珊瑚笑意更浓，频频点头。
姜洛扬是有事可做了，应承说亲的人，跟俞仲尧说了南烟的态度。皇帝得知后，却是有了天大的烦恼。
这天坐在御书房心烦半天，让内侍把俞仲尧请了过来。俞仲尧进门后，他依然没精打采地歪在临窗的大炕上，“少傅，我是把你当亲人一般哪，你怎么能骗我呢？”
俞仲尧明知故问：“我骗你什么了？”
“南烟的事儿啊。这倒好，我这自己找到你说项的人还没等到回话，你府里就去了那么多提亲的人。”皇帝没好气地拍打着大炕，“你怎么能让那么多人惦记上南烟呢？”
俞仲尧就笑，“是太后一直不得空，该进宫的没进宫的缘故。女子在内宅，可不就是三日一小宴、五日一大宴。”
“我也没法子啊。”皇帝坐起来，气鼓鼓的，“洪太妃太难缠了，真不知道好歹。我让她回府省亲她都婉言谢绝了——让南烟她们进宫，总得把她支开吧？”他下地穿上靴子，到了俞仲尧近前，“少傅，给我出个主意行不行？我这不也是怕洪太妃对俞夫人言辞不善么？”
“那就想个冠冕堂皇又子虚乌有的理由。”
“譬如说——”皇帝拉着俞仲尧的手臂轻摇，像个只盼着心愿得到满足的孩童，“说明白点儿吧。”
俞仲尧忍了又忍，才没有蹙眉，心说要不是南烟惧怕嫁给素不相识的人，真是懒得理你。他只得把话再说明白一些，“比如说，你梦到了佛祖或是菩萨，佛祖菩萨指明要洪太妃抄写经文——这一类的事，你看着做文章。”
皇帝笑了起来，“明白了。嗯……那就这样，我梦到了先帝，先帝要洪太妃给他抄写楞严经，还要尽快抄完。就这么定了。”
由此，第二日，姜洛扬、沈云荞和俞南烟进宫。
皇帝终于见到了朝思暮想的俞南烟。是俞仲尧请内侍知会了太后一声，太后从中帮忙安排俞南烟去御花园见见皇帝，自己和姜洛扬、沈云荞说了一阵子话，也去了御花园赏花。
此刻的皇帝，站在湖边石栏前，打量了俞南烟一番，笑问：“这段日子过得好么？”
“过得很舒心。”俞南烟娓娓道来，“平时大多时候看书，时不时与嫂嫂一起下厨，学着做些糕点菜肴，偶尔也会坐在一起做针线，隔三差五的，也会一起出去串门。嫂嫂待我特别好，亲姐妹一样。再就是哥哥了，他现在每日申时前后回家，我看书遇到不懂之处，都能去问他。他虽然总是言简意赅，几句话打发掉我，可是慢慢回味，就知道他说的是什么意思了。”
“……”皇帝很失落，“我太羡慕你了。”
俞南烟轻轻地笑，侧目看住他，“你怎么又清减了些？是不是没有好好儿吃饭？”
“有么？”皇帝抬手摸了一下脸颊，逸出和煦的笑，“没有，你别乱担心。”
“没瘦才怪。”俞南烟扯扯嘴角。
“说起来，你也不小了。”皇帝眼含探寻地看着她，“我听说，这几日不乏去俞府提亲的门第？”
“是呢。”俞南烟有些无奈地垂下了头，“这点真不好。在风溪，女孩子要十八岁之后才能嫁人呢，在大周却是十多岁就开始张罗婚事，及笄礼之后，大半就要嫁人了。幸好哥哥嫂嫂都想多留我一段时间，没答应那些提亲的门第。”
皇帝凝了她一眼，转头看着湖面，语声在萧瑟的秋风中，有些飘忽不定了，“那么，你是想晚几年嫁人呢，还是看不上那些人呢？”
“……”俞南烟抿了抿唇。
皇帝见她没应声，也没敢追问。在很多外人眼里，俞家兄妹两个的年龄是个迷——他们因着母亲已不在世，从不庆祝生辰。这一点，想来俞夫人最是清楚。
“素不相识，什么都不了解……女子真要走那种路途嫁人么？不能像哥哥嫂嫂一样，相识在先才谈婚论嫁么？”俞南烟轻声询问。
皇帝眼中焕发出惊喜的光芒，语气也愉悦起来，“南烟，你真是与我想到一处去了。世俗的繁文缛节，大多数人都愿意遵循，我可以做个看客，却不能随波逐流。”他转头看住她，“素不相识，不知性情、品行的女子，我是抵死也不会娶的。”
俞南烟对上他视线，隐约明白了他的意思，含着羞涩的笑容，缓缓延逸开来。
皇帝趁热打铁，“我除了你，再没熟稔的女孩子了。谁都不似你，与我年少时相伴，如今能够无话不谈。南烟，你呢？”
俞南烟垂下头去，“我……我怎么可能还认识别的人？”
皇帝心头狂喜，却强行克制住了。他在俞少傅面前没个样子，在她面前却不可如此。他不能让她觉得太不稳重，让她觉得自己不能够照顾、呵护她。
他缓缓地吸进一口气，轻声道：“南烟，小时候我就说过，要娶你。到如今，依然是这心迹。我会一直等你。”
俞南烟脸色飞起一抹霞色，仓促地转头看向湖面。
“那什么……”皇帝想起了俞仲尧，紧张起来，“不论你答不答应，别跟俞少傅说今日之事，好不好？他要是知道了……我可有的受了。”
俞南烟讶然，转头看他，忍不住轻轻笑起来。
这一幕，悉数落到姜洛扬和沈云荞眼里。
两个人相视一笑，俱是点一点头。
太后看着两个年轻女子的神色，知道事情是八|九不离十