看着荣禧堂后的贾府大厨房，柳五儿实在是觉得有些浪费。
算起来，荣国府上上下下将近千余口，有两三百人是住在大观园里的，这部分人的伙食，是由小厨房负责；剩下七八百人中，大厨房只需照管主子和那些有头有脸的丫鬟、管事们的饮食，这下就又去了三四百人。剩下的人中，因为宫中老太妃的丧仪，又有一大半是平时不在家中的。所以眼下大厨房里实在是清闲的很——几个仆妇坐在阶下，慢悠悠地择着菜，锅上咕噜噜地炖着菜和汤。
柳五儿深知大厨房的规矩，就算是老太太、太太那边半夜三更想要什么吃食，大厨房也得有本事一时半会儿地给整治出来。所以，若说这偌大的贾府里还有什么地方能在小半个时辰里准备出炖菜汤菜，就只有这里了。
李老三略带着几分惊诧，看着对面娇俏的小女子。
几个月不见，柳五儿似乎出落得更好些。然而李老三则完全生不出心思，欣赏这面前女子的美貌。他可是从老相好扈三娘那里得知了不少这个姑娘的能耐，不过，这姑娘当初给李老三带来的最强震撼，就是那一手刀劈整鸡。李老三总是能记起那一刀劈下去，整整齐齐，没有半分瑕疵的模样，那一手刀功，要是劈在他李老三的脑袋上，那会怎样？偶尔这么想一想，李老三便会弄得自己后背冷汗淋漓。
听柳五儿说了来意，李老三的神情变得古怪起来，指着自己的鼻子，说：“姑娘难道真的指着我大厨房来帮小厨房？”
柳五儿点点头，说：“是呀。眼下园子里晚饭催的急，而老太太、太太她们那边，起码得到戌时才会回来。这段时间里，你这边的菜和汤，我们都能全部照样做一份出来，再还给你们大厨房。这样，两边的主子都不得罪。”
李老三听着便挺了挺脊背，冷笑着说：“是园子里的主子不被得罪吧！”
柳五儿笑道：“可若是老太太、太太，听说了你大厨房这边，干看着宝二爷、林姑娘他们，在园子里饿肚子而袖手旁观，她们难道会觉得大厨房做得好、做得对？”
李老三哑了片刻，抱着双臂背过身去，说：“就算是如此，那罪魁祸首，也是园子里小厨房，我袖手旁观，换来你娘她们挨板子、丢差事，就算落了什么不是，也值！”
这李老三也是个人精，在只言片语之间，已经想到了关窍——眼前柳五儿看似镇定，其实估计也是心急如焚，为什么？还不是因为把柄被邢夫人的人给抓到了，王善宝家的卡着她们呢。若是自己贸然插一脚，参与了长房婆媳斗法，又或是邢王二夫人妯娌相争，估计还真的难以讨到好处。
所以李老三决定，事不关己高高挂起，将自己从这纷争里摘干净，才是上上策。
柳五儿听了他这话，掩口一笑，眉眼弯弯，那一对剪水秋瞳中的盈盈笑意，简直让李老三有些发痴。
李老三微微回神，这才听见柳五儿说：“您还惦记着大太太那！实话说给您听吧，如今琏二奶奶在病中，大小厨房的诸事全不管，大太太若是想取了大厨房采买的职位乃是轻而易举，可是大太太却不曾出手，为什么？”
“因为大太太早就不认为您是他那边的人了。如今大太太正打算另起炉灶，夺小厨房呢！”
一语惊醒了梦中人，李老三觉得再也抱不住双臂，可是一双手却不知道搁哪儿才好，纠结了一会儿才将双臂背在身后，然后问面前的小姑娘，涩然道：“真的？”
作为一枚弃子的感觉真的不大好。
柳五儿冷笑道：“您想想自己，您是大太太的陪房，还是与邢家有旧？您家中亲朋故旧，是与老太太、二太太近一些，还是与大太太走得近？”
李老三也算是出身学厨之家，其实最早李家是在史家当差的，后来有一支被送进贾府这边，另一支去了金陵王家，所以直到现在，李老三还有些亲友在史家与王家。不过那差不多是三代之前的事儿了，邢夫人竟然还计较这个？李老三想到这儿，实在有些惊疑不定——他可是为了利益，当初才投靠邢夫人的啊！
不过他想想也有些道理，邢夫人疑心特别重，而且给她做事的人，一旦有了“前科”，便往往永不再用。所以这段时间以来，李老三也晓得自己在贾府长房那头，基本上前途无望了，生出了几分摇摆的心思。
柳五儿察言观色，决定再加一把火。
“您既然可为了‘利’，靠向大太太那儿，如今您为啥又不肯为了‘利’，再卖给琏二奶奶一个面子呢？琏二奶奶最是实在的人，就算不能马上接受您，可是您这么一示好，人家便明白您是不想再将这仇给结下去。这样日后有再合作的时候，人家也不会将您排除在外，您何乐而不为呢？”柳五儿突然觉得自己的口才其实还不错，尤其是面对小人时候的口才。
她说到这里，向李老三微微躬身行礼，说：“从三娘那儿算起，我也不把您当外人，该说的都说了。您自己考虑一阵，考虑好了，您就将炖菜和汤托人送到小厨房来，哦，对了，那碧粳米蒸的饭也要上一大锅。”说着她就转身离去，好像很笃定李老三一定会将菜肴送进大观园的样子。
*
大观园小厨房里，柳母和陈氏等人已经七手八脚地都收拾干净，凉菜早就弄好，小炒也已经起了锅。各房各院的食盒都准备好，就等着装满送出去了。
柳母见柳五儿空手回来，不