“一盘凉牛肉，一杯啤酒，”他按了一下铃答道，“我一直忙得不可开交，都忘吃东西了，今晚我可能更忙。顺便跟你说一声，华生，我真的需要你的协助。”“乐意效劳。”
“你不怕犯法吗？”
“一点也不怕。”
“万一被捕也不怕吗？”
“如果为了高尚的事业，我不怕。”
“噢，这个事业再高尚不过了。”
“那我就听你的。”
“我就知道可以信赖你。”
“那么你打算怎么做呢？”
“特纳太太把盘子一端来，我就告诉你。现在，”他显出一副饥饿难忍的样子，一边转向女房东端上来几样简单的食物，一边说，“时间不多了，我不得不边吃边谈。现在已经快五点了。我们必须在两个小时之内赶到目的地。艾琳小姐，不，她现在是夫人了，这位夫人将在七点钟乘车归来。我们必须到布里翁尼公馆去见她。”“然后呢？”
“这以后的事情由我去办就好了。对将要发生的事情我已安排妥当。只有一点我必须强调一下——不管发生什么情况，你都不要插手，明白了吗？”“难道让我袖手旁观吗？”
“你什么都别管，也许会发生点不愉快事情，但你也不要插手。
只要我被请进屋子以后，事情就会结束的。四五分钟以后，客厅的窗户就会打开。你就守在打开的窗户边上。”
“是。”
“你要紧盯着我，我总会站在你看得见的地方。”
“好的。”
“等我一打手势——就像这样——你就把我让你扔的东西扔进屋子里，同时大声叫喊‘着火了’。你听明白了吗？”
“嗯，非常明白。”
“那就没有什么要紧的事了，”他说着从衣袋里拿出一只长长的像雪茄烟似的卷筒，“这是一只管工用的普通烟火筒，两头都有盖，能够自己燃烧。你要做的事就是管好这个东西。当你喊着火时，肯定会有很多人来救火，这时你就趁机走到街的那一头，十分钟后我就会和你在那里会合。我希望你已经明白我的意思了。”“我一开始什么都不用管，紧挨着窗户，盯着你，一看到你的手势就把烟火简扔进去，然后大喊着火了。办完这些事后就到街拐角处等你。”“对，就是这样。”
“那你就看我的吧。”
“那就太好了。我想，我现在也该为我扮演的新角色着手准备了。”
他走进了他的卧室，没几分钟又出来了，已经变成了一个和蔼可亲、单纯善良的新教牧师，戴着黑色宽边帽子，穿着一条宽松的长裤，打着白色的领结，含着同情的笑容，以及高贵的外表和慈善的好奇心，就算是英国着名演员约翰·海尔亲自装扮也不过如此。福尔摩斯不仅仅是换了装束，他的表情、他的举止、甚至他的灵魂，好像都随着他所装扮的每一个新角色而起了变化。可以说，当他成为一个犯罪学专家的同时，舞台上真的也就少了一位出色的演员，甚至科学界也损失了一位精确的推理家。6点一刻，我们离开贝克大街，提前十分钟来到塞彭泰恩大街。此时天已渐暗，就在我们在布里翁尼公馆前徘徊等待房主归来时，路灯亮了。房子跟我通过福尔摩斯简略描述中所想象的一样，只是环境没有我想象中的那么清静，恰恰相反，周边其他地区非常安静，而这条小街上却是相当热闹。街头拐角处，一群穿着破衣烂衫的人正嘻嘻哈哈，抽着烟。那里还有一个蹬着脚踏磨轮磨剪子的人，两个警卫正同一个保姆调情，还有几个穿着入时的年轻人嘴里叼着雪茄烟无所事事。“你看，”我们正在房子前面踱步的时候，福尔摩斯说道，“他们结婚使整个事件变简单了。那张照片现在已经成了一把双刃剑，很可能她也怕被戈弗雷·诺顿会看到照片，就像我们的委托人怕被他的公主看到一样。现在的问题是，我们在哪里才能找到那张照片呢？”
“就是，到哪去找啊？”
“她外出随身携带的可能性不大。那是一张六寸的照片，要想藏在一个女人的衣服里，未免太大。况且，她也知道国王会对她进行拦劫和搜查。这一类的尝试已发生过两次，她已经有所戒备。所以我们可以断定，她不会随身携带照片。”“那么，到底会在哪呢？”
“在她的经纪人或律师那里，这两种可能性都存在。可我又觉得这两种可能性不太现实，女人天生就爱保密，喜欢用自己独特的方式隐藏秘密。她为什么要把东西交给别人呢？她相信自己的保管能力，而且也明白把东西委托给别人保管并不可靠，因为他们可能会担心牵连进某些政治因素里去。并且，不要忘了，她已经决定要在这几天之内使用那张照片呢，所以，那张照片一定放在她随手可及的地方，肯定就在她自己的房子里。”
“但是，房子已经搜过两次了。”
“哼！那是他们根本不知道怎么搜。”
“那你会怎么搜？”
“我才不去搜呢。”
“那你想怎么办？”
“我要让她自己把照片拿出来。”
“可她会拒绝的。”