装满了液体的玻璃瓶与桶壁碰击，撞倒了它。
落地的时候，瓶身裂开。
棕色的液体很快就流了出来，沿着倾覆在地的桶壁，溢到了地板上。
玛格丽特望着它，一动不动。
卡尔神色也略凝固，看起来并没有打算叫人立刻来清理的意思。
他最后的这句话，让玛格丽特的心里慢慢生出了一种别扭的感觉。
就如同……
“你一直知道它在那里，却装作不知道。卡尔，你在试探我？”最后她问道。
“玛琪，我只希望你能真正把我们的婚姻视为你最重要的东西，至少是最重要的东西之一。但你却藏了这该死的玩意儿。”
“我已经告诉过你，这是我们刚结婚的时候我准备的！”
“是的。我相信。我也能理解你那时候的想法。但是直到现在，你依然还是保留着这东西！有时候我会去看它，希望它不在了，已经被你悄悄地扔掉了。我一直都这么期待的。但它一直都在！”
“我不知道该怎么跟你说，卡尔……”玛格丽特深深呼吸了一口气，“就在你刚才拿出这个瓶子之前，我几乎都已经忘了它的存在了。不管你信还是不信，我说的是真的。”
卡尔注视着她，仿佛在考校她这句话的可信度。片刻后，他的神色渐渐转缓。
“我想我没有理由不去相信你……”
他走了过来，最后坐到床边，迎着她的目光，将身体朝她微微倾靠了些过去。
“玛琪，”他低声说道，“我为我刚才的态度向你道歉。”他顿了一下，“希望你不要放在心上。”
“不不，不必向我道歉。最近接二连三地出事，我知道你已经够累了的……”玛格丽特朝他微微笑了下，“早点休息吧。”
卡尔凝视着她，最后抬手，用拇指轻轻抚了下她的脸。
“谢谢你，玛琪。”最后他说道。
————
地上的那摊狼藉液体很快被仆人打扫干净了，看不出半点污痕。第二天开始，无论是卡尔还是玛格丽特，两人也谁都没再提昨夜的这段不大愉快的的意外小插曲了，就仿佛什么都没发生一样。
但是不知道是不是自己多心了，还是真的是这样。玛格丽特觉得她和卡尔之间，随了昨夜这个玻璃瓶的意外出现，两人之间随着这段时间的相处而渐渐擦出的那种亲密无间之感仿佛突然就消失了。
工厂的意外爆炸和罢工事件接踵而来。现在事情虽然过去了，但卡尔变得比之前更加忙碌。几乎天天早出晚归。玛格丽特觉得他应该不只是忙碌于工厂的事。但到底是什么，他从不会跟她说。有时候他会和洛夫乔伊单独在书房里待很久。他回房间后，当她出于多些交流的想法告诉他自己今天都做了些什么，而后试探着询问他最近在忙什么的时候，他却显得不大愿意告诉她的样子。不是含糊应对，就是顾左右而言他，或者最后干脆就用和她上床做|爱来转移她的注意力。至少她是这么觉着的。
这令玛格丽特不可避免地感到有点沮丧。并且开始反思自己之前考虑过的暂时中止工作，包括推拒了百老汇另一位著名制作人的一部看起来还相当不错的新歌剧的合作邀请到底是否是个明智之举——至少，她的工作能让她得到价值和归属感。
温吞而沉闷的这半个月终于过去了。
到了月底，原定的古巴之行如期而来。
这是一次由美国、古巴两国商务部和古巴总统经济顾问纳尔逊牵头的商界以及实业界代表赴古巴的商业交流访问，也是对于去年由副总统开始启动的这个项目的后续跟进。除了卡尔代表的钢铁公司，通用、泛美以及联合太平洋铁路等著名的大型公司也都出动了一二把手的人物。按照预定的计划，这个商务团会在古巴停留一周左后，随后回国。
考虑到行程安排并不适合孩子，所以这一趟接下来的古巴行程并不打算带着弗罗拉同行。
可能是被汉娜教导了，又或者，是她自己感觉到了父母之间最近这些天的异样，一向喜欢充当跟屁虫的弗罗拉这次十分乖巧，表示自己会乖乖待在家里等爸爸妈妈回来。
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出发前的一天晚上，卡尔再次和洛夫乔伊在书房里待到很迟才回卧室。
玛格丽特不知道他们到底在谈什么。前几次的试探无果后，她现在也不想再多问什么。
等这趟古巴之行结束后，如果状况还没得到改善，玛格丽特决定不再沉默，再和他彻底谈一次。
第二天，她随了卡尔抵达佛罗里达州。在迈阿密与从华盛顿而来的商务部长列文斯以及商务团其他成员汇合后，登上了一艘轮船，横渡弗罗里达海峡到古巴的玛塔萨斯港。短暂的休整停留后，一行人在古巴方的陪同下，抵达了距离玛塔萨斯港大约一百公里的此行的目的地哈瓦那。
哈瓦那政府对于这一次的美国商务团之行似乎非常重视，甚至发动了许多市民前来迎接。玛格丽特坐在汽车中，跟随前头车队去往下榻的酒店时，行进速度非常缓慢。大街两旁挤满了手持星条旗和古巴国旗朝着车队挥舞表示欢迎的民众。民众中几乎看不到有衣衫光鲜的。但每一个人的脸上都带着笑容。当然，这中间也不乏前来凑热闹的乞讨者。趁着车队行进缓慢，几个大胆的小孩甚至跑到玛格丽特坐的那辆汽车边上敲一下玻璃，然后朝坐外侧的与他们隔着层玻璃的卡尔伸出手要钱。