离开同福客栈后，秦阳满腹心事地来到当年他参加科考时住的那个高朋客栈。
在荣京城的天威大道上，有二个客栈非常有名，一个是悦来客栈，住进这家客栈的考生每年都有几个要中进士，历来是考生心目中的风水宝地。
另一个有名的客栈是高朋客栈，本来这家客栈一向名声不是很好，住进这家客栈的考生基本上金榜提名的机会不大。
但在七年前一个叫秦阳的考生中了状元之后，高朋客栈的风水发生了根本性的变化，住进去的考生每年也有一二个考中进士。
按理说，高朋客栈的生意应该不错才对，但是高朋客栈的生意却是一年不如一年。
高朋客栈的老对头悦来客栈，也好一到哪里去，生意也是一年比一年秋。
以往每年春闱大考都是客栈生意的黄金时期，现在二个客栈却是平分秋色，二个掌柜隔街相望，倒颇有一番腥腥相惜、同病相怜的味道。
暮色降临，没有新迎进一个客人的高朋客栈的顾掌柜，看了一眼对面同样没有迎进一个客人的悦来客栈的钱掌柜，实在寂寞难耐，便走过天威大道，来到悦来客栈找钱掌柜摆龙门阵。
进入悦来客栈后，顾掌柜问道：“生意怎么样？”
钱掌柜没好气地说道：“你不都看见了吗。”
顾掌柜不好意思地笑了笑，问道：“现在进京赶考的读书人怎么越来越少了啊？”
钱掌柜道：“读书人？都被杀得差不多了吧，况且现在谁敢来考啊，考上进士又怎么样，过个二三年就问个死罪，读书风险实在太大啊。”
顾掌柜道：“三年前考上的那批进士，都被杀得差不多了吧，我们店三年前考中二个进士，现在全部被杀了，前年考中的三个，死了二个，现在还剩一个，什么世道。”
钱掌柜瞄了一眼对面的高朋客栈，努了努嘴说道：“那你还把那标语挂着干嘛，恭祝本店住客秦阳荣中甲榜头名状元。那都七年前的事情了吧。取了说不定你生意还会好起来。”
顾掌柜道：“就这姓秦的小子聪明，当年中了状元，还硬玩了一个失踪，和他同科中进士的那些人，那些骑高头大马夸街的书生都被皇上杀光了吧。”
钱掌柜道：“反正我们悦来客栈当年高中的几位，可是一个都没剩下，不仅自己被皇上杀了，还连累了一家老小。所以呀，咱们现在就不要指望做书生的生意了，顾掌柜，你去把那标语取下来吧，说不定将标语取下后，不仅高朋客栈生意会好，这条街的客栈生意也会好。”
顾掌柜想了想，说道：“听人劝，得一半，我这就叫伙计把那标语取下来。”
说完这话后，顾掌柜对着对面的高朋客栈吼了二嗓子，立即出来二个睡意朦胧的伙计，顾掌柜立即吩咐他们将写有“恭祝本店住客秦阳荣中甲榜头名状元”的标语取下来。
看着伙计将取下的标语拿回店中，顾掌柜对钱掌柜说道：“钱掌柜，你说那姓秦的小子咋那么聪明呢，他怎么就知道躲过那杀身之祸呢？”
顾掌柜话音刚落，发现在自己的高朋客栈的门前，出现了二个人影，这二人看上去像上要住店的，顾掌柜向钱掌柜竖起大姆指，一脸钦佩地说道：“钱掌柜，你真是太神了，真是太有才了，你看那标语一撤下来，立即就来了二个店客，在下告辞招呼客人去了。”
望着顾掌柜屁颠屁颠离去的背影，钱掌柜猛地抽了自己一个巴掌，懊悔道：“我这才咋就没用在正道上呢，我靠，看见顾掌柜那小人得志的样子，真想抽他二巴掌。”