步兵第二十八旅团旅团长酒井隆少将接着说道：
“我们遭遇的对手宋希濂、李汉魂、俞济时等都是中国军队的名将，敌人的兵力也占明显优势。土肥原认真地听取了部下的战况汇报和佐野、酒井隆等人的发言之后，面对地图陷入沉思。片刻过后，土肥原浑厚有力的嗓音打破了祠堂内的寂静：“酒井隆少将说得很对，与敌人长时间的对峙和消耗战，对我们是绝对不利的。我们的作战任务是切断兰封、归德间的陇海路，相机攻占兰封，如果继续与敌军相持下去，我们就无法完成军司令部交给我们的任务。
土肥原停了一下，然后用粗短的手指在地图上比划着，向部下宣布了新的作战计划：
1.由步兵第二十八旅团旅团长酒井隆率部拖住敌军主力，务必坚持到明晚9时之后，方可放弃阵地，向西转移；2.师团长本人率师团主力突破兰封、杞县间敌军防线，向兰封以西的罗王车站、罗王寨攻击，并确实占领之；3.步兵第二十七旅团旅团长丰嶋房太郎率有力之一部，向兰封东南之敌外围防线攻击，伺机占领兰封；4.师团主力占领罗王车站及罗王寨，切断陇海铁路后，迅速以一部攻击曲兴集，另一部攻击三义寨，并确实占领之。以此两地与罗王寨形成犄角之势，以分散敌军兵力，阻止西面之敌增援兰封，并且以期能从黄河北岸经柳园口获得军火给养。
翌日清晨4时左右，休息了一夜的土肥原精神抖擞地登上一辆装甲车，率领师团主力，在残夜的掩护下向西南进发。丰嶋房太郎少将也率部撤离阵地，绕道向兰封前进。
22日下午，李汉魂率第一五五师在左，宋希濂率第八十七师在右，向西南前进，很快就与日军交火。李汉魂指挥部队不断向左翼延伸，形成一条长达数华里的弧形攻击线，逐渐向敌军压迫。
酒井隆旅团及其配属部队的抵抗是顽强的，他们在固守各村据点的同时，不断依仗装备上的优势，举行猛烈的反攻。双方的大炮在向对方阵地轰击，日军的坦克、装甲车摆开一字横队向中国军队阵地隆隆地开过来，车内的轻重机枪一路狂扫，打得麦穗麦秸飞飞扬扬。在坦克、装甲车的后面，是一群群端着上了刺刀的三八式步枪怪声呐喊的步兵。同时日军的骑兵也配合正面的反攻，向宋、李两军侧翼奇袭。中国军队官兵沉着应战，一面以迫击炮猛射敌坦克、装甲车，一面出动步兵携带集束手榴弹，冒着横飞的弹雨，在迫击炮的掩护下，前仆后继冲上去，爆破敌人的“活动碉堡”。
日军的坦克、装甲车在爆炸燃烧，失去主人的战马在奔突嘶鸣，短兵相接时的喊杀声此起彼伏。日军的反攻被一次次击退，第六十四、第七十一两军攻击线在渐渐向前推进。
但由于日军的火力猛烈，攻击部队每前进一步都要付出很大的代价。
激战持续到日暮时分，战场方渐趋沉寂。
第六十四军指挥部设在距前线数华里的小村子里，李汉魂两夜未眠，双眼布满血丝，面色灰黄，神情疲惫。垂暮时分，李汉魂下令停止攻击。他正想合一合眼，后勤处长走进来，向他报告：现存弹药已经不多，需要得到补给，从前线撤下来的大批伤员也需要送往安全地区治疗，并请示运输问题如何解决。
李汉魂走出指挥部，见村中路边躺满了伤员，有的手臂或腿被炸断，断肢鲜血淋漓，筋骨毕露；有的胸腹部受伤，肚肠流出，气息奄奄。一些卫生兵正在忙着为伤兵包扎伤口，呻吟叫喊之声不绝于耳。
李汉魂走不多远，发现几名士兵脱帽默立在一副担架旁，他走去一看，脱口惊呼道：“这不是丁团长吗，他”
“他死了。”军医喃喃道。
一名士兵向李汉魂报告了丁团长殉国的经过：“下午5点多钟，团长正指挥我们向敌人冲杀，一颗炮弹落在团长附近，团长当时被炸倒。我急忙跑上前去扶他，见他肚子被弹片崩伤。他一手捂着肚子，硬撑着站起来，一手挥着手枪，高喊‘冲锋冲’话没喊完就昏了过去。这时，我见血顺着他的手指缝直往外涌，肠子从手边滑出来，衣襟和裤子上都是血。后来，参谋长赶到，命我们把团长抬了下来。
“抬到半路，团长醒了，他叫我们停下来。我们放下担架，他用手蘸着身上的血，硬撑起半个身子，在担架上写了几个字，就又昏了过去。等我俩把他抬到这里，他已经，已经”士兵说着便哽咽起来。
李汉魂俯身探视，见丁团长肩旁担架布上，书有“壮志末酬身先死”七字，血色已经变黑。
这位久经沙场的军长顿时热泪盈眶。
李汉魂脱下军帽，向丁团长遗体默哀片刻，又忙着去视察弹药、给养情况。他发现运输成了严重问题。附近一带百姓早巳逃避一空，找他们来帮助运输已不可能，而如果从战场上调人运送补给和伤病员，势必减弱对敌人的攻击力量。他回到指挥部，打电话与宋希濂联系，询问他这方面的情况，宋希濂也正为这些问题发愁。
但是，这些困难难不倒两位将军，他们商定于晚10时后向日军发动夜袭，以重创敌人。
不料，当部队正在紧张地做夜攻准备时，李，宋二人同时接到报告，正面之敌已向西南撤退。
当李、宋两军失去攻击目标之时，桂永清却正面对日军的进攻，惊慌不知所措。
桂永清的第二十七军是临时组建，仓促出征，