哥哥的话音刚落，就见方由出现在长廊。我和哥哥站起身来迎上去，我问：“贵妃都和你说什么了？”
方由清淡一笑，脸上看不出喜怒，只说：“不过随便絮絮，没聊什么要紧的。”默了片刻，她又加上一句，“贵妃身体不好，娘娘照顾她辛苦了。”
方由做采燕时与陈玉华也相熟，可这两年遇到了诸多变故，她们的身份也都不同。我起先是担心陈玉华心高气傲，会被方由做王妃刺激到。但看方由还算平静，便不再多问。
天色渐晚，哥哥和方由告辞，我亲自送他们到未央宫门口，回来的路上瞧见陈玉华所居的长亭殿，便挪步走了进去。
屋中晦暗，阴阴沉沉。我借着开门的亮光才瞧见陈玉华侧卧在湘妃榻上小憩，花镜拿了鄙脑油，轻轻地给她揉着太阳穴。
失明的人耳朵都极灵便，我将将进门陈玉华便问道：“皇后，是你来了么？”
我应了一声，走到她身边挨着坐下，问道：“你怎么知道是我？”
她嘴角淡淡一勾，露出淡然的笑意：“听脚步声听出来的，除了皇后娘娘，谁身后会跟着那么多人呢？”
我瞧她屋子里除了花镜没有别人，便知道她不喜人多，遂让所有人都退下，又对花镜道：“今日本宫让人做了山楂马蹄糕和枣泥山药糕，酸酸甜甜的大概贵妃爱吃，你去厨房拿些过来吧。”
花镜笑道：“方才娘娘还说觉得苦，这下正好吃些糕点压一压。”
花镜性子活泼，很像从前的陈玉华。我见她欢欢喜喜地出去，不免更加怜惜如今消沉的陈玉华。
“嘴里苦些糕点就压住，”我凝神道，“可是心里苦，吃再多甜点也没有。”
陈玉华闻言，伸手摸索着向我伸来。我握住她的手，才发现她如今消瘦到何等地步。
我记得入宫第二年她穿过一身桃红色的衣裙，鲜艳明媚红润丰腴，萧琰看了都忍不住大加赞赏。可如今双手的触感，竟不是一句硌手可以形容的。
曾几何时，她也是年方二八的曼妙佳人。
“其实我倒不苦，暄化王和王妃彼此真心，我听着他们的消息，心里只觉甜。”她轻轻开口，然后双眉一蹙，“只是我心里总有个疑问，这么多年一直没敢问出口。方才请王妃过来，便是为此。”
我温和道：“你有何问题不妨问我，咱们之间没有什么好避讳的。”
她听了这话，挣扎着坐起。我拿了软枕垫在她背后，道：“到底是什么要紧话，你只管问我便是。”
陈玉华沉了口气，轻轻开口道：“当年在边关父亲向他提亲，可是他想都未想便断然拒绝。父亲虽然气盛，但仔细一想认为他平日稳重，若非另有缘故，绝不可能拒绝的如此生硬。于是他派人去京城打探消息，得知定国公府大公子与方家秀曾经议过亲……”
我闻言不觉惊骇，神色已然大变。只是陈玉华看不见，否则她不必问下去也什么都明白了。
“方家和周家世代交好，对这门亲事也一直默认，只等方秀选秀落选便可提亲。可是就这么不凑巧，方家秀偏生没能落选。宫里人接方秀入宫的那一天，周公子辞别父母，上书请求去边关历练。”她幽幽开口，每一个字每一句话，都如看不见的小手紧紧扼住我的咽喉。
我强作镇定，道：“我哥哥和方秀确实自幼认识，也算青梅竹马。然而方家秀入宫不久先帝驾崩，她作为陪葬已经不在人世了。”
屋子里本就阴沉，陈玉华又戴着眼罩看不见眼睛。温温一笑间，竟有了几分鬼魅之气。
她吐气幽兰，笑得令人心惊：“是么？”
我冷汗涔涔：“你怀疑什么？”
她道：“本也未曾怀疑什么，可是自你让采燕认了世昌伯为父之后，我才突然觉得不对。假使当年周公子真的同方家秀有什么，如今王妃做了方家义女，方家难道不会心有芥蒂么？再者你在暄化时曾告诉我，采燕和周公子也是青梅竹马。我不信周公子那样的人，会同时和两个女子纠缠不清。”
我眉心骤蹙，心底一阵翻腾。许是察觉了我的紧张，陈玉华凝声问我：“皇后，我说的对也不对？”
我道：“对不对不重要，重要的是我让采燕认世昌侯为义父，的确不妥。”
她闻言苦笑一声：“你做的没什么不妥，这事过去快十六年了，除了我谁还记得呢？何况我是同时知道方家秀和采燕与周公子都有情谊才猜出的真相，你对外只说采燕和周公子是在凉河日久生情，谁又能想的明白？你和她姐妹情深，她隐姓埋名那么久，有机会你当然要她认祖归宗。”
她已然认定，我再多费唇舌也没有用了，索性道：“采燕身份这事关系到周府和方府两户人家，牵连甚广，还望你……”
我未及说完，她忽然扑过来一手摸索着捂住我的嘴，一手指着一个窗户，压低声音道：“窗户外面有人！”
我一怔，连忙顺着她手指的方向过去，猛地推开窗扇。
窗外空空荡荡，并无一人。
松了口气，我复又回去温声道：“没人，你恐怕是听错了吧。”
陈玉华一怔，道：“自失明以来我耳朵甚好，应当不会听错。”
我心底阵阵不安，只说：“可也确实无人。”
她松松一笑，说：“无人更好。”她冲我招招手，郑重承诺道，“皇后，你放心。”
我稍微松了一口气，忽然看到墙根底下闪过一个人影。我