三姨娘点点头，低声同明菲道：“稍后你同四姑奶奶说话，我去同郑公子说，让他格外劝劝四姑奶奶，珍惜机会。”
二人商量妥当，一道进了后院。
老远就听见一片欢声笑语，偶尔夹杂着几声拉破风箱似的咳嗽声。陈氏派来监管明姿的两个婆子与吴婆子一人端着一杯热茶，翘着脚坐在檐下的竹椅里，磕着瓜子也正说得热闹。看见三姨娘与明菲，俱都满脸堆笑地站起身来，又拍衣服又行礼的：“三姨奶奶和三姑奶奶今日有空？”
三姨娘笑道：“老爷从京里来了信，我特意陪三姑奶奶来和四姑奶奶传达几句话。”
那几个婆子对视一眼，低声笑道：“里面正热闹呢。”吴婆子掀起帘子道：“二姨奶奶，四姑奶奶，三姨奶奶和三姑奶奶来瞧你们了。”
屋子里顿时一片沉静。半晌，二姨娘嘶哑着嗓音道：“来做什么？看我死了没有？怕是又要失望了。”
吴婆子皮笑肉不笑地道：“哟，二姨奶奶，看您说的，不吉利的话谁时时挂在嘴上？这是得了京里老爷的信，来和四姑奶奶说话的。”
人影一闪，却是穿着青绸圆领窄袖袍的蔡光正走了出来，仍然是那般温润照人的冲着明菲和三姨娘抱了抱拳，笑道：“我们来的时辰有些久了，也该回去了。”
明菲回了他一礼，淡淡一笑，并不答他的话。只把眼睛往里看，但见明姿抱着个孩子，与一个穿鹅黄袄子，白绫裙子，面目清秀的年轻妇人坐着，靠墙立着两个小丫鬟，二姨娘并不在，显见为了防止传染，又是隔着帘子说话。
蔡光正也不在意，招手叫那妇人出来：“她们有正事要办，咱们先回家去。”
三姨娘立刻道：“郑公子且慢，我有事要同你和尊夫人商量。”
蔡光正瞟了明菲一眼，明菲并不看他，只把腕上一个赤金镶红珊瑚的镯子褪下来放在孩子的襁褓里，对那妇人笑道：“不知有孩子在这里，不曾备下合适的见面礼，一点心意，还请不要嫌弃。”
那妇人害羞地一笑，怯怯地看着蔡光正，见蔡光正没有不高兴，方向明菲道谢。
明菲摸了摸那睡得正香的孩子的头，道：“我们家的孩子已经十个月了，也是这般无忧无虑的可爱，我只愿她一生都无忧无虑，不晓得疾苦嫉妒仇恨才好。”说完也不看蔡光正的脸色，径直往屋里去了。
蔡光正盯着她的背影看了一歇，回头望着三姨娘粲然一笑：“姨娘找我们有什么事？”
明姿见到明菲，并不起身行礼，大喇喇地坐着，一脸的淡然：“你有什么事？”
吴婆子手脚勤快地给明菲安了座位，还用袖子擦了擦并不存在的灰尘，笑道：“三姑奶奶，您请坐。”
明姿眼里闪过一丝愠色，可看到门口立着的两个管教婆子，到底不敢发作，伸手捂住嘴打了个呵欠，不耐烦地道：“你到底什么事？我乏得很，没空陪你闲坐。”
明菲静静地看着她，缓缓道：“我来自然是有要事。但如果你没时间，那便算了。”
明姿紧张地坐直了身子，表情虽然还难看，但语气明显软了下来：“你说。”
明菲道：“你知道的，明珮十月中旬要出嫁，我们都要去京里。”话已到口边，心念一动，又改成了：“爹爹来了信，听说你也想去。可是二姨娘病得这么重……”
明姿焦虑地揪住帕子，激动地道：“那又怎样？难道还不许么？我告诉你，你休想又耍阴谋诡计阻止我不然我就吊死，叫你们喜事便丧事。你们个个风风光光的，凭什么我就要在乡下孤苦一辈子？”她突然站起来，朝明菲扑过去：“三姐姐，我求求你，我才十八岁……”
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