“我真的不是这个意思啊！”
袁文彦是个实诚人，他什么解释不了，便只能反反复复地说这同样的字眼，真的不是，真的不是想要小觑于你啊！
在小荷惊愕的目光注视之下，柳五儿却郑重站了起来，缓缓地朝袁文彦裣衽行礼，口中说：“袁少爷，您的传讯之德，我不会忘的。”
“银钱还给您，不是说我们之间两讫了，而是五儿尚有恩义未能答谢，始终欠您的。”柳五儿低眉顺眼地说，接着躬身郑重谢过。
而袁文彦则全然晕乎乎地，几乎不知道自己是怎样从张家的小院子里出来的。
小荷笑嘻嘻地将袁文彦从院子里送出来，如今他就站在小院的门口，柳五儿还给他的纸封现在就装在他怀中，被他捂得热乎乎的，而袁文彦的心也热乎乎的，他站了许久，却全然不曾留意自己背后的参天大树上，一张蒙着黑巾的面孔，稍稍朝他那里探了探。
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柳五儿则坐在自己屋里直叹气。她其实郁闷的不是扬州的酒楼联起手来要对付自己，而是什么别的事情。然而小荷却想错了柳五儿的意思，在旁边劝了两句，然后说：“那位袁少爷很是个好人，竟能将这么重要的消息送来告诉姑娘。”
柳五儿瞅瞅小荷，心想，不是这丫头被人收买了吧，头一回见着她替人说好话啊！
小荷笑笑，说：“我娘说的，姑娘也老大不小了，若是遇上可心合意的人儿，便应该留意留意了。”她口中的“娘”，自然是指扈春娘。
柳五儿心中便不怀好意地想，为啥中年妇女都有喜欢做媒的潜质，看着眼前有到了年龄的姑娘便总想着要往外给塞出去。
再说了，她本人，如今还是十六七八一枝花，哪里那么着急要嫁人好不好！
想到这里，柳五儿忍不住伸手摸了摸鼻子，小荷便很知趣地走了。这个丫头其实是个很聪明，很能管账，也很懂得察言观色的主儿。当即只留了柳五儿一个在小楼上郁闷着。
而柳五儿则推开了窗，如今又是一年春天，距离她离开京中，已经有一年了啊。
窗外一片郁郁葱葱，春临大地，万物生长，柳五儿却始终觉得自己心里有一个洞，至今尚未长好。
袁文彦是个好人，估摸着对自己也有点儿意思，可是柳五儿却很郁闷，这个人，真是怎么逼他他都不会跟人斗嘴的那种。就刚刚，若是换了别人，柳五儿早就与人针尖对麦芒地对吵起来了，还吵了不止一次。她细数与那人吵嘴的过往，头一回觉得，与人斗嘴，也能成一种乐趣。她想找到那个能与她一起说话，偶尔斗嘴，可以替她安排一切的人。可是这个人早已不在了。
她长长叹出一口气，探出身子，上半身斜倚在小楼的栏杆上。
他不在，只有她，所以她要好好地将眼前的事情都扛下去，扛住。
不过，柳五儿也没有注意到，就在自家小楼对面的大树上，也有人正借着葱葱茏茏新叶的掩护，正在往这边窥探。美人垂首茫然四顾的愁绪，很是能感染旁人，有道是，伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际①。
似乎周遭还都沉浸在这淡淡的愁绪之中的时候，却听见柳五儿突然开口高声唱道：“江南游子，把吴钩看了，阑干拍遍。无人会，登临意……”声如破锣，全然不在调儿上，叫人听得忍俊不禁，实在是大煞眼前的这一派婉约风景。对面悄悄窥探的人，闻声身子一晃，险些就从几丈高的地方摔下来。
柳五儿：你们听没听过硬摇滚、重金属的说？
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果然如那袁文彦所言，扬州城中的几大和几小酒楼，果然联起手来，一起对付起至味轩来。
醉白楼在袁文彦的极力约束之下，并没有出面。所以三大名楼之中，出手挑事儿的就是七贤居的阮扬。人家有个好听的名头，叫做“扬州餐饮协会会长”，具体也不是这个名儿，不过柳五儿就这么理解就是了。
阮扬出面，郑重要求至味轩“整改”，原因是因为经营的方式不合要求。头一项，雅间的席面，十两银子一席，定价太高，比同业高出太多，有欺诈消费者的嫌疑，要立即改，改为正常定价；第二项，这厨房不能设在大堂里，大家都能瞧见每道菜都是怎么做的，这成何体统？城中没有这个惯例；第三项……还没想到，总之等第一项，第二项整改完，再说第三项。
柳五儿听得不气反笑，真不知这些人到底是怎么想的。雅间的席面，贵是贵了些，可是她做得少，一个晚上的流水也不过五十两，基本也就与醉白楼打平，只怕还不如七贤居。至于人家大堂该怎么设，世间哪有定论？
她对老张叔说：“去问问那姓阮的，这些都是那什么什么协会白纸黑字上写的，还是他空口说说的？要知道，他口说可无凭。”柳五儿轻轻地哼了一声，心想，说实话，这阮扬要真是敢将这些都白纸黑字地歇下来，那她也就敢白纸黑字地跟这什么什么协会杠上。
岂知全然不是那么回事儿，老张过了一会儿垂头丧气地回来回报说，七贤居找了扬州府衙，暂时先将“至味轩”给封了。
“封了？”柳五儿吃了一惊，站起身望着老张。
老张赶路赶得满头是汗，点头道：“那扬州府衙的衙役，说是与盐商周家有些关系。这件事情我问过那书判，决计没有正式问过府衙，就是一队衙役自说自话就去封了。”
“又是盐商周家？”柳五儿惊