天空彤云低垂，乌压压一片，近乎铁灰色的云层与地面挨得极近，光从人类感知来看，这实在不是什么令人舒服的事。
银古从山道上下来时，还担心这充满冷酷色泽的天气会忽然下雨，不过当他绕过隔离意味浓厚的木栅栏时，这个多余的想法就被他抛到了脑后。
――目之所及，是衰亡与绝望的景象。
灰暗，无比的灰暗，连绵的灰黑色尘埃从本该平顺的石板路绵延到整个城镇，无一幸免。
到处都是纷飞的枯草叶，发灰泛黄，在阴沉的天空下打着旋飞过。银古侧身一让，几根看上去枯萎得还没那么厉害的草叶就畅快的飘了过去，在半空中轻轻巧巧的划过一道弧线，落到地上拼命咳嗽的可怜人头上。
那是个身形佝偻，瘦弱到令人心惊的男人。从他突兀的骨架来看这人本该强壮有力，可看他现在那副蜷缩在墙角，干瘦到只剩一把硬骨头的可怜姿态，不细看的话，还以为是个行将就木的老头。
这座街上到处都是像他这样的人，有的好些，扶着墙的话还能走几步，有的就干脆倒在地上，半死不活的躺着，一动也不动。
他们脚下、身旁，散落着枯萎泛黄的草叶，数量已经足够多了，这些可怜人却还在撕心裂肺的咳嗽，吐出更多更多的草叶根茎。
这真是一幅绝望的景象，所有人都死气沉沉，不愿多动一下，像是坐着等死一样，双眼空洞无神。即使银古和小纲吉从他们身前走过，也没有谁会花费力气多看一眼。
“……银古。”小纲吉不自觉放轻了声音，暖棕色眸子轻轻掠过这一幕，“他们的病能治好吗？”
“也许……”银古语焉不详，没有否定也没有肯定，他加快了脚步，绕过无数倒在地上的镇民，向镇中心走去。
在灰暗的天色下，镇中心的那抹明丽火光，是这座压抑城镇中唯一的亮色。
沿着青灰石路直直走下去，没过一会儿就靠近了镇子中央，熊熊火焰跳跃在木堆上，规模浩大，声势也极为惊人。
原本只在远处看到的一点橘光，靠近了，才发现这火焰是何等盛大，如果不是镇上之人衰弱的情况，银古简直要以为这里在举行什么篝火晚会了。
或许是银古没有掩饰的脚步声打破了寂静，沉默坐在火堆边的人们骚动起来，可以看出镇中的居民还维持着一定的活力，他们面上疲惫深重，却还能自如交谈与走动，双眼之中也还蕴含着对生的渴求，而不是之前那样的麻木空洞。
银古停下脚步，没有擅自走上去，他在等镇民平静下来，接受他与孩童这两个突如其来的陌生人。
他的等待并没有多久，很快，一个看上去地位颇高的中年人就走了过来，冲银古点了点头。
“远方的旅客，为何忽然在这个绝望的城镇停留？”中年人语气严厉，虽然已经极力收敛，那股常年居于高位的态度还是没办法立刻改变。
好在银古见识深广，对这点小事并不在意。
“我是一名虫师，听闻此地有怪异之事，特地赶来。”银古说话间目光扫过火堆旁的镇民，他们中也有人咳嗽，吐出微绿草叶，边缘泛黄，随后这草叶迅速就以肉眼可见的速度发皱蜷曲，叶面绿意褪尽，枯黄发灰，化为一缕尘埃。
――这一点，和之前那些人没有区别。
“虫师？”
有人疑惑，银古放下木箱，盘膝坐下。
“就是专门解决这类事的人。”他一手搭在膝盖上，一手半撑着下巴，徐徐扫视过迟疑不定的镇民们，“现在，可以告诉我究竟发生什么事了吗？”
镇中人面面相觑，有些犹豫又有些绝处逢生的激动，他们的目光望向中年人，眼巴巴的等着他做决定。
“……希望你能别让他们失望。”中年人相比起踌躇的镇民们，显得格外冷静，银古本以为他会拒绝，但在稍稍整理了下思路后，中年人还是缓缓说了起来，“一切都是从那个不详之子开始的……”
大概在一年前，镇子里来了一对夫妇，他们在镇边的山上买下田地，耕种买卖，很快就安定下来。
镇中居民不少，却都是非常熟悉的人家，所以忽然来了新住民，大家都很好奇。
然而这对夫妇深居简出，除了必要的买卖交易，大半时间都在山上，很少下来，好事者打听了半天，也只听说他们有个五岁大的女儿，得了病，需要人时刻看护照顾，离不开人。
心善的人自然同情，他们尽量多买些夫妇的东西，借口各种喜庆日送他们粮食与布匹，夫妇很快察觉到他们用意，心怀感激，也努力将最好的东西卖给他们，甚至还偷偷在等量的份里添加了些，说是赠送，其实也是报答之意。
如果事情只停留在这里，那故事最多也只能算温馨的睡前教育，大意是善者必有果报之类……
然而这一切，并没有那么简单。
事情的变化发生在三个月前，那天阴雨连绵，是难得的大暴雨。大雨下了一天一夜，等到天晴后，镇民照常出来生活，却发现那对卖粮食与织物的夫妇没有出现。
因为这场暴雨，镇中也有年久失修的建筑坍塌，所以想到孤独居住在山上的夫妇一家，也不由担心起来。
于是很快就有人上山去看情况，带着大家的慰问，和热心的镇民一起，攀上了登山的大道。
然而山道崎岖弯折，走过这段漫长的道路后，在山顶人家中，迎接他们的却只有躲