开我的房子。”
“稍等一下，沃伦太太，遇事别冲动。我觉得这事比最初了解的情况严重多了。你这位房客显然面临着某种危险。今天的情况同样很清楚，我猜是他的敌人躲在你房子附近守候他。他们可能是看错了人，错把你丈夫当成是他，后来发现竟然抓错了，就把你丈夫放了。要不是看错了人，他们又会干什么呢？但这也只能是我的猜测。”“福尔摩斯先生啊，那你说我该怎么办？”
“沃伦太太，我很想去会一会你这位神秘的房客。”
“我不知道怎么才能见着他，除非你们破门而入。我每次留下托盘，下楼的时候才能听见他开门锁的声音。到现在我都没见到他人。”
“他总得把托盘拿进屋里吧，我们当然可以躲在一个地方看他拿盘子。”福尔摩斯笑着说。沃伦太太想了一会儿说：“那好办，先生，那间房子对面有个放箱子的储藏室。也许我能找一面镜子，你们躲在门后面或许可以……”“好极了！”福尔摩斯说，“他一般什么时候吃午饭？”
“一点钟左右，先生。”
“华生和我会赶去。那咱们就再见吧，沃伦太太。”
十二点半，我们来到了沃伦太太住宅的台阶上。这是一幢红色大砖房，房子高大而单调，坐落在大英博物馆东北面的一条窄路的街上。
由于它离大街角很近，从它那里可以望见奥姆街南段和街上更加华丽的住宅。福尔摩斯笑眯眯地指着一排公寓住宅的一幢房屋。那间房屋的设计特点是逃脱不了他的眼睛，“华生，你看！‘红色的高房子，白色的石头门面。’信号地点也完全吻合。我们知道了地点，也知道了暗号，所以我们的任务就简单得多了。那个窗口还挂着一块‘出租’的牌子。显然，这套空房子是那伙人出没的地方。沃伦太太准备得怎么样了？”“我已经准备好了。如果你们两人都上来，脱了鞋后把鞋放在楼下的楼梯平台上。我现在就带二位上去。”
她安排的藏身之处非常妙。放镜子的地方也相当巧合，我们坐在暗处可以很清晰地看见对面的房门。我们还没有安顿下来，沃伦太太就匆匆离开了。这时，听见远处响起了这位怪客“丁当”的铃声。没多久，房东太太端着托盘就上来了，并把盘子放在关着的房门旁边的一张椅子上，然后踏着重重的步子离开了。我们屈身蹲伏在房门角落里，眼睛死死盯着镜子。等房东太太的脚步声听不见后，对面房里传来钥匙在锁眼里转动的声音。门把手动了，只见两只纤细的手迅速伸出来把盘子从椅子上端走，过了一小会儿，又把盘子放回原处。镜子里，我看见一张阴郁、美丽、惶恐的面孔在注视着放箱子的房间的门缝。
然后房门猛地关上，钥匙又转动了一下，一切又都恢复平静了。福尔摩斯拉了拉我的衣袖，我们悄悄地下了楼。“我晚上再来，”福尔摩斯对沃伦太太说，“华生，这事我们得商量一下。”“华生，你看，结果证明我的推测是对的，”福尔摩斯坐在安乐椅里说道，“房客换了人。
可我没料到竟是个女人，而且不是一个普通的女子。”“她看见我们了。”