转眼又临近岁尾，气候虽寒，可金陵城里热闹一日甚过一日，处处张灯结彩，好一派繁华盛世景象！
不过繁华热闹景象之下，隐隐有暗流涌动，上至王公贵胄，下至贩夫走卒，少有人真个一心等过年的，不知多少目光投向北方，对未来忧心忡忡。
北方风云变幻，北京数易其手，可谓城头变幻大王旗。李闯势大之时，江南各府各县明里为上了吊的崇祯皇帝披麻戴孝，为大明江山社稷哀痛万分，可暗里不知多少人找寻门路，欲在新朝谋个出路前程！
只可惜世事无常，没多久满清入关，占了锦绣中原，而众目所瞩的李自成一败再败，再不复兴旺气象。
战火蔓延，生灵涂炭，天下最后到底落入谁家，最睿智之辈也不敢断言，而看不清前途方向，自然人心惶惶。
这种情况直到弘光朝于金陵建立，方有所好转，新朝甫立，遥望北方征战不休，朝廷上下虽无北伐气魄，剿灭李闯，驱逐鞑虏什么的想也不敢想，可划江而治，偏安江南却还是有几分信心的。
长江天险在手，江南卫所明军算下来也有上百万，就算不堪使用，可自保总不成问题罢！？
如是过了几个月，虽然战乱依旧，甚至蔓延到了湖广，但是一江之隔的金陵却渐渐没了当初的忐忑，一直享受太平的人们渐渐觉得，战火也许永远烧不过江来，刀兵之祸也许永远不会降临到自己头上。
这种错觉随着朝廷派出与清国议和通好的使节团而更上层楼，及到金陵意外地迎来来自秦地的另一支使节团，金陵举城更是松了老大一口气。
朝廷与清国议和，这战事自然再打不起来了，唔，就算南宋故事不会再演，有那什么胜捷军在甘陕，清军怎么的也不至于立刻南下罢！
人人如是想，这年就过得安心许多，再加上这一年是新君登基之年，朝廷要装点脸面，年节气氛更是早早就散漫开来。
街道上人来人往，靠近秦淮的所在更是热闹十分，高头大马、奢华车轿进进出出，老百姓过年无非是买些年货，备置些酒菜炮竹什么的，可高官贵胄、大户人家怎会过得如此平庸？日日笙歌都未必尽兴啊！
故此十里秦淮近来更是欢歌乐舞不断，夜夜丝竹之声不绝，在金陵有些家世地位的天天往画舫上跑，银钱如流水般花出去，求得只是一个温柔富贵乡！
鸨儿爱钞，只要有钱，秦淮河上楼馆画舫林立，红粉佳人如云，有的是销金所在，不过姐儿爱俏，想在十里秦淮玩得尽兴尽情，玩得超人一等光有钱还不行，抱得美人归还得需要点真本事，烟花女子纵情声色，什么事情没经历过，哪一个也不傻，但凡有些姿色、才情，总希望觅一个终身依靠。
在这方面，最为成功的便是秦淮八艳之一的柳大家柳如是，虽说所嫁之人——钱谦益，年纪大了些，可是老头儿腹中确有才华，又是素有盛名的东林之首，也不知多少美娇娘倚在画舫之上，对河东君羡慕嫉妒恨。
不过，秦淮八艳其他几位却是不羡慕从良嫁入钱家的柳如是的，顾横波、寇白门、陈圆圆等八艳中人一个个嫁得非贵既富，唯有马湘兰与李香君未嫁，不过这两人却也炙手可热，裙下不知多少忠心不贰之臣！
秦淮八艳只余其二，马湘兰与李香君所属画舫更是门庭若市，多少自诩fēng_liú的贵胄子弟、举子、秀才日日拜访，只望艳福齐天，能将八艳之一抱回家去，可是马湘兰性情恬静，从不见对谁稍加辞色，而李香君么，却是已经心有所属了。
得知苑马少卿侯方域获取佳人芳心后，不知多少人捶胸顿足，失望难当，不过侯方域和李香君除却丝丝甜蜜，其后没有多少喜悦，反倒烦恼忧愁的紧，无他，盖因为李香君虽然属意于侯方域，可是中间却生生杀出一个拦路虎来。
漕运督抚田仰不顾自己年纪老大，非要强娶李香君为妾，若只田仰一人，侯方域、李香君倒也不惧，可是那田仰却走通了兵部尚书阮大铖的门路，这便不是侯方域、李香君所能应对的了。
世人皆知，阮大铖与当朝首辅马士英同气连枝，为人最是睚眦必报，早前侯方域曾拒绝阮大铖拉拢，很是得罪了阮大铖，如今得着机会，阮大铖自然要报复回来！
一个苑马少卿自然斗不过兵部尚书，更加不要提后面还有马士英这尊大神了，侯方域整日里惶然无措，不知如何是好，反倒是年轻貌美的李香君苦思之后得了一个主意，让侯方域把东林党的两位领袖人物，史可法与钱谦益搬了出来。
李香君打得主意很正，请史可法与钱谦益做媒，早早与侯方域成婚，史可法与钱谦益一个是朝廷东阁大学士，一个是礼部尚书，足可与阮大铖分庭抗礼，马士英么，想来也不会为了一个小女子大动干戈。
这一番主意说出来，侯方域深以为是，立刻就去史可法与钱谦益府上拜访，面对同是东林一党的侯方域，史可法、钱谦益也不推辞，欣然应诺。
故此这一日秦淮河上便多了几个重量级的人物，名满江南的四大才子齐聚一艘画舫不说，当朝大学士和礼部尚书竟也大驾光临，顿时四下里就轰动起来，好事者稍一打听，便立刻知道了其中缘由。
啧啧啧，真真是好艳福啊好艳福！
无数人盯着秦淮河上的一条画舫，满脸羡慕，而在画舫之上，侯方域着了一身新衣，兴高采烈之极。
再有一时半刻