女人回到娘家,跟在婆家的形象实在相差太远。
多年来辛苦劳累，就算日子一天比一天过得富裕，生活中仍然有层出不穷的苦楚。徐氏在娘家一通爆发后，像是打开了发泄委屈的阀门，不断回想起这些年的委屈。她想到初做人妇时要早起五更给公爹婆母做饭,想到男人出门做货郎自己一个女人家暴雨天在地里抢收,想到养那么大个的儿子跟自己不亲,想到老父老母过身后娘家就不再是自个家——也许早在出嫁那会就不是了。她心想,生做女人就是吃苦来的,太苦了。
周东生在前头赶车,他娘在后头车上断断续续的抽泣。每听他娘哭一声，他的背就要更僵直一分。
周东生叹口气，把牛车赶到前头的树荫下停住了。笨手笨脚地掏出自己的袖子给他娘擦眼泪,“娘，您别哭了，小心把眼睛哭坏了。”
徐氏自己的手帕早被泪水泡得湿透，遂接过了儿子的手帕，拭去眼角的泪。
周东生又从布包里掏出竹筒递过去，“娘，您补补水。”
徐氏哭完了，回神自己在儿子面前哭了半天，也有些不好意思。两手搓了一把脸，就把帕子还给儿子，接过竹筒，“帕上的桃花是你婆娘绣的？她手艺还行。”着，又被绣活的事触动心｜一｜本｜读｜“你姑奶奶家的那个猩连个针线都不会，你这不是拙妇是啥，这以后这么给男人孩子做衣裳……?
周东生小心翼翼地问，“娘，您这话里的意思，是要给南生定荷表妹？”
徐氏点头承认，“这是你爷爷的意思。”自己虽然不满意，却一点法子都没有。
“那挺好，”周东生没看出他娘的态度，傻呵呵地笑，“荷表妹不错，我看南生也挺喜欢的。”他婆娘也了，做妯娌的话，还是唐荷那样的性子好相处。
不想徐氏冷哼一声，“生儿子有啥用？一个个都是娶了媳妇忘了娘。”
这哪跟哪？周东生傻眼，连忙表明自己一颗红心全向娘。
珠娘在家里头，正被她娘数落埋怨。
“你瞅瞅你那笨样，难怪人家不要你。”蒙氏一脸嫌弃，从下往上地打量女儿，“我不是教你到了周家要热乎点吗？他们家两个没成家的男丁，南生不行有北生，你咋就一个都舀不下呢？”
不管是三表哥还是四表弟，送帕子鞋垫煮补汤，她娘教她的她全用上了。要是做得更多，她一个姑娘家的脸面也不用要了。何况姑妈都了，这事是老爷子不同意，她就是做得再多也不顶用。起来根子上的原因，不也是她爹娘借那么多钱造成的？
徐老爹被闺女隐含指控的眼神看得心火顿生。“你看啥？！没用的东西。”
珠娘害怕，低下头不敢话。
“他爹，怎么办才好，咱家就是砸锅卖铁也凑不出二十两银子啊！”蒙氏跌坐在椅上，越想越犯难，“我早了你不是做生意的料，叫你别瞎折腾，借了几回银子不是赔精光，就是吃喝给用完了……”
徐老爹听得不耐烦，一拍桌子打断婆娘的抱怨，“啰嗦个啥！”
蒙氏瑟缩一下，沉默半晌，又问，“现在咋办？”
“不能这样算了！”徐老爹又一拍桌子，问被惊得几乎跳起来的珠娘，“你在周家，南生对你怎么样？”
……好像不好不坏吧。珠娘回忆了一下，呐呐地道，“三表哥对我还成。”
“谁问你这个。”徐老爹不耐烦，“那他对你热乎不？收了你的帕子没？
珠娘摇头，道，“三表哥很忙，除了晚上在饭桌上见着他面，平时我碰不着他，就有一回碰上了给他一双鞋底子，他就舀给姑妈去了。”
徐老爹急怒，“怎么连对付男人都不会，送个绣活有什么用，你不会……”
“嗯哼……”蒙氏打断他，小声道，“他爹，咱珠娘还是一个姑娘家你乱些啥呢？”
徐老爹瞪眼，看看低头扯着帕子的女儿，哼道，“总之不能这样算了！”
啊？珠娘急急抬头，“可是姑妈不是了老爷子已经给三表哥定了亲么？而且，”她脸上浮起一层羞涩，“姑妈了，她会帮我挑一个家境殷实的好人家。”三表哥整日脸上虽然温和，但总也不见他多笑，要她中意他，非他不嫁什么的，倒也没有。
“没出息！”徐老爹冷哼，“除非是道镇上富户人家去，不然这十里八村，能赶上你姑妈家殷实的人家都凑不够五个手指头！”他每次去周家铺子里，看到买山货的人多着呢，那白花花的钱银哗哗地流进钱柜里，他不晓得看得有多眼热。
蒙氏也叹气，“可是小姑也了，别要亲了，不还上钱，以后连亲戚都不认……”
“我还个屁！”徐老爹一梗脖子，冷哼道，“不认亲戚，她不姓徐了？以后外甥们不走舅家了？”
“总之不能就这样算了。等着，等我好好筹谋筹谋。”
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唐周氏家里，周南生前脚刚走，唐荷后脚就到了。转了一圈，发现活儿都干完了。同周氏聊了两句，见她始终笑眯眯的。
“三奶奶今儿心情真好。”估计是周南生带来的良好影响。老人家最喜欢小辈陪着话了。
“我这是遇上喜事喽。”周氏乐呵呵地道，“你家去跟你娘我有事找她，让她得空来我这。”
“哎。”
回家了，李氏却有些疑惑。“你三奶奶有是啥喜事吗？”
唐荷摇头。
李氏自从昨天从周