说起穆云兰，比穆凝雪还要小上半岁，大小姐没进府之前，三小姐可是嚣张惯了的。跟大小姐有了几次冲突后，听说许给三小姐的夫家在一夜间被人灭了满门。朝廷京兆尹查了半个月都没有查出什么动静。
可怜三小姐好不容易许了个好姻缘，结果却遭此横祸，平白无故担上了克夫的名头。
前年，三小姐的生母婉姨娘去道观进香，遭人挤兑，受质疑跟白眼，婉姨娘辩驳了几句便被一无知妇人打了脸面。婉姨娘气不过想找那人理论，却在推脱间被人狠狠推到在地上，原本就柔弱的身子骨在推脱间滚下了台阶，摔的鼻青脸肿。
在场都是女眷，见一大活人滚下了台阶，手忙脚乱，场面失控，本来婉姨娘的摔伤也不过在床上趟个一个半月便好了，结果那日人多混乱，在婉姨娘滚下去，还没爬起来的时候，背上被人无缘无故踩了几脚，要不是宛心拼了半条命将婉姨娘搀扶起来，扶上马车，兴许在那日便会香消玉殒，被人活活踩踏至死。
婉姨娘侥幸捡回一条命，也落下了腰腿疼的病根。每月婉姨娘分例也就够些药钱，有时候甚至为了继续让婉姨娘服药，少不得挪些三小姐的分例给婉姨娘熬了汤药端过去。
三小姐脾气暴躁，得知此事后，大闹了一场。婉姨娘越发觉得没脸，从此后闭门不出。府里人多事杂，渐渐的秦氏也就忘了后院里还有这一号人物。如今听的芩云提起来，她颇为不悦。
“你没事学着那些长舌的搬弄人家是非做什么？三小姐好歹也是个正经主子，当着我的面说说也就罢了，若是这事传到外头人的嘴里，可要仔细你的皮。”
芩云吓得花容失色，连作揖求饶都忘了，只一味的让秦氏看在往日的情分上饶了她这一回。
秦氏脸一板，道：“要有下次，你就不用出现在我面前了。之前我让你办的事情一定要办的滴水不漏，否则”
秦氏眸中寒光一闪，芩云才放下的心经得她一提醒，又给吊了上来。打了个千儿，走了出去。
香熙苑。
忙活了一下午的香叶跟红苕总算是整理好了院子。院子靠阴，夏天晚风袭来，十分凉爽，冬天则是格外阴寒，住不得人。
香叶去问秦氏身旁跟着的管事嬷嬷——云嬷嬷那里领了这个月的分例，刚要走的时候，迎面来了个俏丽丫鬟。香叶打量打量了两眼起身便走。那丫鬟笑着说：“这位可是香熙苑的香叶姐姐？”
香叶停下了脚步，见那丫鬟身着湖蓝色的棉袄，手中拿着一个篮子，像是要去送什么东西。凑近点看，圆脸峨眉，笑起来唇畔有两个酒窝，倒是讨喜的很。“但不得一声姐姐，姑娘要是不介意叫我香叶好了。不知这位姑娘找香叶何事？”
丫鬟亲昵的挽过香叶的手臂，将人拉到一旁，手中的篮子便递了过去。香叶推脱，这来历不明的东西她可要不得。
丫鬟见香叶谨慎，不收，解释道：“香叶姐姐，我是夫人手下的三等丫鬟，叫小洛。这篮子的东西是红箩炭，夫人听闻香熙苑里冬日冷的慌便让奴婢去库房领了些红箩炭来。夫人说，天寒地冻的，冷着小姐便不好了。恰巧刚才看到香叶姐姐，倒是省的小洛再跑一趟了。”
香叶接过篮子，掀开裹着的棉被一看，好家伙，一箩筐的红箩炭整整齐齐的摆在里头。从小洛嘴里听到秦氏嘘寒问暖的话，香叶心里冷笑了声，都说雪中送炭情意深，她倒觉得这事没那么简单。秦氏掌管内务也有三个年头了，平日里对香熙苑缺斤少两的，她也就忍了。反正她跟红苕都是奴婢，是接触不到红箩炭的。
可小姐不一样了，一个正正经经的官家嫡女别说是用红箩炭了，便是用更上一层的都不为过。秦氏这些年有意无意的忽略香熙苑，如今倒是让小洛送了这么一大箩筐的炭过来，要说没有目的，香叶还真不信了。
小洛见香叶犹豫，便道：“姐姐可还是嫌少？小洛等会再去拿些。”
香叶摆了摆手，连声道不用。
小洛面上的尴尬一扫而过，浅笑道：“夫人让奴婢去库房挑些蜀锦给大小姐送去。如今姐姐既然来了，便与小洛去库房一趟吧。”
香叶点头，提起一筐红箩炭，脸不红气不喘的跟着小洛穿过长廊，绕了几个圈见到了秦氏管理的库房。
管理库房的是秦氏手下的大丫鬟——翠云。香叶放下箩筐，小心的跟在小洛的身后。
小洛递了一个牙牌给了翠云，低语了两句，翠云笑了笑，道：“朱云，你去把左侧第三排格子里头装的蜀锦取三匹给大小姐送去。”
小洛请香叶坐在凳子上稍等片刻，她起身随朱云一起去取蜀锦了。一来二去耽搁了她不少功夫，等拎着篮子出现在香熙苑之时，日头已近黄昏。
红苕从香叶的手中接过箩筐，打开一看，竟然是一筐红箩炭。她掩饰不了满脸喜色，抱着箩筐便入了院子。一边走一边跟香叶说道：“香叶你平日沉默寡言，没想到要东西倒没有一次失手过。落雁居那位今天是吃错药了，怎么给咱们小姐送了一箩筐的红箩炭？”
“这事到了房里再说。”
红苕闭上嘴巴，拎着篮子随香叶一起回了屋子。取过火折子跟火盆，不过一会原本冷清肃然的院子里透出一丝暖意。
没等红苕开口，香叶便把背上背着的布帛放在了擦拭的亮堂堂的桌上。小心揭开包着布帛的油皮纸，取过烛台，凑近点照了照，