唐妈妈在常氏面前一番状告，常氏听得心中动容，也不敢有拖沓，第二天就拖了病体去了二房。
廖氏仍是抱恙在床，却也不敢不见常氏。
常氏把一干人等全都呵斥出去，关起门来与廖氏说私密话。
石妈妈，于妈妈等人都在门外守着，大气也不敢喘。
过了快半柱香时间，门才吱呀一声开了，常氏走了出来，说道：“走吧，妈妈，咱们长房那里也得好好整治整治。”
石妈妈立时上前扶住常氏的手，走了出去。
恭送常氏之后，于妈妈方才溜进屋中，只见廖氏呆呆坐在床上，眼睛红肿，似是哭过。
于妈妈不清楚常氏到底与廖氏说了什么，不敢轻易说话，就怕触了主子的霉头。
待于妈妈进来了好一会，廖氏方醒悟过来一般，转过头，对着于妈妈道：“妈妈，你去一趟又宁阁，把那些个好点的易搬动的家具给玉蓉院和秀炫斋送过去，把兰姐儿卧房的耳房收拾收拾，做成佛堂，以后我要去那礼佛，为兰姐儿和朗哥儿积德。”又道：“再传我的话，二房上下如果有非议主子的，一旦被查出，家法伺候！”
于妈妈听得廖氏的吩咐，心里自有一番计较，按照廖氏往日的性子，可不会做这些安排的，想必是常氏说了些什么。不过主子不说，做奴才的也不敢妄自揣测，不然依了廖氏的性子，说错了话可是要被记恨的。于是也不多说什么，领了命就出去了。
廖氏又唤了墨荷进来，道：“前阵子廖夫人过来，你可是按着我说的传话于她？”
墨荷老实道：“禀夫人，那日廖夫人在二门外候着，奴婢请了夫人的示下，便将夫人的话告知廖夫人，廖夫人起先不相信奴婢所言，一口咬定奴婢未将她来拜访告知夫人，还在门口说了些不中听的话，奴婢怕闹开了被下人们笑话，便让几个婆子架了她离开二房。”
廖氏又问道：“廖夫人都说了些什么？你一一说来。”
墨荷迟疑了一下，道：“这话委实不好听……”
廖氏却是不耐烦了，道：“让你说就快说！”
墨荷只得道：“廖夫人说，楚家妄自尊为西北世家，却是行事不磊落，自己私自换了提亲的姑娘还不承认，只一昧推罪于他人。又说三姑娘命硬，克死了父母亲，也就是自家亲戚才来求娶……”
廖氏听得直哆嗦，道：“好个自家亲戚！原也是她们提起我方为周旋一二，临到头却是倒打一靶，亏得往日里多提点他们，倒是白费了……”
主子说道自己娘家，墨荷可是不敢接话的，只在一旁默默站着。
廖氏也不再谩骂，叫了墨荷拿纸笔，修书一封，让她带于自家哥哥。
吩咐完这些，廖氏也不在床上装病，命人进来，收拾打扮，特特挑了楚沛喜爱的颜色，面上也用了胭脂润了润，倒显得比平日里平和多了。
待楚沛忙完一天的庶务回来，廖氏便带了些饭菜去了书房。
楚沛看见廖氏的装扮，有几分从前刚成婚的样子，心里也有些软和，问道：“夫人不在屋里歇息怎的到书房来了？”
廖氏轻声道：“妾身在床上躺了几日，再不起来活动活动，只怕筋骨都懒散了。”又叫人把带来的饭菜摆在桌上，道：“老爷忙了一也累了，我叫厨房做了些您爱吃的，老爷不妨尝尝。”
楚沛一看，几个菜都是自己的心头好，食欲也就上来了，又拉了廖氏道：“你也一起吃吧。”
廖氏方才与楚沛坐了下来用餐。
待用完了晚饭，廖氏说道：“妾身有些事想跟老爷讨个示下。”
楚沛示意她继续说。
廖氏便道：“一来，朗哥儿年纪不小了，却是一直独自在家启蒙，不免有些固步自封，想来该是去族学中与其他兄弟学习，方能更进一步。”
楚沛点点头，道：“朗儿早就该去族学了，整日在内宅厮混于学业上百害无一利。赶明儿我同族学的洪老说一声，就让朗儿及早过去。”
廖氏见楚沛一口应下了，又接着说道：“其二，兰姐儿出嫁也有快两年了，头一年书信还挺频繁，这一年来却是只逢年过节送年礼时方有书信，也就是寥寥几句，语焉不详的。妾身总也是担心，姐儿在家里被妾身惯坏了，就怕她在婆家也是任性，惹了婆婆不高兴。且两年了兰姐儿也没身孕，妾身也是担心她身子不好。妾身就想老爷手下要是有人去京城办事的，能不能顺道去江家一趟，看看兰姐儿是否还好，有个信也好让妾身安心。”
楚沛听了这要求，却是有些不乐意，只问道：“江家世家大族，也不会短了兰姐儿什么的，再者，当日里也是都说好了兰姐儿有身孕之前不能有庶长子，想来江家也不是那背信弃义之人。”
廖氏却又是急切道：“此一时彼一时，再说，西北离京城十万八千里的，就算江家有个什么事，咱们也是鞭长莫及啊，也就是苦了兰姐儿了……”
楚沛眯起眼睛，道：“夫人可是听说了什么？方才如此担心？想当初可是夫人执意要将兰姐儿嫁到京城的…”
廖氏神色有些儿慌张，呐呐道：“京城自然是比西北好的。可是兰姐儿这么长时间没消息，妾身总是担心的。”
兰瑜是楚沛的第一个孩子，又是与廖氏感情正好的时候生的，可谓是宠着长大的。廖氏这么一说，楚沛也有些担心，便道：“下个月有个商队要去京城采买，倒是可托付人去江家一趟。”<