朝野连番动荡，大员要员纷纷落马，唯有如今的忠肃公府叶家，水涨船高节节攀升，一跃成为上京炙手可热人人巴结的煊赫之家。
人人都说忠肃公生了三个好女儿：长女正阳郡主，大义殉节；次女宫中宠妃，以身救驾；yòu_nǚ成玉郡主，更是于千里之外平定逆王叛乱，如今更被赐婚于东宫，母仪天下指日可待。
萧离终究还是为叶家留了脸面，没把叶雪玫跟梅家勾连谋逆之事公布出来，对外换了个冠冕堂皇的说辞。
叶家如今承恩深重，自然也少不了那些心有不甘的人到处散播的酸话。什么忠肃公家阴盛阳衰，国公爷卖女求荣谗佞事主。
可惜这酸话总是站不住脚的——没看见叶家还有两个儿子，一个在内阁机要行走，一个替北苍驻守边关吗？谁说叶家只有女儿顶用的？
两方每每在茶楼酒肆对上，总要争出个高下不可。
叶初雨听着燕灵打听回来的这些市井流言，不由啼笑皆非，干脆拿了去给安国太夫人当笑话讲。
进了荣和堂，刚给祖母和姑母问了一声好，梁嘉玉已经迫不及待跑过来拉她的衣袖：“表姐表姐，快给我讲讲，你这次出去都遇上什么好玩儿的事了？”
梁夫人忍不住斥道：“你表姐都是要做太子妃的人了，你怎么还没大没小的。”
叶初雨连忙推辞：“姑母千万别这样说，陛下也不过是下了赐婚旨意而已，婚期还早着呢。咱们自家人说话，可别讲究那么多虚礼了——说起来，这次我在琼州，还要多亏表哥帮手呢。”
“初雨，你表哥在军中可好？”见她坚持以平常心待之，梁夫人也不再坚持，转而关心起儿子的情况来。“这小子一跑出去就跟野马似的，几年也不知道回来一次，真不知道怎么就有那么多‘军务缠身’了……”最后一句是朝安国太夫人抱怨的：“侯爷也太严苛了些，明知道梁家就这么一个独苗了，还不能让我多看几眼……”
“军务岂是你一内宅妇人可随意置喙的？”安国太夫人微板起脸教训着女儿：“铭远已经领了军衔，就要受朝廷管制的，哪能说回家就回家？”
“姑母放心，表哥很好，我瞧着个子好像都长了些呢。”见气氛转冷，叶初雨连忙接话：“边境这一阵子都太平，没什么出兵的机会，安全得很。”
她担心的倒是叶天麟，上次写信往西凉军中求援，原本以为三哥也会跟着一起来的，没想到武安侯似乎另有任务安排给他。问梁铭远也是半知半解的样子，只说好像是进了阿斯兰草原，去找穆图的部落传信去了。
虽说穆图如今已经收归了草原上大部分的部落，可谁知道还有没有什么不安分的藏在暗处？只盼叶天麟点了足数的兵，这样才更有保障。
“表姐，你知道宫中要办百花宴了吗？”梁嘉玉和她挨坐在一起，好奇地问道。
叶初雨点头：“宫中不是有这个定例么。每年花期之时举办百花宴，其实就是给宗室贵族男女的相亲宴罢了，没什么意思——怎么，你想去凑凑热闹？还是看上谁了？”她刮了刮梁嘉玉的鼻尖儿，“跟我说说？”
梁嘉玉被她揶揄得小脸通红，连忙摇头：“才不是我呢！我就是听说——那个西夏来使还没走，而且前些日子还接了一批西夏贵女过来，说要和咱们北苍的千金小姐一较高下。”
“还有这事？”叶初雨微眯起眼睛。她才回来不久，竟不知道今年的百花宴还起了这么个幺蛾子。“乔雨霖很闲吗，还是打算扎根北苍不走了？”
一想起乔雨霖是代表西夏王太后和女王来拉萧离回去做王夫的，叶初雨就没什么好态度。
萧离也是的，北苍闹出这么大乱子，还留着外国使臣在这里看热闹吗？
“西夏想和北苍重修旧好，联姻自然是最快的法子。”安国太夫人悠悠道：“那些西夏贵女，背后想必各有一方势力，若她们真的嫁进了北苍各大世家贵族，两国之间的关系才是真的盘根错节扯不开了。”
“这样……不好吧？”叶初雨虽然有时候在政事上能让人眼前一亮，可更多的时候还是需要仰仗这位祖母的智慧。“让西夏人进来瓜分咱们的资源，陛下也能同意？”
就算是结盟，大家在一起吃个饭签个协议，再互贸一下和亲一下，也就差不多了吧？搞得这么紧密，就不怕有人起了异心，在私下做什么见不得人的小动作？
好吧，叶初雨是绝不会承认，她是因为那个什么西夏女王的缘故，才连带着对整个西夏都排斥的呢……
安国太夫人的答案倒是干脆：“陛下觉得好，那就是好的。”
西夏王太后可是钱云笙的亲妹妹，两国冷战多年，好不容易西夏这边有破冰之举，北苍怎么可能无动于衷？
“你也不必担心什么和亲了。”安国太夫人似是看穿了叶初雨的小心思。“陛下既然已经册立你为太子妃，断不可能再应了西夏那边的婚约。”堂堂一国女王，怎么能甘愿为人侧室？
叶初雨有些不好意思地低下头，捏着衣角无力解释道：“我、我不是那个意思啦……”
安国太夫人和梁夫人不由相视而笑。
再怎么强悍的丫头，一谈到婚姻大事，总归还是要羞涩一下的。
说话间，门外丫鬟通报，说是二少夫人来了。
“快让她进来。”安国太夫人忙招呼着，又带着笑对梁夫人埋怨道：“这孩子也是心实，都说了让她