今维扬盐政点的是林如海，这林如海姓林名海，字如海，乃是前科探花，今已升兰台寺大夫，本姑苏人氏，今钦点为巡盐御史。林海之祖也曾袭过列侯，今到如海，业经五世。本袭三世，但因这林家为官清廉，故先皇额外加恩，到林海之父又袭了一代，到了如海便从科第出身。虽系世禄之家，却是书香之族。只可惜这林家支庶不盛，人丁有限，虽有几门亦系堂族，不甚亲近。
如海以近四十，膝下仍无子嗣，只因与嫡妻贾氏夫妻情深未肯纳妾。贾氏名敏者戒斋上香数日，才得一女。那如海对这女儿十分喜爱，因见她眉如黛，人如玉，故名黛玉。黛玉虽只五岁，却已出落的俊秀非常，出尘脱俗，亦可见长成之后的风华绝代。此女更是聪敏异常，有过目不忘之才，胜过世间男子，故如海对这女儿爱如掌上明珠。只这黛玉自出生便身体娇弱，有不足之症，自吃饭时起，药便不曾间断。
过了两年林如海夫妇又得一子名叫玉珏，今三岁，虽稚嫩顽皮，却清秀可爱非寻常孩儿，亦是尊父爱母，与其姐，更是亲厚。林如海夫妻对子女十分爱护，一双儿女也承袭了父母的聪明不俗的资质，令如海夫妻很是欣慰。
自赴任扬州，林如海虽不是事必躬亲，但也是为官清廉，更以民为要，甚受百姓爱戴。后听闻如海老来得一子一女，其女更生于农历二月十二，花朝节之际，故都道此女必有来历，定是那百花仙子转世降临人间。
这日是一年一度的花朝节，又是黛玉生日，如海便亲自抱着黛玉去逛花神娘娘庙，一路上走走停停，遇见好玩的，黛玉一双灵动的眼睛便转个不停，如海见女儿兴致极浓，于是买了不少东西给黛玉玩耍，哄得黛玉开心不已。
有过一街角转弯处，忽然听见一老者叫唤，卖珍贵药草，黛玉心下一转，看向如海道：“爹爹，我们过去看看吧！说不定有些稀罕物呢！”
如海见女儿想去，当然没有异议，只抱着黛玉略走几步也就到了。此时，周围已聚集了不少人了，只见中间站着一个带着蓑笠的老者，虽胡子花白，身着蓝色旧布长衫，却筋骨健朗，目光炯炯，观之可亲。黛玉见他背篓中所放之物，眼睛一亮。本只是来碰碰些运气，原想运气好稍能得好的山参，灵芝之类，却不曾想，竟能见到十分难得之物。
黛玉让如海放她下来，自己上前从背篓中挑选了几样。然后道：“老爷爷，这几样可以卖与我吗？”
“小女娃，你可知你拿的几样是何物？这可不是什么好玩的！”那老者虽这样问，但眼神却精光熠熠，眼里也透着笑意，似是很高兴。
“我知道，这是七日醉兰，这是雷公藤的花和果子。”黛玉一一指认了出来。
那老者听之大乐，“好一个聪慧的小女娃，既然能认得这几样物件，难得难得。如此，这几样，老夫我就送予你了。”
黛玉听他说要将药草送给自己，心下惊奇，于是便问：“这几样很珍贵的，老爷爷真的要送我？那您岂不是吃亏了吗？”
老者笑道：“我这药草可不是谁都能得的，只有缘人能得，既然小女娃你得了，便是你的，我也不吃亏！”
黛玉想了想，将自己身上戴的半块玉佩给了老者，说：“我用这玉和您换吧！这虽没您这几样药草珍贵，却是我的心意。”如海见黛玉将自小佩戴的玉给老者，本欲阻止，可那老者却是收下了，自己也就不好开口，便也就罢了。
如海抱着黛玉离开后，老者抚着胡子，看着黛玉离去的方向，又是笑，又是叹惜的，沉思了片刻，最后也就离去了。药篓中的其它珍贵草药，有人出高价收购，老者竟未肯出售，此又引起周围百姓一片议论。
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这几日玉玦忽然染病，所找名医不知凡几，却总是未有起色，急得如海夫妻不知如何是好。忽有下人来报，门外有一赖头和尚和一跛脚道人要求见老爷，如海不知何故，只叫夫人去到里屋，自己见了那一僧一道。待下人领着那二人进来，如海只见其二人是“骨格不凡，风神迥异，不同凡人”并不是如下人所道的赖头跛脚之流，故已猜到二人来历必是不凡，因而邀他们就上入座。
那和尚慈眉善目，言其来意，竟是为如海的一双儿女而来。和尚笑了笑，道：“贵千金命之定数，多情易伤，乃是薄命之人，何必留于世间，让我化了她去，也免她伤己伤人。”
如海半生只得一儿一女，哪里肯舍得，故而脸色十分不郁，道：“黛儿一女儿家，我夫妇十分疼爱，如何能让大师化了去，大师休要再提。”
和尚叹息，“既然施主无法割舍，便记住勿要让令千金见外姓亲友男子，方能平安度过一生。如若不然，则必须贵人相助，方能化解生平之劫难。”
如海听的此言，待要细问时，另一道人却云，“今亦为令公子之病前来。”
如海只听闻为小儿之病而来，哪里还顾上其它许多，连声问，“道长可知小儿所犯何病？如海请名医无数，都说不知何症，无从下手，道长可有医治之法？”
那道人云，“令公子之病来势凶凶，虽医治不易，却也未到药石无医之地，有法可一试，但就怕是你与尊夫人不舍得令公子远行他乡。”
这林如海本是聪明之人，哪里能不明白这话中之意。只这实在是为人父