王夫人听北静太妃问起迎春的事儿，心想，我可不能当这冤大头。当下只管抬头，看着邢夫人。
邢夫人也是尴尬至极。那孙绍祖之家因早先当街退过牛家小姐的亲事，将这恶名声宣扬得满城皆知。人人都晓得孙家不是个东西，正等着看京里哪家没眼力劲儿的会将女儿嫁过去，没曾想是贾府跳出来，叫贾迎春堵了这个枪眼儿。
如今孙绍祖搓磨媳妇，京里的大户人家也多多少少有些耳闻。这会儿子北静太妃当着邢王二位夫人的面问了出来，邢夫人立即羞臊不已，偏生北静太妃的身份和辈分都摆在这儿，邢夫人翻不得脸，只好红着脸说：“年轻夫妻打打闹闹也罢了，怎好将这些信儿传到您耳朵里，叫您挂心呢？孙家姑爷的事情，我们老爷会去过问的。”
北静太妃瞥了邢夫人一眼，便转身喝了口茶，然后转脸望向堂外。
王夫人赶紧凑趣，赶了个小丫鬟去看黛玉等姐妹，说：“请姑娘们快些。”
少时黛玉、探春、惜春过来，因为元春的事，三个人都是穿着极素净。黛玉气质空灵，原本适合这样的打扮，而探春、惜春两个，在穿着上头略显吃亏，生生被黛玉比了下去。
然而黛玉却瘦得可怜，东平王妃见到大吃一惊，道：“这林家姑娘，不过两三个月不见而已，怎地病成这样。”
北静太妃也不是头一次见黛玉，见到这副情形，也是唏嘘，转头对邢王二位说：“想必是府上事情太多太忙了，好好的姑娘也无人照管。我与这林姑娘好歹也是相识，先夫早年也是极看中林探花的才具的，不如这样，林姑娘不妨跟着我，到我府上过日子去吧！”
一句话说出来，好似活脱脱地给了王夫人一个耳光，打脸至斯，偏生王夫人还得赔笑，“太妃娘娘您这是哪儿的话！”
笑话！要是真让北静太妃将林黛玉从贾府上接走，贾府的人以后估计也不用在京城混了，光吐沫星子就能将贾府给淹了去。
听了这话，邢夫人觉得脸皮上那种火烧火燎的感觉稍微退了些，忍不住便瞟了一眼王夫人，心想，谁叫你刚才袖手旁观，如今轮到自己了吧！她有心报复，自然一个字也不愿意多说，任凭王夫人自己尴尬去。
谁知道这时候，却是黛玉开了口，道：“娘娘关切，黛玉铭感五内；只是前些时日犯了宿疾，缠绵多日不好，多亏舅母延医问药，方得渐愈。然黛玉却晓得，舅母这段时日里，才真正是过得比旁人都要苦……”
王夫人万万没有想到这时候竟然会是黛玉开口替她说话，一想起元春之丧，登时伤感起来，从袖子里掏出帕子就去抹眼泪。
北静太妃却觉得黛玉知礼体贴，更喜欢她了，当下就拔下头上的一枝青玉簪塞给了黛玉。
东平王妃见了，有点犯傻，赶紧给自己的姑母——北静太妃，使了个眼色，然后就将黛玉一把拉过去，细细地问起黛玉用药的情形和饮食起居的状况来。
北静太妃晓得侄女的意思，当场压下了心头的火气，可是也不想多话，于是轻飘飘地将话题推给了南安太妃，只由南安太妃与邢王二位搭话。
南安太妃见状，便笑着招呼探春惜春上来，一一拉着手看过，又问了年庚，因探春年长些，南安太妃看着便对探春更加满意。
然而王夫人却心里有数，自己的这个庶女，若是真搁到南安太妃这样的贵人面前，应该是够不上资格的。所以她话里话外委婉地提起，探春其实是个庶女。
早先南安太妃过问探春，探春已经喜不自胜。然而听王夫人这么一说，探春的心里便舒了一口气。谁知南安太妃听了这个消息，却也神色不变，依旧拍拍探春的手，叹了一句：“好孩子！”
探春自然喜不自胜，回去便亲自绣了些上好的绣件，打算托人送给南安太妃当做礼品。
而北静太妃那边，则依旧拉住黛玉喁喁细语。黛玉得了北静太妃关心，心里起初也挺感动的，可是待众人散去，黛玉细细琢磨，也觉得有几分蹊跷。
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这些贾府女眷会客的见闻，本是闺阁女眷之间的小事，无人在意。可是这其中的种种细节，却叫紫鹃一一转述给了柳五儿听。
柳五儿一边听一边皱眉——她一直觉得北静太妃对黛玉的关切好像有点过了头，而且早先东平王妃与黛玉也走得很近，甚至有些太近了。若说东平王妃与黛玉投缘，原也无可厚非，可是若再加上北静太妃与东平王妃之间的这层姑侄关系，这些事情就都耐人寻味了。
想到这里，柳五儿忍不住联想起当初北静王曾经送了宝玉一副念珠，后来宝玉企图将其转赠给黛玉，被黛玉自己拒绝了；而柳五儿自己也曾经见过北静王将黛玉所做的海棠诗亲自题在了自己的扇面上，可见是个欣赏黛玉才具的人；还有那次在碧云寺的相遇……
所有这些现象，都指向了一个事实，就是北静王对黛玉，有——意——思——
柳五儿十分严肃地将她的观点和证据一一解说给紫鹃听。紫鹃当即说：“我打听过了，那北静王，早先是有王妃的，那王妃过世已经有两三年了。所以京中世家大族都盼着，可是这位王爷就一直没曾提起续弦的事儿。怎么着？你觉得咱们姑娘该去给别人当续弦？我听说他北静王府前头那位王妃，可是留下了一名小世子，而且北静王本人，也颇多姬妾呢！”
柳五儿一听，头一反应，就是觉得这北