湘云想了想，点点头：“没错。那孟涓姑娘就是永安侯的庶女。永安侯跟夫人夫妻恩爱，是京中典范。便是纳了个妾，也是夫人身边的陪嫁丫鬟，乃是夫人怀第三胎时亲自为侯爷纳的，除此之外，侯府大房里连个通房丫头也没有呢。这个妾姓杜，也是很守本分的人，生了一双龙凤胎，今年好像才十一岁。永安侯夫人极喜欢的，视如亲生呢。”
乔连波听得一脸羡慕，绮年却只觉得怪可悲的。夫人有孕，就得亲自为丈夫纳妾，然后这样子还是京中恩爱夫妻的典范！那要是不典范的，还要怎么样？
湘云肚子里简直有一本京城官员勋贵后宅人物图表，滔滔不绝：“侯夫人生了两子一女，女儿早嫁出去了，孟解元也算是老来子，比他兄长小了十二岁呢。眼瞧着这会儿中了解元，不知明年能不能中探花，若真中了，永安侯府便是一门三探花了。”
绮年不由自主想起小李探花，赶紧咳嗽一声压倒那些不合时宜的记忆：“怎么叫一门三探花？”
“永安侯府如今是三房人，二房老爷当年据说才华犹胜长兄，十八岁上就点了探花郎。不过听说生的儿子不肖父，至今不怎么爱读书，考中了秀才之后就再没中过，想来今年又没中了。倒是庶出的湘姑娘跟孟二老爷像，这些年在京中有第一才女之称呢。只可惜是个庶出的，不常出来走动。”
绮年想起许茂云的话，问道：“听说三房还有一位特别美貌的姑娘？”
“是有一位滢姑娘。不过三房老爷少爷们都不怎么成器，如今连个官职都没有，所以等闲也见不着。说起来也怪可惜的，将来说亲也不知会不会耽搁。”湘云说得溜了嘴，猛见乔连波脸上微红，陡然惊觉自己不该提什么说亲的事，赶紧轻轻扇了自己一巴掌，“看奴婢都胡吣了些什么，姑娘可别恼，奴婢给姑娘们沏茶去。”
绮年笑着摇了摇头：“这丫头，只怕京城里这些人家的事，她都装在肚子里呢。包打听一般。”
连波轻声道：“舅母身边的人，自然是好的。”
绮年想了想，笑道：“外祖母身边身的人自然更好，表妹住在外祖母处，舅母可不好送人过去。”
连波连忙道：“我并非埋怨舅母什么。”
绮年一笑，放下心来，把话带开。绮年看看她手中的荷包，犹豫片刻终是问道：“表姐这荷包给谁做的？”
“哦，就是冷家姐姐。”
“这花样子……看着倒似男人用的……”
绮年这个荷包用了天青色缎子，上头用玉色和蟹壳青色丝线绣着一丛茂竹，竹丛下一只黄雀正在觅食，看着颇有寒冬之意，确实与平常女儿家用的荷包不同。
“玉如她不喜那些鲜亮颜色。”绮年想起冷玉如那古怪脾气，不由得想笑，“她最喜崔白的画，我也只是仿着画意绣一只罢了。”
乔连波有心想问崔白是什么人，话到嘴边又咽了回去，看绮年顺口就说出来，她只怕崔白此人家喻户晓，偏自己不知，若问出来，岂不惹人笑话？犹豫良久，终于没有问出来，只道：“听说舅母过几日要去大明寺上香还愿？”
秋闱之前，李氏到处上香，现在儿子中了，自然要去还愿。她只带了绮年和知霏，知雯推身子不爽，不想去。至于知雪，自然有郑氏带着出去。
绮年大约能猜到乔连波问这话的意思，但是李氏很明显不打算带上她，所以绮年也不想提。说实在的，乔连波性格柔顺，算是标准的古代闺阁，就是这性子实在弱过头了。就说上次在林家，绮年实在想不明白，林悦然耍个性子而已，就是受点气，又何至于一路哭回吴家？她估摸着，李氏就是不愿意惹这个麻烦，所以才不带乔连波的。毕竟谁也不愿意好心带她出去，最后出点什么事再被颜氏骂一顿。
其实绮年觉得颜氏有时候也怪可怜的。娘家身份显赫，嫁进来的时候虽然是继室，想必也是十里红妆得意一时，可惜就因为没生下儿子，到如今只好指望着继子和庶子过日子，这其中心情之微妙，没经过的人真是难以体会。
颜氏最爱的女儿就是吴若莲，大概父母总是爱最弱的那个儿女，吴若莲因着脸上有疤只能低嫁，最后还落了这么一个身死的下场，仔细想想她生前的日子，估计远不如绮年的母亲舒心。所以乔连波这一来，颜氏就把对女儿的疼爱愧疚之心全部加诸于她了。这是好事，可是做过了头就不好了。颜氏大约也是生怕乔连波会受亏待，所以特别想给她撑腰，但是撑到现在——好像是把乔连波撑着了——吴家的人，基本上都在有意无意地避着乔连波。
“是去大明寺，舅母打算早去早回，不在大明寺久留。”整天呆在颜氏那个松鹤堂里，颜氏到底是老人了，跟小姑娘没什么可说，乔连波大概也是闷得难受吧，要不然不会来提这件事的。绮年略带怜悯地看看乔连波，低头刺绣去了。
屋子里有一刻的寂静，只听见丝线穿过绸缎的声音。乔连波终于起身道：“外祖母该念完经了，我先回去了。表姐莫送了。”
走出蜀素阁，乔连波默默走了几步，忽然问身边的吴嬷嬷：“嬷嬷知道崔白是谁？”
“崔白？”吴嬷嬷哪里知道。
乔连波低下了头：“表姐今日随口就道出此人，我却一无所知。表姐是怎么知道的呢？”
“大约是大姑奶奶教的罢。”吴嬷嬷虽然不大情愿，但也不