原来他和母妃都被骗了，皇帝根本就没想过将皇位传给他。
肖淑妃见他状若痴呆，摇了摇他，唤道：“放儿……”
秦放望了皇帝一眼，说道：“母妃，你觉得父皇会放过儿臣吗？如果儿臣没有猜错的话，儿臣养的那些死士都被父皇剿灭了吧？”
“不错。”皇帝冷冷的说道。
肖淑妃急道：“不会的，皇上一定会开恩的。放儿，你快向皇上认错，你与皇上是亲生父子，如今皇上又只有你一个儿子可以继承皇位……”
“母妃，你还不明白吗？”秦放打断她，“琼妃和三皇弟根本就没有死。父皇的皇位是留给三皇弟的，跟我们，跟四皇弟都没有关系。”
肖淑妃吃惊的望着他：“怎么可能？我们明明亲眼见到他们的尸体……”
“不过是父皇的障眼法罢了，儿臣一直觉得自己聪明过人，没想到还是中了父皇的算计，儿臣认输了。只是，儿臣想问一句，大皇兄和儿臣的确犯了大错，父皇要惩治我们，儿臣无话可说，但四皇弟只是个八岁大的孩子，父皇也下得了手吗？”
“你以为朕跟你一样，一点亲情都不念？攸儿他根本就没有烧坏脑子。”
秦放的目光从付明悦脸上划过，原来不止皇帝暗算他，连付明悦也背叛了他。他曾经那么笃定她已泥足深陷，非他不可，原来最可笑的那个人竟是自己。
付明悦没有躲避，大大方方与他对视。她虽然骗了他，但她不欠他的，他们之间本来就是互相利用，并无半分真情，何况她还差点死在他的算计之下。
秦放一笑，对皇后说道：“母后心胸豁达，儿臣佩服。每一位母亲都会为自己的孩子筹谋，母后倒是大方，拱手将皇位让给了那个抢走你丈夫的女人的儿子。”
皇后也是心中苦涩，她何曾想如此轻易放弃？但当她见到琼妃活生生站在她面前的时候，她就知道自己争不过。十多年前她输了，十多年后她仍然没有丝毫胜算，为了保住儿子的性命，唯有向皇帝妥协。
“本宫是皇后，是你们的嫡母，每一位皇子和公主都是本宫的孩子。”她这样回答秦放。
事情已成定局，她唯有极力保持母仪天下的气度。
“儿臣无话可说了。”秦放道。
兵败如山倒，所有人联合起来算计他们母子，肖氏一族也倒了，哪里还有翻身的机会？
成王败寇，输了就是输了，他倒还有几分潇洒。
肖淑妃扑过去抱住皇帝的大腿哀求道：“皇上，求你饶了放儿吧，臣妾愿意承担一切罪责。”
秦放站起身，走过去将她拉了起来：“母妃，不要去求那个根本不爱你的男人，虽然输了，我们也该有几根傲骨。”
“皇上小心！”皇后的声音传来。
皇帝眼前白光一闪，一把匕首向他刺来，却是肖淑妃偷袭。
但她没有得逞，阻止她的正是她的儿子秦放。
“放儿，你……”肖淑妃不解的望着他。
如今秦牧根本没有任何势力，只要皇帝一死，肖氏一族趁机反扑，他们还是有胜算的。
“母妃，他毕竟是儿臣的父亲，血浓于水。”
现场所有人都动容了，想不到秦放如此心狠手辣的人竟然还顾念着父子亲情，不肯伤了皇帝。
“来人，将淑妃押回万霞宫，庆王押入刑部大牢。”皇帝沉声道。
两人没有再做任何反抗，秦放被押走的时候回头看了付明悦一眼，脸上带着温柔的笑意。付明悦却觉得浑身一冷，一股不安笼罩了她。
皇帝并未即时宣布如何处置两人，至于其他相关人员，他吩咐刑部和宫正司按国法宫规严惩，不得姑息任何人。
接下来的几天，后宫处置了一大批宫人，直接杖毙者有三人，其余杖责、贬斥、罚做苦役者多达上百人。与肖淑妃有牵连的妃嫔中，有七人被降位，两人罚俸，三人禁足，一人被打入冷宫。
裕元皇帝宣布退位，半月后由清王秦牧继位。
肖氏一族下场凄惨，肖乾正与十余位家长被判斩首，族中其他人被发配孤岛，永为奴籍。朝中牵连官员数十人，其中有一半被赐死，另一半贬为庶民，三代以内皆不得参加科举。
肖淑妃和秦放最终也没能逃过一死，肖淑妃被赐三尺白绫，秦放鸩酒一杯。
消息传来的时候，付明悦正在安黎宫为秦牧抚琴。近来因为新皇登基之事，礼部忙得不可开交，反而当事人秦牧闲得要命，皇帝又纵容着付明悦，两人便整日呆在一起，竟隐隐有谈恋爱的感觉。
虽然一早已经猜到秦放和肖淑妃的下场，付明悦仍然有些唏嘘。
“明悦，这首是什么曲子？”秦牧见她神不守舍，出声问道。
“笑傲江湖。”
秦牧笑：“你的琴音里哪有半分笑傲江湖之意？”
付明悦深深叹了口气。
“奴才叩见清王殿下。”夏霖突然上门求见。
“夏总管免礼，是父皇找我有事？”
“回殿下，庆王殿下想见明悦姑娘最后一面，皇上让她自己决定见与不见。”
付明悦浑身一震。
“不想去就别去了，麻烦夏总管去回父皇，就说明悦身子不适，不去了。”
“不，我要去。”付明悦想起那天秦放被带走时那个意味深长的笑容，总觉得他还有什么后着，若她拒绝相见，说不定会有意外发生。
秦牧就快登基，