几年前，帝后的感情在外人看来不能称之为不和，顶多就是不融洽而已。但是随着新人的增多，后宫之中的矛盾也越发明显起来。更多的人开始觊觎后位，偏孝宗对此视而不见，甚至妃嫔在过分举动后，孝宗还会用连续不断的恩宠来表明自己的支持。
任何一个女人，在地位不保的情况下，都会使出出人意料的方法。皇后最重要的筹码便是四皇子，在后宫之中，任何一个能生育出儿子的女人，都注定会成为皇后针对的靶子。
薛宝钗的进宫不是偶然，是贾、王、薛三家联手的结果，也是王子腾弥留之际为家族做出的最后一点子努力。从薛宝钗进宫的那一日起，皇后的目光便久久落在这个少女的身上。
皇后与孝宗十几年夫妻，太清楚皇上喜欢的女人是个什么模样了。薛宝钗除了样貌上与五皇子的生母不同，可温柔程度，说话方式，甚至几个小小的习惯，都与那位欧阳小姐如出一辙。
皇后不是坐以待毙的人，为了以绝后患，她早命御膳房的人在薛宝钗的膳食中加入了绝育的附子汤药。少少的剂量，配合着几样辅食，只要半年的功夫，薛宝钗就会彻底断了生育的念头。
这也是孝宗坚定要废后的一个重要原因。
孝宗......是真的对薛宝钗上了心。
皇商之女，未必没有可能成为下一任皇后。
渐渐进入四月，美莲的婚事反没比美樱先有了下文。宋晨夫妻二人分府单过之后，尚书大人便将大管家的长子给了宋晨做帮手。这位管家之子青出于蓝而胜于蓝，把外院打点的明明白白，根本不叫岫烟费心。
美莲是少奶奶身边一等得用之人，那管家之子是宋晨的左膀右臂，二人每日来往频繁。不知不觉就有了情愫。管家之子郑重其事的去内院给岫烟磕了三个头，又将自己的家底儿誊写了单子给少奶奶过目，希望岫烟能成全他们这对有情人。
岫烟当然乐见其成，唯一的顾量就是怕美樱尴尬。
当日宋晨请来的三个下属，许参将是第一可心之人，反而是韦参将和郑参将是真的陪客。宋晨这段日子就差没与直接和许参将明说此事，但对方不知是真糊涂，亦或是假糊涂，每逢宋晨提及此事，他都茫然的很。
倒是韦参将不死心。在宋晨夫妻搬到东一条胡同之后，韦太太频频登门，只为见岫烟一面。
美莲的婚事定下来之后。岫烟悄悄叫宋晨在京城小吏之中择选可靠的良人。但是这种做法不吝于大海捞针。京官虽多，可前程稳定的小吏们多半都是世家子弟，只为熬几年的经验再慢慢往上爬，他们的家族不会愿意儿孙们娶一个丫鬟。没有家世，全靠自己努力的。不是太过年迈，就是心高气傲，一心要娶皇上的公主。
美樱也渐渐有些心灰意冷，踏春的时候，她反而憋闷在屋子里做针线，轻易不肯踏出房门半步。大事小情，只叫白芙、翠梅两个顶替自己。
岫烟心里不是滋味，暗中叫美莲的未婚夫。小宋管家给许参将送口信，请他不日过府叙话。出去没半日，小宋管家脸色难看的匆匆赶回，一进门便道：“少奶奶吩咐小的去办事，可才到许家。出来待客就是个女眷，年纪而是出头的模样。小的细细一打听才知。她是许参将的童养媳，一直在绥城照顾许参将的父母。这次是进京，专门为成婚。”
岫烟脸色一沉：“你没打听错？”
小宋管家忙道：“绝不会错，小的知道奶奶一心扑在美樱姐姐身上，还细细的打听了。那童养媳进京的日子不超过三天，但是许参将已吩咐他乳娘将家中大权交给对方。许参将的乳娘气的大病一场，如今还在养病。”
岫烟冷笑：“你们三爷也有看错人的一日。”她又吩咐小宋管家务必守住秘密，更不准人在家中提及许参将的名讳。
宋晨最是疼老婆的，此后好长一段时日没给许参将好脸色。许参将不明就里，如何努力，也不过换回来宋晨一句轻飘飘的表扬。韦参将和郑参将幸灾乐祸，却也看出了三少奶奶在其心目中的地位。
郑参将也就罢了，韦参将家去后立即遣发了房中的大丫鬟，近身伺候的事儿只叫小厮们动手。韦太太见儿子态度坚定，又一次厚着脸皮来求见邢岫烟。
韦家这次与前番截然不同，表明了娶亲的诚意。若嫁，就是以当家少奶奶的身份嫁过去。韦太太更带来了一块菩萨玉佩，上面雕刻的是仕女图，笔法粗糙，但用心极深，要紧的是，那仕女与美樱有三四分的相似。
韦太太笑道：“这是我们家小爷亲手雕刻的，手法粗糙了些，只为聊表诚心。”
岫烟没有接过东西，更不急着叫人送去与美樱瞧，只忽然说自己三日后会去永济寺吃斋。韦太太乐的合不拢嘴，直觉认定此事成功了一半。
从年关时岫烟的鼎力支持，永济寺住持便十分感激岫烟、宋晨，得知他们小夫妻来礼佛，立即吩咐火头僧们做最美味的斋菜。韦太太则带着儿子匆匆赶来。大伙儿都知道两家的意图，无不纷纷制造机会叫美樱去相看。
韦参将生的俊美，美樱长的柔美，二人站在一起，绝对称得上是一对璧人。
从永济寺回来，韦参将往东一条胡同拜访的次数更加频繁，这之中十次里有七次是美樱侍奉端茶送水。韦参将的一些朋友猜出了他的意图，纷纷为兄弟觉得不值，更有人笑话韦参将鼠目寸光，以为巴结上了宋晨就好一