直到天启九年，也就是今上登基的第九个年头，秦牧才从权力的最中心退了下来。看似主动放手，其实何尝不是被今上逼到了不得不退的境地。
那时，谢老爷子还稍有感慨，觉得秦牧虽退得狼狈，可他的命，和他的一大家子好歹算是保住了。甚至他还庆幸，他不至于最后真个落到要牺牲掉女儿，来向皇帝表忠心的地步。
未想，该来的还是来了。这么多年来，皇帝不动声色，可一出手，就是雷霆之击。看着是因为二皇子这个引子，可秦家这么多年的罪状，哪是一朝一夕收集得全的。圣上一下子就全给抖落了出来，这是按了多少年啊。
也是秦家自己种下的祸根。
秦牧自失势后，性子便渐渐偏执、顽固，不说好好教育几个儿子，却只一心记恨着皇上。而秦家老太太一味偏爱幼子，却置长子于不顾，早在兄弟间种下矛盾。
谢老爷子自省，甚至这里也有他谢家的一笔。当年他为防止秦家真个跟皇上翻脸，不惜把女儿嫁入秦家，就是为了拉拢、迷惑秦牧。可随后秦牧放权，皇上却重用谢怀安，使得两家地位颠倒。他又为了弥补嫁女时不纯的初衷，而对谢凤华在秦家收揽家权一事不闻不问，使得秦家两子，矛盾加剧。
谢怀安在时，秦家两位老爷都忌惮着他。一个不敢轻易对弟弟动手，另一个则收敛自身，小心讨好谢凤华，极少沾花惹草。可谢怀安一去，被压抑着的矛盾双双爆发，最后酿成了惨剧。
最可悲者，是秦牧竟偏执至此，糊涂至此，竟明明知道秦朝启的死非二皇子所为，还要买通刺客，置二皇子于死地。他这哪里是冲着二皇子去的，这分明就是还在记恨皇上啊。
皇上又怎么会再给他生路！
谢老爷子几乎已经是瘫坐在椅子上，不胜唏嘘。
秦家下场如此，他谢家将来又会如何呢？
他把还在世的两个儿子的形象在心中过了一遍，摇摇头。终于下定了决心。
几乎是颤抖着手，谢老爷子拿起笔，小心翼翼地写下了一封请封谢朔为世子的奏折。
写闭，他又呆呆地看了一遍。他知道，这封奏折一旦呈上去，毕竟会在家里挑起腥风血雨。可再不呈上去，说不定却要迎来更大的祸事。
他把奏折按下，闭了眼。等过了年吧，再让他过个清静年，等年一过完，就把它呈上去。
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内宅里的众位女眷还不知因秦家的事情，老爷子已下了最后的决心。
诸位小姑娘如今正聚在三太太韩氏的屋子里，把酒迎欢。
只老太太自己清楚，她去慈恩寺究竟是为个什么。对外，她说的可一向都是为三太太和她肚里的孩儿祈福。
如今慈恩寺没有去上，却碰上了刺客，虽说没人受伤，可到底都受了一番惊吓，尤其是北毓和西毓，都跟刺客打上了照面，甚至北毓还被人掳去当了人质。诸位小姑娘受了这样一番罪，三太太怎能不有所表示。
正好大夫也说她最近脉象祥和平稳，不必再如之前般小心翼翼，动不得一点了。
韩氏便邀了所有的小姑娘一起，说是到梅园赏梅，其实却是给众人压惊。
既是为压惊，众人也就没有讲什么主次，反正在的长辈只得三太太一个，就不必那般多讲究。不仅是几位姑娘，就是姑娘们的诸位随行了的大丫头，也都被邀到了梅园。酒席甚至都没分在两处地方，便在三太太侧屋的炕上置了一桌，主子们坐了，底下又摆上一桌，令丫鬟们来坐。
几位姑娘来时，心里其实都是带了烦忧的。
大姑娘东毓一直觉得愧对西毓，却又不好明着表示；二姑娘南毓忧心秦澜，也不知他现下如何了；三姑娘西毓原本想顺势嫁入秦家，可秦家如今都垮了，她又不知该如何是好；五姑娘淑毓觉得自己处境憋屈；六姑娘贤毓担心自家娘亲的身体，就连北毓都一直在想着老太太要到慈恩寺的理由。
酒宴气氛一开始并不热烈，可桌上是上了酒的，三太太又下了解酒令，让众人今日随便畅饮。小姑娘们刚开席的时候，还各各矜持，等到几杯下肚，便一个个放开了心绪，真个儿开心起来了。
气氛还是从丫鬟们一席炒起来的。
也不知道是哪个，听了外头传了些威远侯公子勇猛无敌，勇斗刺客的话，便拿来问雁行，“那赵家大公子可真如传说般那样厉害？”
雁行闻言便撇撇嘴，先想起弄墨先是哭哭啼啼，后又得意洋洋的嘴脸来了，她一挥手，十分不屑地道：“嗨！听他们瞎说。我跟你们说啊，那赵公子和他那小厮真是没用极了。当时我和姑娘虽然害怕，可也还想着不能丢了咱们侯府的脸面，因此面上一直努力镇定。可反观那公子和小厮呢，却是一路哭哭啼啼，不停讨饶，吵得那刺客都觉得烦了。走到林子里的时候啊，那小厮就已经哭得晕头转向，竟然连路也看不清了，脚下一绊，他就绊在树上滑到了。他自己倒了还不算，还把他家的公子跟着一起拉倒了，两个人是登时就滚成了一团。这在这个时候，一直跟在我们身后的侍卫大哥见机冲了上来，左边一踹，右边一推，有来抢救我和姑娘的，有来保护那滚成一团的两个的，也有上来抓刺客的，几下功夫，就把他们全都摆平啦！”雁行好容易说完一段，立时喝了杯酒，补充了口水。因对外凌云卫并未表明身份，她此时说起来，便称之