转眼到了十二月上头。
忙完了乔平县的工程，盈余了四十万两白银。云缨接着着手准备过冬事宜。下乡巡视，修整道路，调剂牲口，忙得不亦乐乎。好在今年是个丰收年，农户卖完了谷子，将亏欠朝廷的贷款偿还了。两项一加，凑到了五十万两白银偿还了一半的亏空。
到了元旦，吏部考察下来。她的评级是“卓异”。
总算可以睡个安心觉了。
但是一觉醒来，她就想着明年的亏空怎么办。这又犯了愁：乔平县那档子事，指不定君琰在中帮衬了多少。她才发了笔财。但是，荒田已经分发完毕。没了可换钱的筹码。这可怎么办呢？秋风秋雨愁煞人，欠债还钱也愁死个人。
公务之余，她将地方志翻了又翻，试图从中找到赚钱的办法。功夫不负有心人，这一天她看到一段记载：大泽乡有盐池。池中咸淡得均，即畎池中水上畔中，深一尺，日暴之五六日则成，盐若白矾石，大小如双陆及，则呼为畦盐。
原来武陵管辖之内的大泽乡有盐池。她带着汤恩和前去实地考察，盐池倒是有的。不过被几户地主强占了。这些盐池，也未纳税，也未登记在册。
不多说，她找到了占了盐池的几个地主。直截了当告诉他们：这是囤积私盐。是触犯了国法的。要钱，还是要小命。自己选吧。
地主们要小命。不过转身，将她告到了南直隶。说是云县令“鱼肉百姓，侵占田产。欺男霸女。实乃亘古未见之墨吏也！”前两个还可以接受，后一个她想了又想，不知自己到底干了啥，居然“欺男霸女”了？
直到有一天，收到一封情书。情书是一位农家女当街拦轿递上来的。本以为是什么重大冤情，结果拿来一看：山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。女子言：官人曾到我家田中一游，小女远远一看，芳心暗许云云。
好吧，好个暗许。这个罪名，她也扛了。
去了南直隶的总督府一趟，针对此事做了个笔录。以为啥事都没有了。
但是汤恩和却告诉她：此状纸已经上达天听。还有言官出面弹劾她。罪名便是“鱼肉百姓，侵占田产。欺男霸女。”按规矩，无论这罪名是真是假，被弹劾之人必须上奏“认罪”，请求陛下重重处分自己。然后才能上奏陈述冤情。
于是她写了一份认罪状交了上去。唯恐这状子不出南直隶，直接交给了已经调往南直隶总署练兵的景裕。
景裕闲来无事，打开一瞧。认罪状子这么写：下官确实鱼肉百姓：将鱼肉送与百姓。下官确实侵占田产：将被占的盐池侵给了朝廷。下官也确实欺男霸女：下官样貌出众，至于有潘岳之祸。挟弹出武陵道，妇人遇者，莫不连手共萦之。实非吾所愿也。
她倒是把认罪状和辩护状合在一起写了。
这个偷懒的小驸马。
半月后，朝廷批复下来：盐池归公。濡了朱砂的，乃是圣上亲批。
解决了开采权问题后，她就邀请了几个大盐商来大泽乡实地考察，测量盐的储量。最后决定公私合作开采这些盐池。有了盐池这项进账。一年归还亏空三十万两不成问题。如果年景好的话，五十万两不在话下。
忙忙碌碌，将近年底了。若是闲暇的时候，沏一杯茶，捧一卷书，和汤恩和两个谈古说今。还有的时候，景裕也会过来吃饭，就跟她一起纸上谈兵。她自认不是个博学的人，但是在两个人的帮助下，在见闻方面有了长足的进步。
有一天，武陵下雪了。景裕来找她。看她裹成个粽子，伸出两只藕般的手，围着炉子写着报表。活像是年画上的娃娃。不禁笑了：“你长胖了。”
“我这长的都是民脂民膏。”
“云缨，”他挨着她坐下来：“觉得闲不闲？”
“不闲，做县令哪有闲的道理。”又看了他一眼：“找我作甚？”
景裕笑道：“我想你要是闲的话，可以去我军营里，来看看我新招募到的景家军。明年开春，这些人就可以去往海叶平叛了。”
她忽然想起一事，放下报表：“上次有百姓来报案，说是朝廷的军马，把他家的田地糟蹋了。是不是你干的？”
“不小心，不小心。”
她瞪了他一眼：“下次再踩了人家的地，自己去跟人家说。害得我还抽了一笔银子赔偿。”
“云缨，你要不要这么吝啬？”景裕捞起一把瓜子，嗑着：“当初我们住在一起的时候，你可是天天打秋风。怎么我到你府上做客，就不弄点好吃的孝敬我？”
她脸红了：“我还欠着五十万的债呢。”
“云缨，你说那时候我就知道你是个女孩子该有多好？”景裕吐出瓜子壳：“然后先殿下一步把你娶了回去，你也不必在这里做苦力了。”
“我哪有？”
“你想想啊，你今年十六岁，十六岁的姑娘，哪个不是想着今天去哪里玩，明天穿什么好看的衣服。读点小诗，画点小画。你呢？你倒好，成天忙着百姓的生计。要是我，早就枯燥的逃回家了。这么一看，你挺可怜的。”
她不以为然：“景大哥，这每个人的家训不一样。我爹是清官，家法严厉。我从五岁开始，就会帮着他做事了。小时候，我去大户人家做客，爹爹连一颗瓜子儿也不许我拿人家的。逢年过节，就是跟爹爹埋头在账房里算账。现在我过的比那时还好些，也不见爹爹天天管我，骂我。你说，我还有什么不知足的呢？”